Pro-life advocates and ministry leaders betwisten de resultaten van een nieuwe studie die aantoont dat de meeste vrouwen niet emotioneel lijden na een abortus, en dat ze na verloop van tijd minder vaak spijt betuigen.
Onderzoekers van de Universiteit van Californië in San Francisco (UCSF) volgden 667 vrouwen in 30 klinieken nadat ze een electieve abortus hadden ondergaan, en ontdekten dat de meerderheid positieve gevoelens of helemaal geen emoties had over hun beslissing, zowel een week later (71%) als vijf jaar later (84%), volgens een studie die vorige week werd vrijgegeven in het tijdschrift Social Science & Medicine.
Corinne Rocca, een van de auteurs van de studie en UCSF-professor, zei dat de studie bewijst dat het idee dat vrouwen negatieve emoties zullen ontwikkelen na een abortus een “mythe” en een “red herring” is. Rocca heeft ook deelgenomen aan meerdere onderzoeken en verschillende artikelen geschreven voor het Guttmacher Institute, de onderzoekstak van Planned Parenthood.
Terwijl pro-choice voorstanders de bevindingen hebben gebruikt om te suggereren dat het idee van “abortus spijt” slechts een schriktactiek van pro-lifers is, zeggen critici dat de steekproef voor het onderzoek niet de debunking rechtvaardigt die de auteurs ervan in de media hebben aangeprezen.
Schrijvend voor de National Review, merkte onderzoeker Michael J. New op dat vrouwen die vrijwillig vragen beantwoorden na een abortus meer kans hebben om degenen te zijn die er een positief gevoel over hebben, en daarom vertegenwoordigen de bevindingen niet het volledige spectrum van vrouwen die een abortus hebben ondergaan. New – een professor aan de Katholieke Universiteit van Amerika en een geleerde aan het pro-life Charlotte Lozier Institute – merkte op dat van alle vrouwen die werden gevraagd om deel te nemen, minder dan 40 procent ermee instemde, en dat ruwweg 30 procent van de 667 die deelnamen, aan het einde van de vijf jaar durende studie was gestopt met antwoorden.
Plus, christenen die werken in de post-abortus bediening hebben gezien dat de spijt van abortus zich bij vrouwen lang na de vijf jaar van het onderzoek heeft opgewekt.
“De meerderheid van de vrouwen die we zien zijn meestal 15, 20, 30, 40 jaar verwijderd,” zei Carrie Bond, voormalig nationaal trainingsdirecteur voor Surrendering the Secret. Counselors en medewerkers zoals Bond hebben een grote kans om degenen tegen te komen die zijn gegroeid om spijt te hebben van hun abortussen, of om te ontdekken dat ze het emotionele gewicht van de beslissing hadden tegengehouden.
Abby Johnson, de voormalige Planned Parenthood-medewerker die een pro-life voorvechter is geworden, deelde een soortgelijke observatie op Twitter: “Hier is echt praten. Trauma’s treden meestal pas 10-15 jaar na de traumatische gebeurtenis op. Deze vrouwen hebben GEEN idee hoe ze zich vele jaren later over hun abortus zullen voelen.”
Bond zei dat de meeste vrouwen cultureel geconditioneerd zijn om hun abortus ofwel te verbergen ofwel te vieren. “Dat zijn je twee keuzes,” zei ze. “Zwijgen, of zeggen: ‘Het heeft me niet geraakt!'” Sommigen realiseren zich misschien niet eens dat sommige van de negatieve symptomen die ze ervaren in de jaren na hun abortus-nachtmerries, of een eetstoornis, bijvoorbeeld-misschien zijn getriggerd door hun ervaring.
Bond trok ook de conclusie van de onderzoekers in twijfel dat het gebrek aan emotie positief is. Verre van een goede zaak, zei ze dat kan eigenlijk het bewijs van trauma. Een van de meest voorkomende symptomen van post-abortus stress die ze bij vrouwen ziet is emotionele gevoelloosheid. Uit een onderzoek dat begin jaren negentig door pro-life onderzoekers werd uitgevoerd, bleek dat 92 procent van de vrouwen tot 10 jaar na hun ingreep een zekere mate van “emotionele afstomping” ervoeren. (Die studie onderzocht 260 vrouwen die actief post-abortus counseling hadden gezocht.)
