Prins Harry

Wie is Prins Harry?

Prins Henry van Wales, ook bekend als Prins Harry, is de tweede zoon van Charles, Prins van Wales, en Prinses Diana. Na de dood van zijn moeder in 1997, trad hij af en toe op en kwam hij in de roddelbladen voor gênante gebeurtenissen. Prins Harry begon in 2005 aan een tien jaar durende periode in het leger, waar hij actieve diensttijd in Afghanistan meemaakte, en is betrokken bij tal van goede doelen. In mei 2018 trouwde hij met de Amerikaanse actrice Meghan Markle, met wie hij zoon Archie Harrison Mountbatten-Windsor kreeg. In januari 2020 kondigde het paar aan dat ze terugtreden uit hun hoge functies in de koninklijke familie.

Familieleven

Als tweede zoon van prinses Diana en prins Charles is prins Harry momenteel zesde in lijn voor de Engelse troon, achter zijn vader, oudere broer William en de drie kinderen van William. Hij groeide op onder intense media-aandacht, waarbij zowel zijn persoonlijke tragedies als zijn capriolen en blunders het onderwerp waren van talloze nieuwsberichten.

Zijn moeder beschreef prins Harry ooit als “zeer artistiek en sportief”. Al op jonge leeftijd ontwikkelde hij een interesse in paardrijden en jagen. Terwijl het gezin doordeweeks in Kensington Palace woonde, brachten ze de weekenden vaak door in Highgrove House, het landgoed van hun familie in Gloucestershire. Hun moeder streefde ernaar haar beide zonen “een zo normaal mogelijk leven” te geven, ondanks hun bevoorrechte positie in de Britse samenleving. Daarom ging Prins Harry naar de kleuterschool van mevrouw Mynors in de Londense wijk Notting Hill. Prinses Diana nam Prins Harry en zijn broer ook mee naar pretparken, fast-food restaurants en andere plaatsen waar andere kinderen van hun leeftijd vaak kwamen.

Growing Up Under the Spotlight

Fotografen waren in de weer toen zijn ouders Prins Harry in september 1987 naar zijn eerste schooldag brachten. Volgens Ingrid Seward’s William & Harry, had de jonge prins het aanvankelijk moeilijk om zich aan te passen aan school. Ondanks het steeds meer gespannen huwelijk van zijn ouders, werd hij als kind bekend om zijn vrolijke en goedlachse karakter. Naarmate hij ouder werd, kreeg prins Harry ook belangstelling voor militaire zaken.

Early Education

In 1989 schreef prins Harry zich in aan de Wetherby School, waar zijn oudere broer William al leerling was. Hij volgde zijn broer naar de Ludgrove School, een kostschool in Berkshire, in 1992. Rond die tijd werd hij naar verluidt op de hoogte gebracht van de aanstaande scheiding van zijn ouders, die die december officieel werd aangekondigd. Het echtpaar scheidde in 1996.

Na de scheiding brachten prins Harry en prins William hun schoolvakanties door, verdeeld over hun ouders. Ze brachten tijd door op Highgrove met hun vader, genoten van buitenactiviteiten, maar gingen ook op officiële reizen en vakanties naar het buitenland. Met hun moeder ondernamen ze allerlei activiteiten, van tropische vakanties tot bezoeken aan aids-klinieken en opvangcentra voor daklozen.

De tragische dood van prinses Diana

Na de schokkende dood van prinses Diana door een auto-ongeluk op 31 augustus 1997, bleef prins Harry enkele dagen op Balmoral om in afzondering met zijn familie te rouwen. Daarna reisde hij met zijn grootmoeder, koningin Elizabeth II, en zijn broer naar Londen om de begrafenis van prinses Diana voor te bereiden. Op 6 september 1997 liep Prins Harry langs duizenden mensen die bijeengekomen waren om afscheid te nemen van de vrouw die door velen “de prinses van het volk” genoemd werd. Hij liep achter de kist van zijn moeder in de begrafenisstoet, samen met zijn broer, vader en grootvader, prins Phillip.

Na de dienst reisden prins Harry en andere familieleden naar Althorp, het familielandgoed van zijn moeder in Northampton dat eigendom was van zijn oom Charles, de 9e graaf van Spencer. Het lichaam van zijn moeder werd te ruste gelegd op een eiland in het midden van een meer op het terrein aldaar.

