de
Mus musculus. © Chuck Pound
Taxonomie:
De huismuis behoort tot het Koninkrijk: Animalia, Phylum: Chordata, Class: Mammalia, Orde: Rodentia, Familie: Muridae, Onderfamilie: Murinae, Geslacht: Mus, Soort: musculus. Zijn binominale naam is Mus musculus.
Er zijn een aantal ondersoorten van Mus musculus beschreven. Deze omvatten: Mus musculus bactrianus (zuidwestelijke Aziatische huismuis), Mus musculus castaneus (zuidoostelijke Aziatische huismuis), Mus musculus domesticus of Mus musculus domesticus (West-Europese huismuis), Mus musculus gentilulus, Mus musculus homourus, Mus musculus molossinus, Mus musculus musculus (Oost-Europese huismuis), Mus musculus praetextus, en Mus musculus wagneri .
Ontwikkeling
De huismuis begint zijn leven door geslachtelijke voortplanting tussen een mannetje en een vrouwtje. Het vrouwtje brengt een eicel in, en het mannetje een spermacel, die beide geslachtscellen worden genoemd. Deze versmelten tot één enkele cel, de zygote, of bevruchte eicel.
In de loop van 18-21 dagen groeit de zygote uit tot een embryo en vervolgens tot een foetus in de baarmoeder van de vrouw. De moeder brengt ongeveer drie tot twaalf jongen ter wereld, gemiddeld vijf of zes, en heeft onder geschikte omstandigheden vijf tot tien nesten per jaar.
De huismuis is een triploblastisch organisme. Hij heeft drie weefsellagen, een ectoderm dat het zenuwweefsel en andere organen vormt, een mesoderm dat de voortplantingsstructuren en andere delen vormt, en een endoderm dat de darm en andere inwendige organen bouwt. De zich ontwikkelende huismuis heeft een coëloom, dat is een lichaamsholte die zich binnen het mesoderm ontwikkelt. Hij heeft ook bilaterale symmetrie, wat betekent dat de linker- en rechterkant van het lichaam spiegelbeelden van elkaar zijn. Het ontwikkelt een zenuwstelsel, inwendige organen, ogen, hersenen, en nog veel meer.
Na de geboorte, als ze 10 dagen oud zijn, hebben ze al hun vacht, na 14 dagen openen ze hun ogen, en na 3 weken worden ze van hun moeder gespeend. Jonge huismuizen blijven bij hun moeder tot ze ongeveer 21 dagen oud zijn. Vanaf de leeftijd van vijf weken kunnen mannetjes en vrouwtjes zich voortplanten, hoewel het mannetje meestal met 8 weken volwassen is, en het vrouwtje met 6 weken. Wilde huismuizen leven ongeveer 12 tot 18 maanden, en huismuizen in gevangenschap hebben een gemiddelde levensduur van 2 jaar. Broeden van huismuizen in gevangenschap kan op elk moment van het jaar, bij wilde huismuizen lijkt het broeden tijdens de koudere maanden van het jaar beperkt te zijn. .
Belangrijkste kenmerken en habitat:
De huismuis is een vrij klein, licht behaard zoogdier. Zijn oren zijn kaal en groot. Hun vacht is er in vele kleuren, van wit tot zwart, en sommige hebben zelfs vlekken. De buik van de huismuis is meestal wit of heel lichtbruin. En sommige mensen vinden ze schattig!
Mus musculus. © januari 2000 Chuck Pound
De volwassen dieren wegen ongeveer 12 tot 40 gram en zijn 15 tot 19 centimeter lang. De huismuis heeft vier poten, twee grote oren, snorharen en een geschubde staart. De huismuis is een omnivoor, maar eet voornamelijk plantaardig materiaal, waaronder zaden, groene stengels en bladeren. Hij zal ook vaak voedsel dat hij vindt opslaan, of in een menselijke opslagplaats leven. Ze drinken ook water, maar hebben daar niet veel van nodig omdat ze het meeste vocht halen uit het vocht dat aanwezig is in het voedsel dat ze eten.
De huismuis is in de eerste plaats een nachtdier. Hierdoor hebben ze weinig of absoluut geen kleurenzicht. Hun gehoor is zeer scherp, en ze kunnen ultrageluid waarnemen . Ze communiceren met elkaar via piepjes in zowel het menselijk bereik voor lange afstand waarschuwingen en ze ook piepjes naar elkaar in het ultrageluid bereik voor korte afstand communicatie .