Hoewel post-abortus ministries, door hun aard, waarschijnlijk vrouwen aantrekken die spijt ervaren en een plaats voor genezing zoeken- is hun werk niet min. Zoals Julie Roys in 2015 voor CT schreef:
In de afgelopen 20 jaar hebben abortusherstelgroepen zich vermenigvuldigd in kerken in het hele land. Surrendering the Secret heeft ongeveer 2.500 leiders opgeleid in kerken en crisiszwangerschapscentra. Een andere toonaangevende herstelorganisatie, Rachel’s Vineyard, organiseert jaarlijks ongeveer 1000 retraites in 48 staten en 57 andere landen. Toch verbleken deze statistieken in vergelijking met het aantal post-abortus vrouwen in de kerk (om nog maar te zwijgen van de mannen die spijt hebben van de abortus van hun vrouw of vriendin).
De Silent No More Campaign, een project van Priests for Life en Anglicans for Life, heeft 6.469 vrouwen en mannen ontvangen die hun abortus-getuigenissen hebben gedeeld. “I Regret My Abortion” is een slogan op haar campagne protestborden.
Abortuscijfers zijn de afgelopen jaren gedaald en bereikten een “historisch dieptepunt” van 625.000 in 2016, het laatste jaar dat gegevens van de Centers for Disease Control beschikbaar zijn. Statistisch gezien betekent 625.000 abortussen dat er dat jaar 12 abortussen waren voor elke 1.000 vrouwen in de vruchtbare leeftijd in de VS. Dat aantal kan hoger liggen, aangezien de staten de abortuscijfers vrijwillig aan de CDC meedelen. Toch is het een duizelingwekkend totaal. Onderzoekers met verschillende ideologische achtergronden schatten dat er ruwweg 60 miljoen abortussen zijn uitgevoerd in de Verenigde Staten sinds het Hooggerechtshof in januari 1973 Roe v. Wade besliste.
In de UCSF-studie benaderden de onderzoekers mogelijke deelnemers in abortusklinieken. Maar dat liet mogelijk een subgroep van vrouwen buiten beschouwing: degenen die medicamenteuze abortussen krijgen. In sommige staten kunnen vrouwen recepten krijgen voor het abortusmedicatieprotocol via een videoconsult met een arts of nurse practitioner en hoeven ze nooit een voet in een kliniek te zetten.
Het Guttmacher Institute meldt dat medicatie-abortussen in de lift zitten, goed voor meer dan een derde van alle abortussen die in 2017 zijn geregistreerd. Het meest gebruikte medicamenteuze abortusprotocol wordt alleen in het eerste trimester voorgeschreven en omvat twee geneesmiddelen: het eerste blokkeert het embryo om vitaal progesteron te ontvangen. De tweede, die 24 tot 48 uur later wordt ingenomen, weeën opwekken.
De medicijnen worden momenteel gereguleerd door de Food and Drug Administration en moeten in sommige staten worden toegediend door een gediplomeerde arts of een andere medische professional, maar pro-choice groepen dringen aan op dergelijke regelgeving.
Chuck Donovan, voorzitter van het Charlotte Lozier Institute, maakt zich zorgen dat medicamenteuze abortussen het potentieel hebben om meer trauma’s te veroorzaken dan een procedure in de kliniek, omdat vrouwen zich misschien meer verantwoordelijk voelen over de abortus als ze de medicijnen zelf moeten innemen. Hij zei ook dat een medicatie-abortus de mogelijkheid biedt dat een vrouw haar overleden baby zal zien nadat de medicatie zijn werk heeft gedaan.
Bond van Surrender the Secret zei dat ze veel vrouwen heeft begeleid die precies die ervaring hebben gehad. Ze is het ermee eens dat het trauma van een medicamenteuze abortus nog acuter kan zijn dan dat van een chirurgische ingreep. “Je wordt niet de waarheid verteld, en dan alleen gelaten om door het trauma te lijden: intense krampen, bloedingen, bevalling van de baby,” zei ze
De UCSF-studie meldde ook dat 95 procent van de vrouwen met wie ze spraken, zei dat ze er vertrouwen in hadden dat abortus de juiste beslissing voor hen was. Maar Bond zei dat zelfs vrouwen die een sterk vertrouwen uitdrukken op het moment van hun beslissing (of zelfs kort daarna) nog steeds een groot risico lopen op post-abortus stress. Uitgesproken vertrouwen in de abortuskliniek kan in feite ontkenning zijn, zei ze, en dat kan later vervagen.