Worstelend met dit enorme verlies, leed prins Harry een tijdlang aan nachtmerries over de dood van zijn moeder, aldus Christopher Andersen’s Diana’s Boys. Hij keerde terug naar Ludgrove kort na de begrafenis. Tijdens zijn volgende schoolvakantie reisde Prins Harry met zijn vader naar Botswana en Zuid-Afrika. De reis was goed voor zijn geestesgesteldheid en gaf hem de kans om zich te mengen tussen de leden van de popgroep Spice Girls tijdens een concert aldaar.

Tienage Challenges

Terug op school kreeg prins Harry te maken met enkele academische uitdagingen. Er werd besloten dat hij een extra jaar op Ludgrove zou doorbrengen voordat hij zich zou aanmelden voor Eton College. Al zijn extra inspanningen wierpen vruchten af, want hij slaagde met vlag en wimpel voor het toelatingsexamen. Hij begon er te studeren in 1998.

Datzelfde jaar gaven prins Harry en prins William blijk van hun brutale gevoel voor humor met een verrassingsfeestje voor hun vader ter ere van zijn 50e verjaardag, met een aantal komische sketches waarin prins Charles belachelijk werd gemaakt. Acteurs Rowan Atkinson, Stephen Fry en Emma Thompson maakten deel uit van de act. Rond die tijd ontmoetten de prinsen ook hun toekomstige stiefmoeder Camilla Parker Bowles – de vrouw met wie hun vader al jaren aan en uitging.

Net als sommige andere tieners hield prins Harry van feesten. Naar verluidt dronk hij als minderjarige, soms in een pub en op Highgrove, en probeerde hij marihuana te roken in de zomer van 2001. In januari 2002 haalden berichten over de illegale activiteiten van de prins de voorpagina’s van de tabloids. Prins Harry gaf zijn wandaden toe aan zijn vader, die de jonge royal een bezoek liet brengen aan een afkickcentrum in Zuid-Londen om met eigen ogen de gevaren van drugsgebruik te zien.

In 2003 studeerde prins Harry af aan Eton. Na zijn schooltijd heeft hij een tijd door Australië, Argentinië en Afrika gereisd. Prins Harry was een fervent polospeler en nam deel aan de polowedstrijd Jong Engeland tegen Jong Australië in Australië. Hij raakte betrokken bij liefdadigheidswerk toen hij Lesotho in zuidelijk Afrika bezocht, waar hij werkte in een tehuis voor aidswezen. Om meer bekendheid te geven aan de problemen daar, maakte hij een documentaire genaamd The Forgotten Kingdom: Prins Harry in Lesotho. De film hielp ongeveer 2 miljoen dollar op te halen voor het Lesotho Fonds van het Britse Rode Kruis.

Omstreeks deze tijd kreeg prins Harry een romantische relatie met Chelsy Davy, volgens nieuwsberichten. De twee gingen jaren aan en uit met elkaar. Prins Harry raakte opnieuw in opspraak in januari 2005 nadat foto’s van hem in een nazi-uniform op een verkleedfeestje in verschillende kranten waren gepubliceerd. Het was schokkend voor velen dat de prins het uniform met een hakenkruisarmband – een symbool van haat en de gruwelijkheden van de Holocaust – nonchalant kon tonen. In reactie op de kritiek gaf prins Harry een verklaring uit, waarin hij zei: “Het spijt me zeer als ik iemand heb beledigd of in verlegenheid heb gebracht. Het was een slechte keuze van kostuum en ik bied mijn excuses aan.”

Militaire carrière

Een paar maanden later woonden prins Harry en zijn broer het huwelijk van hun vader met Bowles bij. “Ze is altijd erg close geweest met mij en William. … Ze is niet de boze stiefmoeder. Ze is een geweldige vrouw en ze heeft onze vader heel, heel gelukkig gemaakt, wat het belangrijkste is,” vertelde prins Harry destijds aan de pers.

In mei 2005 schreef prins Harry zich in aan de Royal Military Academy Sandhurst. Na een opleiding van 44 weken trad hij in april 2006 als tweede luitenant in dienst van de Household Cavalry. Later dat jaar maakten prins Harry en prins William hun plannen bekend voor een speciaal concert in 2007 ter gelegenheid van de tiende verjaardag van het overlijden van hun moeder.

Op de 46e verjaardag van prinses Diana kwamen meer dan 60.000 mensen bijeen in het Wembley Stadium voor het Concert for Diana. Het evenement bracht geld bijeen voor het Diana, Princess of Wales Memorial Fund en andere goede doelen, zoals Sentebale, dat prins Harry oprichtte om kinderen en anderen te helpen die getroffen waren door de aids-crisis in Lesotho.

