Orville Wright, majoor John F. Curry, en kolonel Charles Lindbergh, die Orville een persoonlijk bezoek kwamen brengen op Wright Field, Dayton, Ohio. 22 juni 1927
A-vlieger Orville Wright werd geboren op 19 augustus 1871 in Dayton, Ohio. Zijn ouders waren Bishop Milton Wright en Susan Catharine Wright. Orville Wright was het vierde kind van de Wrights. Hij bezocht samen met zijn broers en zussen de plaatselijke openbare scholen, maar haalde nooit een diploma van de middelbare school of ging naar de universiteit.
Wright en zijn broer Wilbur waren voortdurend op zoek naar nieuwe uitdagingen. Als jonge mannen gingen de twee broers samen in zaken. Op een gegeven moment openden ze een drukkerij. Ze begonnen ook fietsen te maken in hun eigen fietsenwinkel, deels vanwege Orville’s talenten als fietser. Deze fietsen werden Wright Flyers genoemd. De gebroeders Wright hadden een interesse in vliegen die was aangewakkerd door een stuk speelgoed in de vorm van een helikopter dat ze als kind van hun vader hadden gekregen. Als volwassenen waren de twee mannen geïnteresseerd in zweefvliegtuigen zoals die gebouwd waren door Otto Lilienthal. Wilbur en zijn broer begonnen te experimenteren met vleugelontwerpen voor een vliegtuig. Zij stelden zich een tweedelig vliegtuig voor dat geleid kon worden door de vleugels te buigen.
Orville en Wilbur Wright bleven experimenteren met hun vliegtuigontwerpen, eerst met zweefvliegtuigen en uiteindelijk met gemotoriseerde vlucht. Hun eerste succesvolle vlucht met een aangedreven vliegtuig vond plaats in Kitty Hawk, North Carolina, op 17 december 1903. Dat eerste vliegtuig was zeer primitief, maar binnen een paar jaar waren de gebroeders Wright, evenals andere vliegtuigontwerpers, begonnen met het aanbrengen van vele verbeteringen. De eerste vlucht duurde slechts twaalf seconden en legde 120 voet af, maar een latere vlucht die dag duurde negenenvijftig seconden en legde 852 voet af.
Veel Amerikanen, waaronder journalisten, geloofden het verhaal van de eerste vlucht van de gebroeders Wright niet. Slechts vijf kranten in Ohio besteedden oorspronkelijk aandacht aan het verhaal, omdat de anderen weigerden te geloven dat vliegen mogelijk was. Die scepsis bleek van korte duur, en de Amerikanen raakten zeer geïnteresseerd in nieuwsberichten over vliegtuigen. Op korte termijn vonden de Wrights het moeilijk om financiering voor hun inspanningen te krijgen. Zij probeerden hun ontwerp aan het Amerikaanse leger te verkopen, maar de regering was nog te sceptisch over de mogelijkheden van vliegen. In 1908 en 1909 kreeg Wilbur Wright internationale aandacht voor de ontwerpen van de broers door in Frankrijk luchtvaartrecords te vestigen. Hij zocht ook de aandacht van de kranten door rond het Vrijheidsbeeld te vliegen en vervolgens langs de Hudson Rivier te vliegen. Gedurende deze periode bleven de gebroeders Wright nieuwe ontwikkelingen in het luchtvaartontwerp ontwikkelen.
Wilbur Wrights belofte werd kortgesloten toen hij tyfus kreeg. Hij stierf op 30 mei 1912. Orville bleef ook na Wilbur’s dood werken aan nieuwe ontwikkelingen in het vliegtuigontwerp. In 1916 koos hij ervoor het bedrijf dat hij en zijn broer hadden opgericht te verkopen, zodat hij zich kon concentreren op luchtvaartonderzoek en -ontwerp in plaats van op fabricage.
Orville Wright was een van de oorspronkelijke leden van het National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), dat in 1929 werd opgericht. Hij maakte in totaal achtentwintig jaar deel uit van NACA. Tegenwoordig staat NACA bekend als de voorloper van de National Aeronautics and Space Administration. Wright ontving in april 1930 de eerste Daniel Guggenheim-medaille voor “grote prestaties in de luchtvaart”. In dezelfde maand werd hij ook verkozen tot lid van de National Academy of Sciences. Hoewel de wereld aanvankelijk sceptisch stond tegenover de prestaties van de gebroeders Wright, leefde Orville Wright lang genoeg om te zien dat hij en zijn broer voor de volle invloed van hun prestaties werden gecrediteerd.
Orville Wright overleed in Dayton, Ohio, op 30 januari 1948. Hij werd zesenzeventig jaar oud.