Northern Brownsnake
Storeria d. dekayi
Achtergronden en verspreidingsgebied: De noordelijke bruinslang komt in heel Connecticut voor, en de populatie wordt momenteel als veilig beschouwd in de staat. Deze veel voorkomende maar geheimzinnige slang gedijt goed in ontwikkelde en stedelijke gebieden. Hij was vroeger bekend als Dekay’s bruine slang.
De soort is wijd verspreid over het grootste deel van het noordoosten van de Verenigde Staten en het aangrenzende Canada, van het zuidwesten van Maine via Pennsylvania naar het zuiden tot North Carolina.
Beschrijving: Deze kleine slang bereikt gewoonlijk een volwassen lengte van 9 tot 15 centimeter. Ze heeft gekielde schubben (verhoogde richel in het midden van elke schub), en een dorsum (rug) dat varieert van donkerbruin tot licht tan van kleur. Twee rijen donkere vlekken lopen over de ruglengte, vaak met een lichtere band tussen de donkere rijen. Onregelmatige strepen of zwak ruitvormige patronen kunnen ook op de rug worden aangetroffen. De buik is grijs tot roze en kan kleine zwarte vlekken langs de randen hebben. Een zwarte vlek bevindt zich achter elk oog en op de nek. Jonge noordelijke bruinslangen zijn te herkennen aan hun witte nekring, het ontbreken van vlekken, en donkerder lichaam.
Habitat en Dieet: Noordelijke bruine slangen worden gevonden in een verscheidenheid van habitats, zoals wetlands, graslanden, en bossen, maar ze worden het meest aangetroffen in verstoorde of residentiële gebieden. Populaties zijn het talrijkst in meer ontwikkelde delen van de staat, zelfs op braakliggende terreinen in enkele van de grootste steden van Connecticut. In beboste gebieden van de staat zijn deze slangen meer gelokaliseerd, en vaak beperkt tot kleine stukjes verstoring, zoals langs wegen, spoorrails, of randen van velden.
Deze slang voedt zich gedurende alle uren van de dag met insecten, regenwormen, slakken, vissen, en kleine amfibieën (zelden).
Levensgeschiedenis: In het zuiden van New England zijn noordelijke bruinneuzen actief van maart tot november. Zodra ze in het voorjaar uit hun winterholen komen, beginnen ze onmiddellijk met het zoeken naar een partner. Het paarseizoen in New England loopt van maart tot mei. Vanaf midden juli tot augustus baren de vrouwtjes levende jongen (levendbarend) na een draagtijd van 105 tot 113 dagen. De grootte van het nest varieert van 3 tot 31 jonge slangen, die ongeveer 3,5 inch groot zijn. De jongen blijven kort na de geboorte in de buurt van het vrouwtje, maar zij zorgt niet voor hen, en zij moeten voor zichzelf zorgen.
Intressante feiten: Noordelijke bruine slangen zijn enigszins tolerant voor koudere temperaturen. Ze overwinteren in holen, zoals knaagdierholen, rotsspleten, of onder gebouwen, die onder de vorstgrens liggen. Deze winterholen worden vaak gemeenschappelijk gedeeld met andere bruine slangen en ook met andere slangensoorten, zoals kousenbandslangen, noordelijke roodbuikslangen en gladde greenslangen.
Deze geheimzinnige slangen verbergen zich het liefst onder rotsen, boomstammen, oude planken, en ander soortgelijk puin. Ze zijn normaal overdag actief; maar als het overdag te warm is, worden de slangen nachtactief. Deze ongevaarlijke slang is niet giftig en bijt niet. Als hij wordt vastgepakt of geprovoceerd, kan hij een sterke muskusgeur produceren uit zijn anaalklieren. Deze reactie is zeldzaam en wordt alleen als laatste redmiddel gebruikt.
Noordelijke bruine slangen worden vaak verward met noordelijke redbelly slangen, die iets kleiner kunnen zijn en een bruin of grijs lichaam hebben met een felrode of oranje buik en gekielde schubben (opstaande rand in het midden van elke schub). Roodbuikslangen zijn meer wijdverspreid in beboste gebieden, terwijl bruine slangen meestal worden aangetroffen in verstoorde habitats.
De noordelijke bruine slang kan zijn verspreidingsgebied uitbreiden en de populatiedichtheid in heel zuidelijk New England verhogen naarmate landelijke gebieden steeds meer verstedelijken en slangensoorten die minder tolerant zijn voor stedelijke habitats afnemen.
Slangen en mensen
Neem de tijd om te leren over, te begrijpen van en respect te hebben voor dit van levensbelang zijnde reptiel, en deel uw kennis met anderen. Als u een bruine slang tegenkomt, observeer hem dan van een afstand, en laat hem zijn gang gaan. Alle slangen zullen zich van mensen terugtrekken als ze de kans krijgen.
Ook al bijt een bruine slang niet, u moet proberen hem niet te storen door te dichtbij te komen of hem te hanteren. Haar enige verdediging is de afgifte van muskus uit speciale klieren bij verstoring. Bruineslangen, of welke andere wilde slang dan ook, mogen NOOIT als huisdier worden verzameld, en het doden van slangen wordt sterk afgeraden.
Om te voorkomen dat slangen gebouwen binnendringen, moet u ervoor zorgen dat alle scheuren in de fundering zijn afgedicht. Kelderramen moeten goed worden afgesloten of met horren worden afgedekt. Als u slangen uit uw tuin wilt ontmoedigen, verwijder dan de plaatsen waar ze zich kunnen verbergen. Houdt het gras kort, verwijder de struiken en steenhopen en houd de struiken vrij van de grond. Deze methoden zullen ook de prooisoorten van slangen uit de tuin ontmoedigen.
Als u een slangenprobleem ondervindt, kunt u hulp en meer informatie over slangen vinden door de webpagina Snakes in Connecticut te bezoeken of de DEEP Wildlife Division te bellen op 860-424-3011.