Nextel heeft de markt voor mobiele telefonie op verschillende manieren beïnvloed. Het was het eerste bedrijf dat met succes onbeperkte belplannen aanbood aan een groot klantenbestand. Nextel was het eerste bedrijf dat een nationaal push-to-talk-systeem invoerde dat leek op een walkie-talkie en dat op de markt werd gebracht als DirectConnect. In tegenstelling tot andere cellulaire netwerken opereerde het Nextel-netwerk in de Specialized Mobile Radio-band, en Nextel was een van de eerste aanbieders in de Verenigde Staten die een nationaal digitaal cellulair dekkingsgebied aanbood. Het bedrijf was de eerste in de Verenigde Staten die functies van het Global Positioning System in hun telefoons integreerde en die hun 2G-netwerkupgrade voltooide.
Nextel was ook een industrieleider in customer lifecycle management. Ze investeerden aanzienlijk in analytische mogelijkheden, waardoor ze hun concurrenten konden overtreffen in het effectief afhandelen van klantenzorgen. Het bedrijf ontwikkelde ook capaciteiten die het in staat stelden om de waarde van klantrelaties objectief te beoordelen en te herzien en om klantloyaliteit te projecteren en erop te reageren. Als gevolg van deze inspanningen, en wat naar verluidt een sterke focus op klanttevredenheid in de hele organisatie was, stond Nextel bekend om toonaangevende klantbehoudpercentages, gemiddelde inkomsten per gebruiker, en customer lifetime value.
iDENEdit
Nextel had lang nauw samengewerkt met een enkele leverancier, Motorola, voor zowel apparatuur als normen. De nauwe relatie had het Integrated Digital Enhanced Network (iDEN)-protocol opgeleverd, dat gebruik maakt van een TDMA-technologie (time-division multiple access). Een van de speciale kenmerken die het bedrijf gebruikte, was de push-to-talk-functie, waarmee de half-duplex-werking van een tweerichtingsradio werd gesimuleerd. Nextel was een van de weinige carriers die iDEN over de hele wereld hebben ingevoerd, hoewel de technologie via NII Holdings in Latijns-Amerikaanse landen aan populariteit heeft gewonnen. iDEN (Motorola) wordt ook gebruikt in het zuidoosten van de Verenigde Staten door SouthernLINC Wireless en in Canada door Telus Mobility onder het Mike Mobile-merk.
Push to talkEdit
Nextel verwierf een aanzienlijk marketing- en technologisch voordeel door zijn push-to-talk-technologie. In 2003 lanceerden Verizon Wireless en Sprint PCS elk push-to-talk-functies, en Cingular volgde in 2005. Geen van beide heeft veel succes geboekt. Nextel en Verizon raakten in juni 2003 verwikkeld in een juridische strijd over de reclame van Verizon voor hun push-to-talk-functie. Begin 2004 troffen de bedrijven een schikking. Aanvankelijk werd er veel reclame gemaakt voor de dienst van Verizon, maar dit werd vrij snel vrijwel onbestaande, mogelijk als gevolg van slechte recensies over de dienst.
De push-to-talk-functie, waarmee Nextel aan populariteit heeft gewonnen, werd in 2008 interoperabel gemaakt met de QChat-technologie op het Sprint-netwerk. Sprint had oorspronkelijk zijn eigen push-to-talk-dienst gelanceerd, bekend als ReadyLink, die is gebaseerd op SIP. Door het verschil in technologie konden gebruikers van de ReadyLink-dienst nooit push-to-talk-gesprekken voeren of ontvangen met gebruikers van de iDEN-technologie. In 2009 begon Sprint QChat geleidelijk af te bouwen om zich opnieuw te concentreren op de verkoop van iDEN-toestellen.
Nextel biedt ook een functie aan op sommige van haar telefoons, op de markt gebracht als DirectTalk. De technologie maakt gebruik van de 900 MHz ISM-band en biedt tien FHSS-kanalen voor een buiten het netwerk push to talk-communicatie tussen individuele telefoons die niet noodzakelijkerwijs binnen het bereik van draadloze torens zijn.
WiDENEdit
In 2003, voorafgaand aan de fusie met Sprint, had Nextel plannen aangekondigd voor zijn volgende generatie 3G-netwerk. Naar verluidt zou het gebruik maken van een uitbreiding van iDEN genaamd WiDEN, ontwikkeld door Motorola. Nextel heeft zijn netwerk geüpgraded om het WiDEN packet data protocol te ondersteunen, waardoor de datasnelheden tot 90 kbit/s stegen. De Motorola i850, i860, i870, en i880 waren de enige telefoons die WiDEN zonder aanpassing ondersteunden. Om netwerkcapaciteit vrij te maken voor cellulaire gesprekken als gevolg van rebanding, verwijderde Sprint in oktober 2005 de mogelijkheid om verbinding te maken met de WiDEN-dienst vanaf alle Nextel-torens.