God’s speciale volk, de Joden, gehoorzaamde God niet. Dus strafte hij hen. Hij stond toe dat de koning van Babylon en zijn leger hen versloegen. De koning van Babylon beval de meeste Joden in Babylon te gaan wonen. Babylon was ver weg van hun land, Juda genaamd.
Vele jaren later versloeg het leger van Perzië het leger van Babylon. De koning van Perzië stond de Joden toe terug te keren naar hun eigen land. Slechts een deel van de Joden keerde terug naar Juda.
Vele jaren later verliet een man, Hanani genaamd, Juda om zijn broer, Nehemia, op te zoeken. Nehemia was een belangrijke dienaar van de koning van Perzië. Nehemia vroeg Hanani om nieuws over Jeruzalem, dat de belangrijkste stad in Juda was. Hanani vertelde Nehemia dat de muren van Jeruzalem niet meer waren dan hopen stenen. Het vuur had de poorten van de stad verbrand.
Dit nieuws maakte Nehemia zeer bedroefd. Dus vroeg Nehemia aan de koning om hem naar Jeruzalem te sturen om de muren van de stad weer op te bouwen.
Het boek Nehemia in de Bijbel vertelt het verhaal van hoe Nehemia en het volk de muren van Jeruzalem weer opbouwden. De mensen die in de buurt van Jeruzalem woonden, wilden niet dat de Joden de stad opnieuw zouden bouwen. Zij verzetten zich tegen de Joden en probeerden het werk te stoppen. Maar God hielp hen en zij voltooiden het werk in 52 dagen.
God wilde dat de Joden weer zijn speciale volk zouden worden. Dus hielp Nehemia, met de hulp van Ezra, het volk om God te gehoorzamen. Maar vaak gehoorzaamde het volk Gods woord niet. Ze waren vergeten dat God het volk vele jaren eerder had gestraft. Hij deed dat omdat zij Hem niet gehoorzaamden. God had toegestaan dat een buitenlandse koning de Joden had verslagen. Dat was de reden waarom de stad Jeruzalem deze reparaties nodig had.