Overzicht van paardekastanjebomen in Groot-Brittannië
Populatie
De National Forest Inventory schat dat er 470.000 paardekastanjebomen zijn in Groot-Brittannië:
- England: 432.000
- Scotland: 29.100
- Wales: 11.100.
De meeste van deze bomen staan echter in niet-bosgebieden. De paardekastanje is slechts in enkele gevallen een belangrijk onderdeel van het Britse bosareaal (voor dit doel gedefinieerd als oppervlakten van meer dan 2 hectare) – 51 hectare in Engeland, 25 hectare in Wales, en geen enkele in Schotland.
Het merendeel van de paardekastanjes in Groot-Brittannië is waarschijnlijk niet opgenomen in een nationale boomtelling, maar komt veel voor langs straten en in parken en tuinen als belevingsboom. Zowel aangeplante als zelfgezaaide individuele bomen gedijen ook langs wegen en in heggen.
Paardenkastanjes verdragen een breed scala aan bodems, waaronder droge, zandige bodems, natte klei en krijt, maar ze groeien het best op vochtige, goed gedraineerde bodems.
De paardekastanje wordt gewaardeerd als recreatieboom vanwege zijn opvallende bloemen, die elk jaar begin juni te zien zijn, en zijn karakteristieke conker-vruchten die in september worden geproduceerd.
Toepassingen van paardekastanje
Het hout van de paardekastanje heeft de neiging nogal zwak te zijn, en om die reden is het nooit op grote schaal gebruikt. Het heeft echter absorberende eigenschappen waardoor het ideaal is voor fruitrekken en bewaarschalen die het fruit droog houden en zo rotting voorkomen.
Verschillende extracten van paardekastanjebladeren en -vruchten bevatten de actieve bestanddelen aescine en aesculine, en worden op de markt gebracht als kruidenremedies vanwege hun ontstekingsremmende eigenschappen. Hoewel de zaden, of “conkers”, niet eetbaar zijn voor mensen, worden ze gebruikt door ambachtelijke bedrijven, meer in andere landen, als ingrediënten in producten zoals zeep en cosmetica.
Paardenkastanje heeft ook waarde voor in het wild levende dieren: de noten zijn voedsel voor herten en andere zoogdieren, en de bloemen leveren stuifmeel voor insecten.
De zaden worden gebruikt voor het spel van de conkers.
Andere soorten
Naast de gewone of Europese paardenkastanje (Aesculus hippocastanum), die de enige soort is die inheems is in Europa, zijn er nog 13 andere soorten Aesculus die op het hele noordelijk halfrond voorkomen, voornamelijk in Oost-Azië en het oosten van de VS. Eén daarvan is een hybride. Er zijn twee soorten die inheems zijn in Californië in het westen van de VS, waarvan er één ook inheems is in het noordwesten van Mexico (Hardin, 1960).
Paardenkastanjesoorten – het geslacht Aesculus
| Soorten van Aesculus | Gemeenschappelijke naam | Native Range |
|---|---|---|
| A. hippocastanum | paardenkastanje | Bulgarije, Noord-Griekenland, Zuid-Albanië |
| A. x carnea | Rode paardekastanje | Hybride van A. hippocastanum en A. parvia |
| A. turbinata | Japanse paardenkastanje | Japan |
| A. californica | Buckeye | California, Verenigde Staten |
| A. parryi | Parry buckeye | California, Mexico |
| A. flava | Sweet of geel buckeye | Zuidoost-Verenigde Staten |
| A. glabra | Ohio buckeye | South-east United States |
| A. parvia | Red buckeye | South-east United States |
| A. parviflora | Dwarf buckeye | South-east United States |
| A. sylvatica | Zuidoost-Verenigde Staten | |
| A. assamica | N. Thailand, NW Indo-China, Z. China, NE Pakistan, Bhutan | |
| A. indica | Indiase paardenkastanje | NW Himalaya |
| A. chinensis | Chinese paardenkastanje | China |
| A. wilsonii | Wilson’s horse chestnut | Central China |
Tabel samengesteld uit: Bean (1925) en Forest et al. (2001).
Gerelateerd materiaal
- Paardenkastanjemineermot (Cameraria ohridella)
- Bloeiende paardenkastanjekoorts (Pseudomonas syringae pv. aesculi)