Mus musculus. © januari 2000 Chuck Pound
Een andere bron van communicatie waar huismuizen op vertrouwen is door het gebruik van feremonen. De preputiale klier produceert de meeste feremonen voor zowel mannetjes als vrouwtjes en wordt uitgescheiden in hun urine. Bovendien, de array van snorharen die de huismuis bezit aan elke kant van zijn neus stelt het in staat om lucht beweging en oppervlakken te voelen, vergelijkbaar met een kat .
Oorspronkelijk was de huismuis inheems in Azië. Ze verspreidden zich naar Europa, en vervolgens introduceerde de mens ze over de hele wereld. Ze leven meestal in de nabijheid van mensen, in of rond huizen of velden. Ze leven ook in gevangenschap, bijvoorbeeld in kooien in huizen of laboratoria. Omdat ze dicht bij de mens leven, leven huismuizen in gebieden die normaal als onherbergzaam voor hen zouden worden beschouwd, zoals de toendra of woestijnen. Zij houden zich gewoonlijk verborgen om zich te beschermen, en zijn snelle lopers met een snelheid tot acht mijl per uur.
Zij zijn gewoonlijk de prooi van andere dieren in hun omgeving – met inbegrip van maar niet beperkt tot katten, vossen, wezels, fretten, mangoesten, grote hagedissen, slangen, haviken, valken, en uilen. Huismuizen proberen te vermijden opgegeten te worden door uit de buurt van open terrein te blijven en door snel te zijn. Ratten zullen ook vaak een deel van de huismuis doden en opeten. Dit gedrag staat bekend als moordzucht.
Soms is de huismuis zelf het roofdier. Op Gough Island zijn ze ongewoon groot geworden en hebben geleerd om in groepen albatros kuikens aan te vallen, die meestal onbeweeglijk zijn, en ze knagen aan de kuikens tot ze dood zijn.
Mus musculus. © januari 2000 Chuck Pound
De huismuis wordt door wetenschappers vaak gebruikt als proefpersoon voor biologische, genetische en medische studies. Zij worden vaak gebruikt omdat hun fysiologie vrij gelijkaardig is aan die van de mens, en omdat door hun korte fokcyclus het fokken snel en gemakkelijk is . De meeste laboratoriummuizen zijn hybride ondersoorten van de Mus musculus; de meest gebruikte in de laboratoria zijn Mus musculus domesticus en Mus musculus musculus .
Hoewel het geweldige onderzoeksdieren zijn, kan de huismuis ook problemen veroorzaken voor de mens. Omdat huismuizen vaak heel dicht bij mensen en in mensenhuizen leven, vernielen ze vaak meubels, muren, vloerbedekking en kleding. Ze zijn een plaag in landbouwgebieden. Ze kunnen bijdragen tot de verspreiding van ziekten zoals muizentyfus, rickettsial pox, tularemie, voedselvergiftiging (Salmonella), en builenpest . Het draagt ook een virus genaamd de muis mammary tumor virus, dat kan bijdragen aan borstkanker bij de mens .
Het verhaal van de huismuis:
In het najaar van 2002 werd de sequentiebepaling van het genoom van de huismuis voltooid. Het genoom van de huismuis is drie miljard basen lang, wat gelijk is aan de grootte van het menselijk genoom . Een schatting van het aantal genen is ongeveer 30.000 tot 50.000, wat ook gelijk is aan dat van de mens .
Het genoom is een soort “gereedschapskist” voor de bouw van de cellen. De botcellen van de muis en de menselijke botcellen lijken meer op elkaar dan de botcellen van de muis en de levercellen van de muis . Het gedrag van deze botcellen kan verschillen tussen muizen en mensen, maar aangezien alle zoogdieren ongeveer even groot zijn, hebben zij dezelfde soorten “gereedschapskist” nodig om op te bouwen. Interessant is dat, wanneer men de genen van muizen vergelijkt met die van mensen, veel van die genen een grote sequentie-overeenkomst vertonen. Vooral in de genen die ontwikkelingsprocessen reguleren, zoals de homeobox-genen (hox-genen). Als wetenschappers dus kunnen begrijpen hoe deze genen bij muizen werken, kunnen ze ook veel te weten komen over hoe mensen zich ontwikkelen! De gewone huismuis is dus eigenlijk een heel belangrijke speler in het begrijpen hoe zoogdieren, inclusief wijzelf, zich ontwikkelen.
Uitdagingsvraag:
Hoeveel andere organismen hebben hetzelfde of ongeveer even grote genoom en evenveel genen als de mens?