In 1925 publiceerde Alain L. Locke, hoogleraar filosofie aan de Howard University en een vooraanstaand promotor van zwarte schrijvers en kunstenaars, de bloemlezing De nieuwe neger, een interpretatie. Die bundel stelde Afro-Amerikaanse scheppende kunstenaars voor als kanshebbers met politieke woordvoerders voor de titel van Nieuwe Neger. De bloemlezing bevatte bijdragen van vooraanstaande politieke leiders als W.E.B. Du Bois, Jessie Fauset, James Weldon Johnson, en Walter White van de NAACP, en Charles H. Johnson van de National Urban League, maar Locke’s essays, “Enter the New Negro” en “Negro Youth Speaks”, richtten zich uitsluitend op een groep jonge schrijvers en kunstenaars: “De jeugd spreekt en de stem van de nieuwe neger wordt gehoord” (Locke, 1925, p. 47). Locke bood de tekeningen, poëzie en proza van Aaron Douglas, Countee Cullen, Langston Hughes, Zora Neale Hurston, Claude McKay, en Jean Toomer, kunstenaars die zich lieten inspireren door de volkstaal – blues, jazz, spirituals en de volksverhalen – als de stem van een levendige “nieuwe psychologie” (p. 3). Locke’s bloemlezing, en het latere werk van de jonge kunstenaars die erin waren opgenomen, bonden het begrip van de Nieuwe Neger aan het werk van Afro-Amerikaanse kunstenaars en bonden het beeld van de Nieuwe Neger stevig aan de artistieke producten van de Harlem Renaissance.
Na de jaren twintig raakte de uitdrukking Nieuwe Neger uit de mode, grotendeels omdat de geest waarnaar ze verwees als vanzelfsprekend werd beschouwd. Latere generaties wetenschappers debatteren echter nog steeds over de vraag welke van de verschillende politieke en artistieke filosofieën het ideaal van de Nieuwe Neger het best vertegenwoordigden.
Zie ook Identity and Race in the United States
Bibliography
Foley, Barbara. Spoken van 1919: Class and Nation in the Making of the New Negro. Urbana: University of Illinois Press, 2003.
Locke, Alain L., ed. The New Negro, An Interpretation. New York: A. and C. Boni, 1925.
Pickens, William. The New Negro: His Political, Civil, and Mental Status, and Related Essays. New York: Neale, 1916.
Washington, Booker T., et al. A New Negro for a New Century. Chicago: American Publishing, 1900.
george p. cunningham (1996)
Geactualiseerde bibliografie