Wanneer je een green card aanvraagt op basis van een huwelijk met een Amerikaans burger of een legaal permanent ingezetene (LPR), krijg je de status van “voorwaardelijk verblijf” als je huwelijk minder dan twee jaar oud is op de dag dat je legaal tot de Verenigde Staten wordt toegelaten. Om voor onbepaalde tijd in de Verenigde Staten te blijven, of om het Amerikaanse staatsburgerschap na te streven, moet u een aanvraag indienen om de voorwaarden op uw groene kaart te laten schrappen.
Deze voorwaarden bestaan vanwege de bezorgdheid dat sommige individuen alleen trouwen om een groene kaart te krijgen – een daad die de federale overheid beschouwt als een poging om de Amerikaanse immigratiewetten te “omzeilen”. Als gevolg hiervan, om de voorwaarden op uw groene kaart te laten verwijderen, moet u in staat zijn om te bewijzen dat u te goeder trouw bent getrouwd en met de bedoeling om langdurig in uw huwelijk te blijven.
Het proces voor het verwijderen van voorwaarden op uw groene kaart begint met het indienen van Formulier I-751, Petition to Remove Conditions on Residence, bij U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS). Hier is een overzicht van het proces, samen met enkele belangrijke tips en overwegingen om in gedachten te houden:
Wanneer moet ik formulier I-751 bij het USCIS indienen?
Om de voorwaarden op je groene kaart te verwijderen, moet je een aanvraag indienen “tijdens de 90 dagen vóór je tweede verjaardag als een voorwaardelijk ingezetene.” Als u niet zeker weet wanneer u de status van voorwaardelijk ingezetene heeft bereikt, moet de tweede verjaardag ook de vervaldatum zijn die op uw groene kaart staat afgedrukt. Een voorwaardelijke groene kaart kan niet worden verlengd. Dus, als u te lang wacht met het indienen van uw aanvraag voor verwijdering van de voorwaarden, kunt u uw vermogen om in de Verenigde Staten te blijven verliezen.
Form I-751 vereist veel informatie over de aanvrager en zijn of haar echtgenoot, en beide echtgenoten moeten de aanvraag ondertekenen (behalve zoals hieronder besproken). Om in aanmerking te komen voor verwijdering van de voorwaarden, moet u ook een van de volgende zaken kunnen aantonen:
- U bent nog steeds getrouwd met dezelfde U.S. burger of rechtmatig permanent ingezetene met wie u getrouwd was toen u een voorwaardelijk ingezetene werd;
- U bent weduwe of weduwnaar en u bent uw huwelijk te goeder trouw aangegaan;
- U bent uw huwelijk te goeder trouw aangegaan, maar uw huwelijk is beëindigd door echtscheiding of nietigverklaring; of,
- U bent uw huwelijk te goeder trouw aangegaan, maar u of uw kind hebben huiselijk geweld ondervonden of zijn door uw echtgeno(o)t(e) aan extreme ontberingen blootgesteld.
Als u een aanvraag indient om de voorwaarden van uw groene kaart te laten schrappen na een echtscheiding of nietigverklaring, het overlijden van uw echtgenoot, of huiselijk geweld of extreme ontbering, kunt u proberen de gezamenlijke indieningseis voor uw formulier I-751 te laten schrappen. U bent ook niet beperkt tot indiening binnen de hierboven beschreven periode van 90 dagen. U moet echter wel kunnen aantonen dat u extreme hardheid zou ondervinden als u uit de Verenigde Staten zou worden verwijderd (gedeporteerd). Meer informatie over de gevolgen van een echtscheiding voor een green card vindt u hier.
Welke documenten moet ik samen met het formulier I-751 indienen?
Met uw ingevulde formulier I-751 dient u het volgende mee te sturen:
- Voor- en achterkant van uw voorwaardelijke groene kaart
- Bewijsstukken dat uw relatie te goeder trouw is aangegaan (waarover hieronder meer)
- Als u van naam bent veranderd, een wettig bewijs van een naamswijziging
- Als u strafrechtelijke aanklachten hebt gehad,
Acceptabele documenten als bewijs van uw relatie
- Gemeenschappelijke verklaringen voor belastingaangiften, bankrekeningen, hypotheken, creditcards, enz.
