Nee, het is geen nachtmerrie uit de riolen van New York City. De ratteneekhoorn is de algemene naam van een knaagdier dat bekend staat als de Laotiaanse rotsrat. Deze naam komt natuurlijk van het feit dat ze eruit zien als een kruising tussen een rat en een eekhoorn. Deze soort is relatief onbekend, omdat de mens ze pas in 2005 heeft ontdekt. Lees verder om meer te weten te komen over de ratteneekhoorn.
Beschrijving van de ratteneekhoorn
Dit kleine knaagdier lijkt op een rat met een borstelige eekhoornstaart. In tegenstelling tot eekhoorns, ligt hun staart meestal achter hen, meer zoals bij een rat. Ze hebben een tamelijk langwerpige snuit, ronde oren, en een betrekkelijk grote kop.
Gegeven door hun bijnaam rat, hebben ze ook een donkergrijze vacht, en zwarte ogen. Met hun staart meten ze iets meer dan een voet in lengte.
Interesting Facts about the Rat Squirrel
Dit kleine knaagdier is eigenlijk vrij mysterieus voor de wetenschap. Onderzoekers hebben deze soort nog maar betrekkelijk kort bestudeerd. Hier zijn enkele dingen die we wel weten over de ratteneekhoorn.
- Nachtelijke foerageerders – Deze kleine knaagdieren verbergen zich overdag in hun holen, en komen ’s nachts naar buiten om voedsel te zoeken. Het zijn nachtdieren, die over het algemeen alleen ’s nachts, in de schemering of bij zonsopgang actief zijn.
- Home Sweet Cave – Deze soort is ongelooflijk kieskeurig over waar hij zijn huis maakt. Zij kiezen hoofdzakelijk karst hellingen en torens als hun holen. Dit zijn gebieden waar door regen en water verschillende zachte rotsformaties grotten en spleten vormen.
- Rat Coelacanth – Sommige wetenschappers geloven dat deze knaagdiersoort deel uitmaakt van een eerder uitgestorven familie, de Diatomyidae. Het laatst bekende lid stierf ongeveer 11 miljoen jaar geleden uit. Als zij gelijk hebben, maakt dit de ratteneekhoorn tot een “levend fossiel,” ongeveer zoals de coelacanth.
Habitat van de ratteneekhoorn
Deze knaagdieren leven slechts in één enkel type habitat. Zij leven in karstkalksteen, rotsachtige streken met verschillende grotten en spleten. De bossen die de habitat omringen zijn altijdgroene en half-groene bossen.
Omdat ze zo kieskeurig zijn in hun habitatvoorkeuren, zou deze soort waarschijnlijk drastisch lijden als habitatvernietiging een groter probleem zou worden in hun regio.
Distributie van de ratteneekhoorn
Ratteneekhoorns leven slechts in een kleine regio van Laos, voornamelijk in vijf gemeenschappen. Wetenschappers vonden deze knaagdieren in Thuong Hoa, de provincie Quang Binh, Hoa Son, het district Minh Hoa, en Trung Hoa.
In sommige gebieden waren de populaties van de knaagdieren kleiner, in andere waren de populaties groter. Wetenschappers hebben geen grondig onderzoek gedaan in de regio’s rond deze gebieden om te bepalen of de populatie van de ratteneekhoorn zich verder uitstrekt.
Dieet van de ratteneekhoorn
Deze soort is voornamelijk herbivoor, maar eet af en toe ook insecten. Ze komen meestal alleen ’s nachts eten, en voeden zich vaak met een verscheidenheid aan planten.
Sommige van hun favoriete plantensoorten zijn bladeren, knoppen, zaden, vruchten, bessen, en wortels. Als ze insecten eten, jagen ze op cicades, sprinkhanen, bidsprinkhanen, en meer.
Rat Squirrel and Human Interaction
De inheemse bevolking in deze regio’s zijn sterk afhankelijk van de jacht om te overleven. De overgrote meerderheid van de dorpelingen jaagt voor hun voedsel.
Zij richten zich niet specifiek op de ratteneekhoorn. Ze zetten vallen in het bos en gebruiken de dieren die ze toevallig vangen. De IUCN vermeldt deze soort echter als Least Concern, maar erkent dat hun populatie afneemt.
Domesticatie
De mens heeft deze soort op geen enkele manier gedomesticeerd.
Is de ratteneekhoorn een goed huisdier
Als u naar Laos wilt vliegen, de wildernis in wilt trekken, de precieze regio’s en habitats wilt lokaliseren waar deze soort leeft, potentiële roofdieren wilt trotseren om hem ’s nachts te vinden terwijl hij rondloopt, en u slaagt erin er een te vangen… met alle middelen, sla uzelf voor uw kop. Maar voor het grootste deel is deze soort geen praktisch huisdier.
Rat Squirrel Care
Geen dierentuinen hebben deze soort in gevangenschap gehouden. Speculaties suggereren echter dat het voor hen vrij moeilijk zou zijn om de habitatvoorkeuren van de rotsrat perfect na te bootsen. Omdat ze alleen in kalkstenen karstformaties leven, zouden dierentuinen het waarschijnlijk moeilijk vinden om deze soort te houden.
Gedrag van de ratteneekhoorn
Het meeste van wat wetenschappers weten is meestal door korte glimpen tijdens observatie en discussie met de plaatselijke bevolking. Deze knaagdieren zijn nachtdieren, en het meest actief ’s nachts. Overdag trekken ze zich terug in kalksteengrotten en -spleten. Hun sociale gewoonten zijn op dit ogenblik onbekend.
Reproductie van de ratteneekhoorn
Wetenschappers zijn niet in staat geweest de voortplantingsstrategie van de ratteneekhoorn te onderzoeken. Hun draagtijd, paargedrag en zoogtijd zijn onbekend. Wetenschappers geloven echter dat ze maar één nakomeling per keer baren.