Terwijl Harley-Davidson dit jaar de V-Rod-reeks stopzette, denkt Porsche nog steeds met liefde terug aan zijn betrokkenheid bij de revolutionaire ontwikkeling van de motorfiets met een trotse tentoonstelling in hun museum in Stuttgart.
Deze week bracht ik een bezoek aan Stuttgart, waar goede vriend Jeromy Moore werkt als race-ingenieur in het Weissach Development Centre van de Porsche Engineering Group, waar de V-Rod-motor werd ontwikkeld.
Porsche Engineering heeft 4500 ingenieurs en technici in dienst die concepten en producten bedenken voor Porsche en andere bedrijven.
Ferdinand Porsche begon het bedrijf als een klein ingenieursbureau in 1931 en het bedrijf heeft een lange geschiedenis van betrokkenheid bij interessante nevenprojecten, zoals vorkheftrucks, boten en zelfs vliegtuigmotoren, voortgezet.
Maar hun belangrijkste gezamenlijke ontwikkelingsprogramma was de V-Rod Revolution motor van 1996 tot 2001.
Trots project
Jeromy leidde me rond door het indrukwekkende Porsche museum met onder meer een V-Rod uit 2002 en de trotse verklaring van hun betrokkenheid.
Op de plaquette voor de motor staat te lezen:
“Tegen de achtergrond van een samenwerking die teruggaat tot de jaren 1970, construeerden de Porsche ingenieurs een watergekoelde 1131cc motor gebaseerd op een racemotor die Harley-Davidson’s veeleisende klantenkring verblijdde zowel om zijn prestaties als om zijn imposante geluid. Met een DOHC-kleppenaandrijving en elektronisch geregelde brandstofinspuiting leverde de VRSC-serie Harley met zijn vierklepsmotor tot 120 pk.”
Het gezamenlijke ontwikkelingsproject begon in 1997 toen HD-ingenieurs naar Stuttgart verhuisden om te gaan samenwerken met Duitse ingenieurs. Harley en Porsche investeerden elk $US10m in de onderneming,
Porsche was de ideale partner aangezien zij net de 996 hadden geïntroduceerd die door hun eerste watergekoelde motor werd aangedreven. Dus ze waren goed vertrouwd met het ontwikkelen van een watergekoelde motor vanaf nul.
Tot dan werden Harleys alleen aangedreven door luchtgekoelde motoren en men gelooft dat sommige Harley ingenieurs het godslasterlijk vonden om een vloeistofgekoelde motor te ontwikkelen. Daarom werd Porsche bij het project betrokken.
Op dat moment werden alle andere Harley-modellen aangedreven door 45-graden luchtgekoelde V-twins met nokkenassen in het blok.
De watergekoelde V-Rod Revolution-motor had een 60-graden krukas met dubbele bovenliggende nokken en vier kleppen voor elke cilinder. Dit betekende dat hij een hoger toerental kon maken en schoner was om te voldoen aan de strenge Californische emissiewetgeving.
Interessant genoeg is deze nu geschrapt omdat hij niet verder kon worden ontwikkeld om te voldoen aan de nog strengere Europese emissiewetgeving. Harley gaat verder met vloeistofgekoelde motoren in de nieuwe Street 500, 750 en Street Rod.
Hindernissen voor de boeg
Een van de problemen die de Porsche ingenieurs moesten overwinnen bij de ontwikkeling van de Revolution motor was Harley’s eis om de 60-graden V-twin te laten klinken als hun 45-graden motoren.
Andere hindernissen voor de Duitse ingenieurs waren het verbergen van de waterkoeling leidingen en het inbouwen van valse koelribben om het te laten lijken luchtgekoeld.
De motor moest ook het hoofd bieden aan het oververhittingsprobleem dat zich voordeed bij Harleys die in optochten werden gebruikt, cruisend en stationair draaiend in langzaam Amerikaans verkeer in verzengende woestijnhitte.
Om aan de normen van Porsche te voldoen, moest de Revolution ook de strenge Düsseldorf-test doorstaan, die voorschrijft dat een motor 500 uur moet draaien zonder defect te raken.
De V-Rod was niet alleen betrouwbaar, maar ook uniek met een brandstoftank onder de zitting, een hydrogevormd chassis, een hydraulisch bediende koppeling en een automatische compressieontkoppeling voor koude starts.
Hij werd echter met enige minachting ontvangen door de Harley-getrouwen die dachten dat een watergekoelde Harley helemaal geen Harley was.
In de loop der jaren zijn er een paar verschillende modellen en motorgroottes geweest, maar uiteindelijk werd hij om zeep geholpen door de emissiewetten die hij oorspronkelijk wilde veroveren.
Porsche is trots op zijn prestatie en noteert nog steeds de technische prestatie in zijn museum.
Voor degenen die ook genieten van een aantal vierwielige “porno”, het museum voor € 6 per volwassen toegang is de moeite waard de munt als je in de buurt bent.
In plaats van te razen over zijn deugden, hier is een voorbeeld van de voertuigen die werden tentoongesteld toen we bezochten.
Porsche Museum in Stuttgart
Wat is uw favoriete Porsche? Laat uw commentaar hieronder achter.