De New York State Bar Association kondigde maandag aan dat het een onderzoek start naar de vraag of de voormalige burgemeester van New York Rudy Giuliani, de persoonlijke advocaat van president Donald Trump, uit zijn gelederen moet worden verwijderd na het oproer bij het Capitool vorige week.
Zeggend dat de schuld voor het geweld “in de eerste plaats bij” Trump ligt, voegde de vereniging eraan toe dat de president “niet alleen handelde,” wijzend op Giuliani’s opmerkingen tijdens de pro-Trump-rally die blokken van het Capitool werd gehouden vlak voor de rel. Giuliani maakte een reeks valse beweringen over verkiezingsfraude, evenals de rol van vicepresident Mike Pence in het kiescollege-stemtellingsproces.
Bewerend dat het bewijs van verkiezingsfraude slechts 10 dagen verwijderd was van het eindelijk openbaar worden, zei Giuliani: “Als we het mis hebben, zullen we voor gek worden gezet.”
“Maar als we gelijk hebben, zullen veel van hen naar de gevangenis gaan,” voegde hij eraan toe. “Dus laten we een proces door strijd houden. Ik ben bereid mijn reputatie op het spel te zetten, de president is bereid zijn reputatie op het spel te zetten, op het feit dat we daar criminaliteit zullen vinden.”
Afzonderlijk heeft Brad Hoylman, de Democratische voorzitter van de Senaatscommissie voor justitie, formeel verzocht om Giuliani’s advocatenvergunning in te trekken vanwege “zijn deelname en rol in het aanzetten tot een gewelddadige oproeraanval,” volgens een brief die maandag naar de rechtbank is gestuurd en die is gedeeld met NBC News.
In de brief, gestuurd naar de grievencommissie bij de Eerste Justitiële Afdeling van de Appellate Division in het Hooggerechtshof van de staat, staat dat de aanval op het Capitool “het voorspelbare hoogtepunt was van de steeds schandaligere leugens en desinformatie die werden verspreid door Mr. Giuliani en veel van zijn medewerkers” en drong er bij de griefcommissie op aan om hem te royeren.
Verwijdering uit een vrijwillige staatsbarvereniging, vóór royement door de rechter, is uiterst zeldzaam.
“We geloven dat de laatste keer dat we een lid hebben verwijderd dat niet was geroyeerd 1904 was,” zei Susan DeSantis, een woordvoerder van de vereniging. “We hebben onze huidige statuten die het proces voor het verwijderen van een lid sinds de jaren 1970 opzetten, en we hebben ze nooit gebruikt om een advocaat te verwijderen die nog niet was geroyeerd.”
Giuliani reageerde maandagavond op de aankondiging van de NYSBA met een sms-bericht van twee woorden.
“Politieke daad,” schreef hij.
De balie zei dat het “honderden klachten heeft ontvangen in de afgelopen maanden over de heer Giuliani en zijn ongegronde pogingen namens president Trump om twijfel te zaaien over de waarheidsgetrouwheid van de presidentsverkiezingen van 2020 en, nadat de stemmen waren uitgebracht, om de legitieme resultaten ervan ongedaan te maken.”
De groep zei dat het “een verantwoordelijkheid heeft om de rechtsstaat te verdedigen en te beschermen.”
“Op basis van deze klachten, en de verklaring die de heer Giuliani uitsprak kort voor de aanval op het Capitool, is NYSBA-voorzitter Scott M. Karson een onderzoek gestart op grond van de statuten van de vereniging om te bepalen of de heer Giuliani moet worden verwijderd van de ledenrollen van de vereniging,” zei de organisatie.
In de statuten van de organisatie staat “niemand die pleit voor de omverwerping van de regering van de Verenigde Staten, of van een staat, grondgebied of bezit daarvan, of van een politiek onderdeel daarvan, door middel van geweld of andere illegale middelen, zal lid zijn van de Vereniging.”
De organisatie zei te hebben vastgesteld dat “Giuliani’s woorden heel duidelijk bedoeld waren om Trump-aanhangers die ongelukkig waren met de uitkomst van de verkiezingen aan te moedigen om de zaken in eigen hand te nemen.”
“Hun daaropvolgende aanval op het Capitool was niets minder dan een poging tot staatsgreep, bedoeld om de vreedzame overgang van de macht te voorkomen,” voegde de organisatie eraan toe, zeggende dat Giuliani “zal worden voorzien van een eerlijk proces en een kans zal krijgen – mocht hij zo kiezen – om zijn woorden en daden uit te leggen en te verdedigen.”
Giuliani, een van Trump’s trouwste verdedigers, werd centraal in de inspanningen van de president om het jarenlange onderzoek naar Russische verkiezingsinmenging in diskrediet te brengen en vuil op te graven over president-elect Joe Biden in Oekraïne, wat uiteindelijk leidde tot Trump’s impeachment. Sinds de verkiezingen is hij Trump’s belangrijkste bondgenoot bij het verspreiden en promoten van valse beweringen over wijdverspreide fraude in de swing states.
Trump en zijn bondgenoten zijn in tientallen rechtszaken, waarin ze probeerden de verkiezingsuitslag ongedaan te maken of stembiljetten ongeldig te laten verklaren, tekortgeschoten. Giuliani heeft zelfs in de rechtszaal gepleit als onderdeel van deze poging.
In de dagen na de rel op het Capitool heeft Giuliani het geweld op Twitter veroordeeld, hoewel hij valse beweringen over kiezersfraude blijft promoten, evenals ongefundeerde beschuldigingen dat antifa-activisten betrokken waren bij de aanval.