- Als u samen kinderen heeft, gewaarmerkte kopieën van hun geboorteakten
- Bewijs van gezamenlijk huiseigendom (eigendomsakte)
Hoe lang duurt het om de voorwaarden op een groene kaart in 2020 te verwijderen?
In 2020 duurt het overal tussen 13 en 19 maanden om de voorwaarden op een groene kaart te verwijderen, en zelfs langer op sommige locaties. Hier is wat u kunt verwachten nadat u uw papierwerk hebt ingediend.
Binnen twee tot drie weken nadat u uw formulier I-751 voor verwijdering van de voorwaarden hebt ingevuld en ingediend, zou u een bericht moeten ontvangen dat uw voorwaardelijke verblijfsstatus met 12 maanden is verlengd. Maar zelfs voor gezamenlijke aanvragen bedraagt de verwerkingstijd in de meeste staten momenteel meer dan 12 maanden. Aanvragen waarbij ontheffing wordt gevraagd, duren doorgaans nog langer.
Als het bijna 12 maanden is sinds de indiening van uw aanvraag (d.w.z. als het 10 of 11 maanden geleden is), kunt u het USCIS Contact Center bellen op 1-800-375-5283 om te vragen om een afspraak met een USCIS veldkantoor om een verlenging van uw voorwaardelijke status te krijgen. Bij de afspraak zou u een I-551 stempel in uw paspoort moeten krijgen, en dit zal dienen als bewijs van uw recht om in de Verenigde Staten te blijven terwijl uw Form I-751 aanvraag in behandeling is.
Nadat u uw Form I-751 indient en een ontvangstnummer ontvangt, kunt u de status van uw aanvraag om voorwaarden te schrappen online controleren via USCIS.
Nadat u uw ontvangstnummer hebt ontvangen, is uw volgende stap te wachten om bericht te ontvangen van een afspraak voor biometrie. Dit komt meestal zes tot acht weken na uw eerste indiening. De afspraak vindt meestal 7 tot 10 weken na de indiening plaats. Bij deze afspraak wordt een foto van u gemaakt en moet u vingerafdrukken en uw handtekening afgeven voor de administratie van de overheid.
Is er een interview om voorwaarden op een groene kaart te verwijderen?
Vóór december 2018 waren de meeste voorwaardelijke groene kaarthouders niet verplicht om een interview bij te wonen. Nu is dat wel verplicht. Als er geen aanvullende informatie over uw huwelijk nodig is, dan ontvangt u een aankondiging voor een interviewafspraak; en na het interview ontvangt u uw groene kaart voor 10 jaar. Als USCIS echter vragen heeft over de geldigheid van uw huwelijk (d.w.z. of u uw huwelijk te goeder trouw bent aangegaan), dan ontvangt u een request for evidence (RFE) die u moet beantwoorden voordat u de rest van de procedure kunt afronden.
Wat als mijn aanvraag voor verwijdering van de voorwaarden wordt afgewezen?
Als USCIS uw aanvraag voor verwijdering van de voorwaarden afwijst, dan begint de overheid onmiddellijk met de uitzettingsprocedure (deportation). U hebt echter het recht op de hoogte te worden gesteld van de reden voor de afwijzing en u hebt het recht de afwijzing aan te vechten tijdens uw uitzettingsprocedure. Zoals op de website van USCIS staat: “Tijdens deze herziening moet u bewijzen dat de feiten op uw aanvraag onwaar waren en/of dat uw aanvraag terecht werd afgewezen.” Als de immigratierechter het eens is met de basis voor de afwijzing, heeft u 30 dagen de tijd om een herziening aan te vragen bij de Board of Immigration Appeals. Als u geen herziening aanvraagt, of als de Board of Immigration Appeals de beslissing van de rechter handhaaft, dan wordt u onderworpen aan uitzetting.
Gezien de ernstige implicaties van het onsuccesvol indienen van Formulier I-751 voor verwijdering van de voorwaarden op uw groene kaart, is het sterk in uw belang om een ervaren advocaat in te huren om u te helpen. Van het bewijzen dat u te goeder trouw bent getrouwd tot het voltooien van alle andere stappen in de aanvraagprocedure, is het belangrijk om elke stap zorgvuldig te benaderen.
*De inhoud en het materiaal dat beschikbaar is via Ask Ellis zijn uitsluitend voor informatieve doeleinden en vormen geen juridisch advies.