Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un kreeg de titel van algemeen secretaris van de regerende Arbeiderspartij die vroeger in handen was van zijn overleden vader en grootvader, meldden de staatsmedia maandag, in een stap die blijkbaar bedoeld is om zijn autoriteit te versterken temidden van groeiende economische uitdagingen.
De benoeming was de nieuwste stap van Noord-Korea die werd genomen tijdens zijn eerste regerende partijcongres sinds 2016.
Tijdens de vergadering heeft Kim ook gezworen om geavanceerdere kernwapens te bouwen, economische ontwikkelingsdoelen onthuld en partijfunctionarissen herschikt. Maar waarnemers betwijfelen of dergelijke stappen Noord-Korea substantiële oplossingen kunnen bieden voor moeilijkheden die onder meer coronavirus-gerelateerde economische schokken, natuurrampen en aanhoudende door de VS geleide sancties omvatten.
GEN. JACK KEANE ON NORTH KOREA THREATEN TO BUILD UP NUCLEAR ARSENAL
Het congres kondigde Kims nieuwe titel aan tijdens de zesde dag van de vergadering op zondag. Een verklaring van het congres zei dat Kim “glorieus de historische missie heeft gerealiseerd om het nucleaire opbouwplan van het land te voltooien,” volgens het officiële Korean Central News Agency.
Kim was al de hoogste leider van de partij. Tijdens een partijcongres in 2016 werd hij benoemd tot partijvoorzitter en daarvoor had hij de partij geleid met de titel van eerste secretaris. Maar algemeen secretaris heeft belangrijke symboliek in het door dynastieke heerschappij geleide land, aangezien het de titel was die zijn vader, Kim Jong Il, en grootvader, Kim Il Sung, voerden.
Op deze foto, verstrekt door de Noord-Koreaanse regering, spreekt de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un op het regerende partijcongres in Pyongyang, Noord-Korea, zondag, 10 jan. 2021. (Korean Central News Agency/Korea News Service via AP)
Toen Kim Jong Un na de dood van zijn vader eind 2011 het leiderschap van het land erfde, trokken sommige buitenlandse deskundigen aanvankelijk zijn greep op de macht in twijfel. Maar Kim, die vrijdag 37 jaar is geworden, heeft zijn macht geconsolideerd door middel van high-profile executies en zuiveringen waarbij potentiële rivalen werden verwijderd. Zijn andere topfuncties omvatten voorzitter van de Staatscommissie en opperbevelhebber van het 1,2 miljoen leden tellende leger van Noord-Korea, samen met de hoogste partijpost.
Cheong Seong-Chang, een fellow bij het Azië-programma van het Wilson Center, zei dat Kim waarschijnlijk de oude algemene secretaris-titel in ere herstelde nadat hij had besloten dat het zijn dictatuur verder ten goede zou komen. Onder de vorige titelsystemen waren er volgens Cheong te veel voorzitters en vicevoorzitters op verschillende niveaus, en de autoriteiten leken te hebben gedacht dat het niet nuttig was voor Kims gezag.
Tijdens congresvergaderingen vorige week bestempelde Kim de VS als “onze belangrijkste hoofdvijand” en onthulde hij een lijst van hightech kernwapensystemen die in ontwikkeling zijn om het hoofd te bieden aan wat hij de intensivering van de Amerikaanse vijandigheid noemde. Hij zei dat het lot van de betrekkingen tussen Pyongyang en Washington afhangt van de vraag of de VS hun vijandige beleid opgeven.
NOORD-KOREA DREIGT MEER NUKKEN TE BOUWEN, CITES US HOSTILITY
Kim erkende dat een vorig vijfjarenplan voor economische ontwikkeling was mislukt en onthulde een nieuw economisch plan dat zich richt op het opbouwen van een sterkere zelfvoorzienende economie en het verminderen van de afhankelijkheid van invoer. Hij zei dat de nieuwe plannen meer investeringen in de metaal- en chemische industrie zouden omvatten, en het verhogen van de productie van consumptiegoederen.
Kim’s nieuwste nucleaire dreigementen waren waarschijnlijk bedoeld om druk uit te oefenen op president-elect Joe Biden om de diplomatie te hervatten en concessies te doen nadat hij volgende week in functie is getreden. Maar sommige deskundigen zeggen dat Biden, die kritiek heeft geuit op Kim’s voor de camera gemaakte topontmoetingen met president Donald Trump, dat niet zal doen. Ze zeggen dat Kims nieuwe economische plan inhoud ontbeert en dat veel van de chronische economische problemen van Noord-Korea een gevolg zijn van zijn decennialange wanbeleid, zelfopgelegde isolement en door de VS geleide sancties die zijn opgelegd vanwege zijn nucleaire programma.
Op deze foto, verstrekt door de Noord-Koreaanse regering, woont de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un het congres van de regeringspartij bij in Pyongyang, Noord-Korea, zondag, 10 januari 2021. (Korean Central News Agency/Korea News Service via AP)
“Er werd geen bereidheid getoond om denuclearisatiestappen te nemen voor sanctieverlichting,” zei Leif-Eric Easley, een professor aan de Ewha-universiteit in Seoel. “Zijn nieuwe economische plan ziet er niet zo nieuw uit, omdat het de fictie voortzet van zelfvoorzienende productie om Noord-Koreaans socialisme te bevorderen.”
“Het is één ding om een ambitieuze lijst van economische en militaire doelen te presenteren, maar heel iets anders om ze te betalen en te implementeren,” zei hij.
KIM JONG UN ZEGT NOORD-KOREA’S BANDEN MET BUITENWERELD TE VERBETEREN ALS ECONOMISCHE PROBLEMEN PERSIST
Kim heeft aangedrongen op gelijktijdige economische groei en de uitbreiding van zijn nucleaire afschrikking. Nadat hij beweerde het vermogen te hebben bereikt om het Amerikaanse vasteland met kernwapens te treffen, lanceerde hij in 2018 topontmoetingen met Trump met hoge inzet om sancties te verlichten en de economie nieuw leven in te blazen. Maar de diplomatie stortte het jaar daarop in nadat Trump Kims aanbod afwees om uitgebreide sanctieverlichting te krijgen in ruil voor een beperkte denuclearisatiestap.
Het leger van Zuid-Korea zei dat het inlichtingen had verkregen waaruit bleek dat Noord-Korea zondagnacht een militaire parade op een plein in Pyongyang had opgevoerd. Een verklaring van de Joint Chiefs of Staff op maandag zei dat het aan het controleren was of het een echte parade was of een repetitie. De parade bevatte waarschijnlijk nieuwe wapensystemen in een show van kracht tegen de inkomende regering Biden, zeiden waarnemers.
Tussen de opmerkelijke personele veranderingen die maandag werden aangekondigd, was de naam van Kim Jong Un’s invloedrijke zus, Kim Yo Jong, die ontbrak in een nieuwe line-up voor het machtige Politburo van de partij, waar ze sinds vorig jaar als plaatsvervangend lid diende. Ze behield haar lidmaatschap van het Centraal Comité van de partij, ook een orgaan op hoog niveau.
CLICK HERE TO GET THE FOX NEWS APP
Sommige waarnemers voorspelden eerder dat ze zou worden bevorderd tot een volwaardig lid van het bureau. Het was niet meteen duidelijk waarom de 32-jarige haar Politburo-post verloor. Maar gezien haar directe afstamming van de heersende Kim-familie, waarschuwen sommige deskundigen voor speculaties dat haar politieke invloed is afgenomen. Vorig jaar zeiden de staatsmedia dat ze ook de leiding had over de betrekkingen met rivaal Zuid-Korea.