Datzelfde jaar begon prins Harry te trainen voor mogelijke inzet in oorlogsgebieden. Zijn status als royal stelde het leger voor bepaalde veiligheidsuitdagingen, en er was veel discussie over de vraag of hij zou mogen dienen in een gevechtssituatie. In februari 2008 begon Prins Harry aan zijn diensttijd in Afghanistan. Hij diende twee maanden.

In het begin van 2009 kreeg prins Harry opnieuw kritiek te verduren vanwege zijn ongevoeligheid. Er doken video’s van hem op uit 2006, waarop te zien was hoe hij een Pakistaanse medesoldaat neerbuigend toesprak en een andere beledigende opmerking maakte. Prins Harry verontschuldigde zich voor zijn opmerkingen, en het leger beval hem een gevoeligheidstraining te volgen.

Van 2009 tot 2012 volgde Prins Harry een opleiding tot Apache-helikopterpiloot bij het Army Air Corps. Hij zette zijn nieuwe vaardigheden in tijdens zijn tweede missie in Afghanistan, die begon in september 2012. Na deelname aan verschillende gevechtsmissies, beëindigde de prins in 2015 zijn officiële militaire taken, hoewel hij als vrijwilliger gewonde militairen bleef helpen.

Vegas Foto Schandaal

In augustus 2012 was prins Harry terug in de tabloids nadat naaktfoto’s van de koninklijke waren uitgelekt naar het publiek. De foto’s van de prins waren genomen tijdens een privéfeestje in een hotelkamer in Las Vegas, waar hij en zijn vrienden naar verluidt een potje stripbiljart speelden.

De foto’s van de feestende prins verschenen in The Sun van Rupert Murdoch, maar de meeste andere kranten in Engeland weigerden ze te plaatsen. Hoewel het verhaal korte tijd de krantenkoppen domineerde, leek het schandaal geen blijvende invloed te hebben op zijn publieke imago. Een van zijn eerste publieke optredens na het schandaal was bij de WellChild Awards in Londen, waar hij een warm welkom kreeg. Prins Harry is beschermheer van WellChild, een liefdadigheidsinstelling die zich inzet voor zieke kinderen en hun families. Hij grapte zelfs in zijn toespraak dat hij “nooit verlegen was om naar voren te komen”, aldus BBC News.

Meghan Markle

Prins Harry begon in 2016 te daten met actrice Meghan Markle, ster uit de televisieshow Suits. Ze ontmoetten elkaar terwijl Harry de Invictus Games bijwoonde in Toronto, waar Suits wordt gefilmd. In november van dat jaar gaf Kensington Palace een verklaring uit waarin hun relatie werd bevestigd. De verklaring vroeg ook om privacy en respect voor het paar nadat Markle racistische en seksistische aanvallen had gekregen op sociale media, evenals intimidatie door paparazzi.

Op 27 november 2017 werd onthuld dat prins Harry en Markle zich eerder in de maand in het geheim hadden verloofd. Een officiële aankondiging zei dat de twee de volgende lente zouden trouwen en zouden verhuizen naar Nottingham Cottage in Kensington Palace in Londen. Later werd onthuld dat het paar op 19 mei 2018 zou trouwen in St. George’s Chapel in Windsor Castle.

Het nieuws over de verloving werd met enthousiasme begroet door andere leden van de koninklijke familie. Prins Charles en de koningin en hertog van Edinburgh verklaarden allen “verheugd” te zijn over de aankondiging, terwijl prins William en Catherine, hertogin van Cambridge, zeiden “erg blij te zijn voor Harry en Meghan,” eraan toevoegend: “Het is geweldig geweest om Meghan te leren kennen en te zien hoe gelukkig zij en Harry samen zijn.”

In maart 2018 meldde de Daily Mail dat prins Harry geen huwelijkse voorwaarden zou ondertekenen. Volgens een bron: “Er was nooit enige twijfel in Harry’s gedachten dat hij huwelijkse voorwaarden zou tekenen. Hij is vastbesloten dat zijn huwelijk een blijvend huwelijk zal zijn, dus hij hoeft niets te tekenen.” Bovendien werden huwelijkse voorwaarden niet beschouwd als juridisch bindend in het Verenigd Koninkrijk, hoewel rechters bekend waren om ze in overweging te nemen tijdens echtscheidingsprocessen.