Overstappen naar een andere middelbare school – impact op de toelating tot een universiteit

Het verstoren van de middelbare schoolopleiding van je kind is geen stap die een ouder licht opvat, zeker niet als ze zowel academisch als sociaal tevreden zijn op hun huidige school. Een verstoorde onderwijservaring is verre van ideaal, maar er zijn genoeg situaties waarin a) het absoluut noodzakelijk is voor de ouder of b) het gunstig zal zijn voor uw zoon of dochter. In sommige gevallen verhuist een ouder vanwege een baan, een verandering in de economische omstandigheden of na een echtscheiding. Een andere reden voor de verhuizing kan zijn dat uw kind een betere schoolomgeving zoekt. Ongeacht de aanleiding voor uw beslissing om van middelbare school te veranderen, moet u rekening houden met de volgende overwegingen in verband met de toelating tot een universiteit:

1) Klasrang

Dit is meestal van toepassing op studenten met hoge prestaties die strijden om de titel van valedictorian, salutatorian, of een plaats in de top 10% van hun middelbare school klas (vaak een belangrijke marker in elite college toelatingen). Er kunnen ook andere belangrijke criteria zijn. Zo laat de University of Texas in Austin automatisch studenten toe die in de top 6% van hun klas eindigen. Volgens de National Association for College Admission Counseling (NACAC) vindt 38% van de hogescholen klassengraad belangrijk in hun evaluatieproces – de meeste elitescholen vallen in deze categorie.

Als de nieuwe middelbare school van uw kind klassengrenzen hanteert (slechts ongeveer 50% van de Amerikaanse middelbare scholen doet dat), zult u snel merken dat er geen gestandaardiseerd beleid is voor het opnemen van overgeplaatste leerlingen in de mix. Veel middelbare scholen staan toe dat nieuwe studenten worden gerangschikt zodra zij vier semesters aan hun instelling hebben voltooid. Dit betekent dat studenten die in het midden van hun eerste jaar (of later) overstappen niet in aanmerking komen voor een ranking. Het beleid van andere middelbare scholen bepaalt dat om te worden opgenomen in de ranglijst, je je hele junior en senior jaar in hun gebouw moet voltooien. Er zijn ook scholen die slechts drie semesters aanwezigheid vereisen om op de ranglijst te komen. Het volstaat te zeggen dat het beleid inzake klassenrangschikking sterk varieert en, als uw student een high-achiever is met een stellaire academische staat van dienst, onderzoek dan het schriftelijke beleid hierover dat door elke potentiële middelbare school wordt aangeboden.

2) Buitenschoolse activiteiten

Bij het aanvragen van concurrerende hogescholen zijn buitenschoolse activiteiten ongetwijfeld een kritieke factor, maar niet altijd op de manier die de meeste studenten/ouders geloven. Het aantal activiteiten waarbij uw leerling betrokken is en de breedte van die activiteiten is in werkelijkheid van zeer weinig belang. Hogescholen met een hoge selectiviteit zijn namelijk niet op zoek naar renaissancemannen en -vrouwen met een breed spectrum aan talenten, maar eerder naar mensen die hun tijd, talenten en passies op één, twee of drie kernactiviteiten richten. Toonbeeld van leiderschap, talent en toewijding overheersen de dag.

Gezien deze realiteit kan van school veranderen een uitdaging blijken, vooral als uw kind een junior of senior is. Zoals in elke organisatie, middelbare school clubs en activiteiten vereisen vaak dat je “betalen uw contributie,” het beklimmen van de ladder van leiderschap na verloop van tijd. Zelfs als een leerling op zijn oude school nauw betrokken is bij een aantal activiteiten (Model U.N., schoolkrant, debatclub, roboticateam, studentenraad, enz.), is er geen garantie dat hij in een gloednieuwe omgeving, waar hij moet concurreren met leeftijdsgenoten met een meer gevestigde basis, op een vergelijkbaar leiderschapstraject zal kunnen springen. Op gebieden als orkest of atletiek kan de overstap wel wat gemakkelijker zijn. Zelfs als coaches of bandleiders loyaal zijn aan spelers/muzikanten met wie ze een jarenlange relatie hebben, zal talent meestal snel naar de top stijgen. Hetzelfde geldt voor gebieden als schaken of wiskunde- en natuurkundewedstrijden, waar talent kwantificeerbaar kan worden gemeten en moeilijk te onderdrukken is.

