In veel gevallen kunnen de ouders van een kind tot een overeenkomst komen over de voogdij over het kind. Maar al te vaak kunnen ouders het echter niet eens worden over dit gevoelige onderwerp, en is tussenkomst van de rechter vereist. Voogdij bestaat uit zowel fysieke als juridische voogdij. Om te bepalen welke ouder de wettelijke of fysieke voogdij over een kind krijgt, zal een rechtbank vele factoren in overweging nemen, maar zal uiteindelijk een beslissing nemen op basis van wat in het belang van het kind is.
Wat is fysieke voogdij?
Physieke voogdij is het recht van een ouder om het kind bij hem of haar te laten wonen. De voogdij kan slechts aan één ouder worden toegekend. Het komt echter zelden voor dat een ouder alleen het gezag over een kind heeft, tenzij de rechter zijn of haar mede-ouder ongeschikt acht. Ouders kunnen het gezag ook gelijkelijk verdelen, of het kind kan het grootste deel van de tijd bij één ouder verblijven. Als het kind vaker bij de ene ouder verblijft dan bij de andere, wordt het huis van de ouder bij wie het kind het vaakst verblijft, over het algemeen beschouwd als de hoofdverblijfplaats van het kind.
Factoren die in aanmerking worden genomen bij het toekennen van het ouderlijk gezag
De rechter houdt rekening met verschillende factoren bij het bepalen welke ouder het ouderlijk gezag over een kind moet krijgen, waaronder welke ouder in het verleden de primaire verzorger van het kind is geweest, welke ouder de middelen en steun heeft om het beste te zorgen voor de fysieke en emotionele behoeften van het kind in de toekomst, en welke ouder in het huidige schooldistrict van het kind woont. Als het kind de leeftijd heeft waarop de rechtbank van mening is dat het in staat is om een weloverwogen beslissing te nemen, kan ook de voorkeur van het kind worden overwogen met betrekking tot de ouder bij wie het woont. Zoals het geval is met elke beslissing betreffende kinderen, is de belangrijkste overweging van de rechter wat het beste is voor het kind.
Wat is wettelijke voogdij?
Naast de lichamelijke voogdij over een kind, moet de rechter bepalen welke ouder wettelijke voogdij over een kind krijgt. Wettelijk gezag is het recht om belangrijke beslissingen te nemen over zaken als de opvoeding, de gezondheid en de religieuze opvoeding van het kind. Met andere woorden, het is het recht om juridische beslissingen te nemen over zaken die betrekking hebben op het kind.
Joint Versus Sole Physical and Legal Custody
In het algemeen zijn rechtbanken terughoudend om de ouder-kindrelatie te verbreken en zullen ze proberen om beide ouders beslissingen te laten nemen over de opvoeding, gezondheid en religie van het kind, zullen ze elke ouder toestaan om tijd door te brengen met het kind, en zullen ze een of andere regeling van gezamenlijk juridisch en fysiek hoederecht toestaan. Ongeacht de verdeling van de wettelijke en lichamelijke voogdij die een rechtbank beveelt, is er in de praktijk enige overlapping tussen de twee. De ouder bij wie het kind zich op een bepaald moment bevindt, heeft bijvoorbeeld het recht beslissingen te nemen over het kind terwijl het onder zijn of haar hoede is. Als een kind een medische behandeling nodig heeft tijdens de periode dat een ouder het gezag over het kind uitoefent, zal de ouder waarschijnlijk geen inbreuk maken op een voogdijregel door een behandeling te zoeken, ook al heeft die ouder niet het wettelijke gezag over het kind.
Welke beslissing een rechtbank ook neemt met betrekking tot de fysieke en wettelijke voogdij over een kind, het is belangrijk om te onthouden dat voogdijopdrachten niet permanent zijn en kunnen worden gewijzigd na een overeenkomst of door een verzoekschrift bij de rechtbank voor een wijziging. Aangezien omstandigheden, behoeften en middelen in de loop van de tijd veranderen, kan het zijn dat wat het beste werkt voor een kind en zijn of haar ouders wanneer het kind jong is, niet gunstig is voor het kind wanneer het ouder wordt. Daarom is het verstandig om elke beslissing die van invloed is op uw rechten of plichten met betrekking tot de voogdij van uw kind, regelmatig te herzien.
Laatst bijgewerkt in oktober 2018