Discussie
De belangrijkste bevinding in de huidige studie was dat er belangrijke verschillen op groepsniveau zijn tussen jonge OLI en ELI patiënten. Occipitale infarcten werden geassocieerd met jongere patiënten en vrouwelijk geslacht. Een prothrombotische toestand kwam vaker voor bij OLI dan bij ELI patiënten. Verder hadden geen OLI patiënten hypertensie en was het totale cholesterol lager. Dit suggereert dat de verdeling van de oorzaak van een occipitaal infarct anders kan zijn dan cerebrale infarcten elders.
De hoge frequentie van een prothrombotische toestand bij OLI patiënten in de huidige studie is opmerkelijk. Migraine-infarcten zijn volgens sommige studies geassocieerd met occipitale lokalisatie (Hoekstra-van Dalen et al 1996), en plasma-hypercoagulabiliteit kan van belang zijn bij migraine-gerelateerde herseninfarcten (Riddle et al 1989). De frequentie van migraine was echter gelijk onder OLI en ELI patiënten in onze studie. Wij vonden dus geen ondersteuning voor de associatie tussen migraine en de occipitale locatie van herseninfarcten en het is waarschijnlijk dat de hoge frequentie van prothrombotische toestanden bij OLI patiënten niet gerelateerd was aan migraine. Een beperking van de huidige studie was dat het niet mogelijk was om een oorzakelijk verband te leggen met migraine omdat de patiëntendossiers niet de informatie verschaften die vereist is volgens de definiërende criteria van een migraine-infarct. Bovendien is de frequentie van migraine met aura onbekend in de huidige studie.
Op multivariate analyse waren vrouwelijk geslacht, prothrombotische toestand en hypertensie niet langer geassocieerd met OLI, terwijl er een trend was voor lage leeftijd, lage systolische bloeddruk bij opname voor de index beroerte en laag totaal cholesterol bij follow-up om onafhankelijk geassocieerd te zijn met OLI. Hoewel lage aantallen multivariate analyse moeilijk te interpreteren maken in de huidige studie, ondersteunen de resultaten de suggestie dat de verdeling van oorzakelijkheid in OLI en ELI verschillend is. Een laag totaal cholesterolgehalte suggereert dat atherosclerose mogelijk minder frequent voorkomt bij OLI patiënten.
Het is aangetoond dat mitochondriale ziekten zoals MELAS geassocieerd zijn met infarcten in de posterieure regio’s van de hersenen. Behalve één OLI patiënt met bekende MELAS, werden onze patiënten niet getest op mitochondriale ziekte. Onze studie verhoogt echter de mogelijkheid dat mitochondriale ziekte een belangrijke oorzaak kan zijn van occipitale infarcten bij jonge patiënten. Genetische analyses voor mitochondriale ziekten moeten worden uitgevoerd onder patiënten met occipitale infarcten in toekomstige studies.
Wij vonden niet dat de prognose wat betreft mortaliteit, recidief van herseninfarct en myocardinfarct na een beroerte verschillend was onder OLI en ELI patiënten. Een groter aantal patiënten is waarschijnlijk nodig om duidelijk te maken of occipitale kwabinfarcten geassocieerd zijn met een betere prognose in vergelijking met elders gelegen infarcten.
De kracht van de huidige studie is de populatie-gebaseerde opzet. Het maakt een onbevooroordeelde bepaling van de verdeling van de locatie van de beroerte mogelijk. Ter vergelijking, de meeste studies van jonge patiënten met een ischemische beroerte zijn gebaseerd op het ziekenhuis en dus onderhevig aan selectiebias.
Een beperking is dat de case-finding retrospectief was, wat zowel de case-finding als de case-acertainment kan beïnvloeden. Niettemin is het opnamepercentage hoog in Noorwegen, en anderen hebben vastgesteld dat intensievere case-finding inspanningen onder huisartsen in Noorwegen de incidentiecijfers van beroerte niet significant hebben verhoogd (Ellekjaer et al 1997). Dit wijst erop dat weinig gevallen aan onze aandacht zijn ontsnapt.
Concluderend kan worden gesteld dat uit onze studie is gebleken dat occipitale infarcten verschillen van infarcten op andere plaatsen. Dit kan belangrijke etiologische en therapeutische implicaties hebben die verder onderzoek behoeven.