3) Overdracht van studiepunten/vereisten

In tegenstelling tot de overstap van de ene universiteit naar de andere, zal een middelbare scholier zeer zelden problemen ondervinden om zijn of haar eerdere studiepunten “geaccepteerd” te krijgen op hun cijferlijst. De enige problemen kunnen komen van het voldoen aan specifieke voorwaarden om gevorderde cursussen te volgen, of de volgorde waarin de klassen worden aangeboden. De volgorde waarin leerlingen scheikunde, natuurkunde en biologie volgen, kan bijvoorbeeld van school tot school verschillen. Meestal is de oplossing eenvoudig: een leerling volgt op zijn nieuwe school een bepaald vak wiskunde of natuurwetenschappen op een ander niveau (bv. een junior volgt een tweedejaars biologieles).

Verhuizen naar een nieuwe staat kan problemen opleveren als het gaat om het voldoen aan de lokale afstudeervereisten. Staten als Pennsylvania, Colorado en Massachusetts laten de eisen voor het slagen voor een middelbare school over aan de districten, waardoor zelfs een overplaatsing binnen de staat een uitdaging kan zijn – alleen al Pennsylvania heeft 500 openbare schooldistricten. Verschillen tussen staatsmandaten kunnen van grote betekenis zijn. In Californië en Washington bijvoorbeeld hoeven leerlingen maar drie jaar Engels te volgen, terwijl dat in de andere 48 staten vier jaar hoeft te zijn. Leerlingen in Illinois en Connecticut moeten twee vakken maatschappijleer volgen op de middelbare school, maar tieners in New York en Texas moeten er vier volgen. Dit is slechts iets om op te merken, niet iets om bang voor te zijn; het ergste scenario is dat uw kind misschien twee cursussen in één vakgebied moet volgen om het tekort aan studiepunten op een bepaald punt vóór het afstuderen in te halen.

4) Betrek uw begeleidingsadviseur

Het coördineren van een verhuizing vereist een aantal basiscircuits. Eerst wilt u contact opnemen met de oude begeleider van uw kind, hun toekomstige begeleider, en dan wilt u ervoor zorgen dat die twee met elkaar in contact komen. Hoe beter de “bedrading” tussen alle partijen, hoe beter de communicatie zal zijn, en hoe waarschijnlijker het is dat de overgang soepel zal verlopen. Zorg ervoor dat uw zoon of dochter met zijn of haar huidige adviseur om de tafel gaat zitten om de toekomstige school te bespreken:

• Cursusbeschrijvingen van toekomstige klassen
• Klasrang en wegingsbeleid
• Voorwaarden voor het volgen van AP/IB/honors cursussen
• Diploma-eisen (per vakgebied)

Counselors zijn fenomenale hulpbronnen, maar ze hebben het ook belachelijk druk en hun afdelingen zijn vaak zwaar onderbemand. Het is waarschijnlijk aan u (of uw student) om een afspraak met hen te maken en hulp te vragen. Het initiatief nemen aan de voorkant, pre-move, kan veel hoofdpijn besparen op de weg.

5) Probeer een halfjaarlijkse transfer te vermijden

Natuurlijk, in het geval van onvermijdelijke levensomstandigheden die een verhuizing op korte termijn noodzakelijk maken, kan een halfjaarlijkse transfer met succes worden gedaan. Wij raden u echter aan deze situatie te vermijden als dat mogelijk is. Zelfs als de nieuwe docenten van je tiener flexibel en gastvrij zijn, kan het nog steeds een hele uitdaging zijn om halverwege de middelbare school inhoud op te pikken, vooral in een gevorderd of speciaal vak. Als u bijvoorbeeld half december verhuist, kan het zijn dat uw kind zonder goede voorbereiding tussentijdse examens moet afleggen. Als hun nieuwe natuurkundeleraar in een veel hoger tempo werkt dan hun leraar op hun vorige school, kan dit uw tiener in een aanzienlijk nadelige positie brengen.

College Transitions’ Final Thoughts

Er zijn genoeg situaties waarin een overstap naar een andere middelbare school prachtig kan uitpakken en een student de nieuwe weiden onmiddellijk groener zal vinden. In andere gevallen kan het acclimatiseringsproces heel wat voeten in de aarde hebben omdat je een reeks uitdagingen moet overwinnen. Overstappen naar een nieuwe middelbare school is voor iedereen een uitdaging (zie elke tienerfilm en YA-roman ooit), maar er zijn nog meer uitdagingen voor studenten die veel presteren en zich richten op de meest competitieve hogescholen en universiteiten. Timing, zorgvuldige planning en het maken van je huiswerk kunnen de meeste van deze obstakels wegnemen en zorgen voor een overgang die, zo niet naadloos, dan toch minimaal verstorend is.