Met kleurrijke surfwinkels, charmante strandhuisjes en een kustlijn vol surfers en strandgangers is Pleasure Point het soort typische strandgemeenschap dat Hollywoodfilms tot leven wekt en afgunstige toeristen naar de zonnige kusten van Californië lokt. Gelegen aan de oostkant van Santa Cruz, is deze buurt aan zee een van de meest levendige surfbestemmingen langs de Californische kust. Deze gemoedelijke buurt dankt haar hedonistische naam aan de geintjes uit het Droogleggingstijdperk, maar je zou zweren dat het komt omdat een dag hier doorbrengen zo’n genot is, geen surfplank vereist.
PLAY
Een van de grootste trekpleisters van Pleasure Point is East Cliff Drive, een schitterende promenade langs het water die deel uitmaakt van de Monterey Bay Sanctuary Scenic Trail en die langs de kustkliffen slingert met uitzicht op de sprankelende Monterey Bay. Sluit u aan bij de parade van strand cruisers, skaters en surfers terwijl u geniet van vergezichten op rustige strand baaien en spannende surf breaks.
U zult toeschouwers spotten bij het mini blufftop park met uitzicht op The Hook (East Cliff Dr. bij 41st Ave.), een van de beroemde surf spots van de buurt. Toeschouwers buigen zich over een hek op de klif om te genieten van een prachtig uitzicht op de Monterey Bay en drommen in wetsuit geklede surfers die de golven naar de kust drijven. Een paar blokken verderop ligt Pleasure Point Park (East Cliff Dr. bij 32th Ave.), waar u vanaf een klein uitkijkpunt, bewaakt door een reusachtige houten tiki, een prachtig uitzicht hebt op de golven van surfers.
Jack O’Neill Park (East Cliff Dr. bij 37th Ave.) is een eerbetoon aan de overleden surflegende en pionier op het gebied van wetsuits, die in het groene huis op de klif woonde dat er vlak naast ligt. Het is een ruig, onontwikkeld stuk land dat een ongerept uitzicht biedt op de spectaculaire kustlijn. In juli 2017 diende het als lanceerpunt voor duizenden surfers die deelnamen aan een massale herdenkingspeddel om eer te bewijzen aan O’Neill.
SHOP
Pleasure Point’s hoofdsleep, 41st Avenue, dompelt bezoekers onder in de rijke surfcultuur van de stad. De drukke verkeersader is omzoomd met wuivende Golden Medallion bomen – vernoemd naar hun schitterende gele bloemen – en kleurrijke winkelpuien gevuld met surfwinkels, strandachtige woonwinkels en casual eetgelegenheden. De ontspannen buurt hanteert een strikte dresscode van teenslippers, korte broeken en surf t-shirts. Kleed u aan als een plaatselijke bewoner bij Freeline Surf Shop, eigendom van big wave surfer Peter Mel, of bij O’Neill Surf Shop die de erfenis voortzet van Jack O’Neill die als eerste de term “surfshop” bedacht.
Voor een bad- en lichaamsverzorging na een dag op het strand ga je naar Hip and Chick Organiks voor luxueuze handgemaakte suikerscrubs, lotions, olie & boters, en sojakaarsen. De eigenaars, een duo van moeder en dochter, maken elk product in de winkel zelf en gebruiken er hun favoriete biologische ingrediënten in.
Op zondagochtend vind je de lokale bevolking druk in de weer op het geïmproviseerde openbare plein dat de Live Oak Farmers’ Market is. Het winkelend publiek arriveert vroeg om verse seizoensgroenten van de vele omliggende boerderijen uit de regio te plukken en hartige ontbijttaco’s te verorberen onder de meeslepende muziek van live bands.
EET EN DRINK
Begin de dag met een opkikker van een van de vele derdegolf-koffieshops in de buurt. Verve Coffee Roasters debuteerde zijn eerste winkel in Pleasure Point en breidde daarna uit naar Los Angeles en Tokio. Ga naar hun eerste gezellige locatie op 41st Avenue om te genieten van mokken met schuimkunst in een stijlvol nieuw interieur van Santa Cruz ontwerpbureau Young America Creative. Bij Cat & Cloud kun je nippen aan romige espressodrankjes van ter plekke geroosterde bonen in een Instagram-waardig interieur. Een krat vol gebakken lekkernijen van Companion Bakeshop en een heerlijk avocado-toastje op een zonnig terras aan de voorkant.
Je weet dat je in een surfstadje bent als er een enorme breakfast burrito binnen handbereik van een surfriem ligt. Elke ochtend stromen de plaatselijke bewoners binnen bij Point Market en komen tevoorschijn met in folie verpakte schoonheden, samengesteld in een verscheidenheid aan combo’s. Vraag om extra hete saus! In Chill Out Cafe is het motto “Just Chill”, wat de relaxte ethos van Pleasure Point treffend beschrijft. Het aantal burrito-ontbijten dat ze aanbieden – eenentwintig bij de laatste telling – wordt alleen overtroffen door de surf- en skatestickers op de voordeur.
Posters, foto’s en borden met een surfthema bedekken elke centimeter van Pleasure Point Pizza, een bezienswaardigheid in de buurt die hete plakken serveert aan verrukte surfers. Het sfeervolle eethuis speelde een rol in “Chasing Mavericks”, een speelfilm uit 2012 die het verhaal vertelt van de plaatselijke surflegende Jay Moriarty. Bekijk enkele van de andere lokale plekken die in de film voorkomen met deze coole filmkaart.
Je vindt een ander soort sterrol bij Kaito, een vriendelijke sushispot die ook dampende kommen ramen met alles erop en eraan serveert. Probeer de Spicy Miso Ramen met BBQ-varkensvlees en een Pleasure Point Roll met verse hamachi, krab en avocado.
Met Pleasure Point’s ligging aan het strand en 300 dagen zon per jaar, weet je dat er een lekkere ijssalon in de buurt is. De Penny Ice Creamery maakt er een punt van te behagen met bolletjes ambachtelijk gemaakt biologisch ijs met verse seizoensingrediënten, geserveerd in zelfgemaakte wafelhoorntjes. Krijg het zoals de lokale bevolking doen met een geroosterde marshmallow topping!
STAY
Op loopafstand van het centrum van activiteit op 41st Avenue, de Fairfield Inn & Suites by Marriott beschikt over ruime twee-kamer suites, een jeu de boules baan, en een aquatische thema-lobby met een glazen kwallen kroonluchter die Nemo en Dory zou verrukken. Het nabijgelegen Best Western Plus Capitola-by-the-Sea Inn & Suites heeft als extra’s een verwarmd zoutwaterzwembad en bubbelbad, gratis WiFi en een uitzonderlijk gratis ontbijtbuffet.
U valt in slaap bij het geluid van de beukende golven bij Ocean Echo Inn & Beach Cottages, die uitkijken op een verborgen schilderachtig strand dat favoriet is bij de lokale bevolking. Volledig uitgeruste cottages en buiten patio’s met BBQ grills zullen u in een mum van tijd het gevoel geven dat u een van de buren bent. Strandliefhebbers kunnen ook schuilen in Bella Notte, een boetiekhotel met 10 kamers dat op wandelafstand ligt van Twin Lakes State Beach. Heldere citrusbomen en klimmende wijnstokken geven een mediterrane vibe, terwijl luxueuze kamers met Italiaans beddengoed en verwarmde badkamervloeren zorgen voor een bella notte, of mooie nacht.
Updated februari 2021