The Rhetorical Situation
Dus, laten we een poging doen om retorica in grote lijnen te bekijken door te verwijzen naar wat vaak de retorische situatie wordt genoemd. Er bestaan veel bruikbare versies van dit model en er is veel over geschreven, maar deze kaart, die we hebben gevonden aan de Minnesota State University, Mankato, bevalt ons wel:
Voor onze doeleinden verwijst een retorische situatie naar een bepaalde tijd en plaats waarin je je bevindt met een taak of uitdaging op het gebied van communicatie. Een manier om dergelijke situaties op te splitsen in dynamisch op elkaar inwerkende elementen is om in elke situatie een algemeen onderwerp te identificeren; een scherper omschreven doel dat door de schrijver wordt nagestreefd; en een publiek. Als we onze grote lijnen wat verruimen, kunnen we ons voorstellen dat elke schrijver en elk publiek zich tegelijkertijd in een willekeurig aantal contexten bevinden – sociaal, geografisch, cultureel, enzovoort. Hoe meer je je in deze complexe retorische situatie op je doel concentreert, des te beter zullen de beslissingen zijn die je neemt over het onderwerp dat je aansnijdt.
Bedenk dat de verschillende elementen van elke retorische situatie elkaar kruisen en beïnvloeden. We doen er goed aan retorische situaties te zien als dynamische en veranderende systemen of omgevingen.
Met dit overzicht in gedachten, laten we de belangrijkste componenten van een retorische situatie nog eens onder de loep nemen:
U! Dat wil zeggen, elke persoon die van plan is om te communiceren (een toespraak, essay, blog post, e-mail, brief, gedicht, billboard, enz.) Zoals de afbeelding hierboven suggereert, zelfs bij het nemen van eenvoudige taken, schrijvers werken binnen een complexe omgeving, met inbegrip van, bijvoorbeeld, uw persoonlijke interesses, leeftijd, culturele achtergrond, ouders, en vrienden. Allemaal kunnen ze van invloed zijn op uw schrijven.
Publiek: Serieuze schrijvers besteden veel tijd aan het nadenken over hoe ze hun schrijven moeten aanpassen om hun publiek te bereiken. Net als schrijvers bevinden de toehoorders zich binnen specifieke schrijf- en leessystemen, binnen een bepaalde culturele context, en beschikken zij over een scala aan attitudes en kennis over het onderwerp in kwestie.
Als we het over publiek hebben, hebben we het over mensen, toch?
Doel: Communicatie is altijd doelgericht, zelfs als je alleen maar onnozele e-mails uitwisselt of je Twitter-feed doorbladert. Het doel waarvoor je in deze cursus gaat schrijven, is misschien wel het belangrijkst, maar moet je wel voor ogen houden bij het lezen, onderzoeken en schrijven. Blijf gefocust op het doel! Welke verandering in de wereld hoop je teweeg te brengen? Hoe hoop je je lezers te beïnvloeden? Is het je bedoeling te overtuigen? Informeren? Te vermaken? Instrueren? Inspireren? Welk soort bewijs is beschikbaar en zal waarschijnlijk overtuigend zijn? In welk genre moet je schrijven? Welke aanpak zal op dit moment de beoogde impact hebben op je publiek? Als u zich op uw doel concentreert, kunt u deze en andere belangrijke vragen effectief beantwoorden.
Meervoudige contexten: De context van uw retorische situatie kan eenvoudig worden opgevat, bijvoorbeeld als de gelegenheid waarvoor u schrijft, hetzij voor een klas of om professionele redenen als onderdeel van uw baan of carrière. Je kunt ook je deadline als een deel van je onmiddellijke context beschouwen. Hoeveel tijd je hebt om elke dag te werken; je kennis over je onderwerp; je houding ten opzichte van het onderwerp; de inzet voor succes of falen in je schrijven (hoeveel het er toe doet, dus); hoe succes of falen zal worden gedefinieerd – deze dynamieken en vele andere kunnen deel uitmaken van je directe context.
Bredere sociale en culturele contexten zullen een rol spelen in elke retorische situatie. U kunt al dan niet een aantal sociale waarden delen met uw publiek. Als de focus van het schrijven controversieel is, kunnen verschillen en overeenkomsten in waardesystemen des te meer impact hebben. Recente gebeurtenissen op lokaal, nationaal of internationaal vlak kunnen nieuwe informatie aan het licht brengen die van invloed zal zijn op wat u schrijft of hoe uw publiek over een bepaald onderwerp of een bepaalde kwestie zal lezen. De cultuur van een bepaalde instelling, zoals een universiteit of een beroepsgroep, kan van invloed zijn op de manier waarop u onderwerpen benadert of met een publiek omgaat. Natuurlijk zullen ook uw eigen cultureel en sociaal bepaalde attitudes en uw gevoel van culturele of sociale identiteit waarschijnlijk van invloed zijn op uw benadering van het onderwerp waarover u schrijft, evenals op uw manier van denken over uw publiek.
Onderwerp: Onderwerp is de meest algemene categorie om na te denken over de focus van een schrijver, dat wil zeggen, haar onderwerp, waar ze over wil schrijven. Geleerden denken vaak in termen van de vraag of het probleem in het centrum van hun schrijven. Meer sociaal geëngageerde schrijvers zien zichzelf misschien als schrijvend over een kwestie. Een schrijver zou het algemene onderwerp muziektherapie kunnen onderzoeken met een meer specifieke focus op een innovatieve nieuwe benadering in muziektherapie. Of een schrijver pakt het probleem aan van verzekeringsmaatschappijen die weigeren muziektherapie te vergoeden. Binnen deze context kan een schrijver werken met het doel een publiek ervan te overtuigen dat muziektherapie door de verzekering zou moeten worden gedekt.