Als je ooit hebt reisde I-95 door North Carolina, heb je ervaren de files als je voorbij mijl na vervelende mijl van loblolly dennen. U hebt de New Jersey snowbirds naar het zuiden zien reizen in de winter. En u heeft de Floridianen gevolgd naar het noorden voor de zomer. Er moet een betere manier zijn, toch?
Dat is precies wat je krijgt met HWY 301, een alternatieve route voor I-95. We kennen het geheim al lang: sla de snelweg over om de files te vermijden en kies de schilderachtige HWY 301 om de files te omzeilen.
Maar, HWY 301 is meer dan een alternatieve route. Deze weg diende als de historische verbindingsweg tussen vele kleine stadjes in het oosten van North Carolina, die vooral bestaan vanwege de katoenteelt en de tabaksindustrie. Hoewel deze industrieën grotendeels plaats hebben gemaakt voor verkavelingen en zoete aardappelboerderijen, is de charme van deze kleine stadjes niet veranderd. Als je een road trip maakt langs de oostkust, is dit een geweldige route.
Rijd deze schilderachtige route, beroemd om de 301 Endless Yard Sale, en ontdek de zuidelijke americana van kleine stadjes. En terwijl u dat doet, kunt u genieten van een pauze in de verkeersopstoppingen!
Scenic travel on HWY 301
Laten we deze schilderachtige weg nemen van noord naar zuid, beginnend in Rocky Mount, een stad gebouwd op zowel katoen als tabak. Als u toevallig van South Carolina naar Virginia rijdt, scroll dan naar de onderkant van dit bericht en ga in omgekeerde richting! Het bericht, niet uw auto!
1. Verken het historische Rocky Mount
De katoenmolen van Rocky Mount is tegenwoordig omgebouwd tot Rocky Mount Mills, een gemengde gemeenschap met woningen, restaurants, brouwerijen, winkels en meer. De “molenhuizen”, waar de katoenmolenfamilies woonden, zijn gerestaureerd om een levendige gemeenschap met historische charme te creëren. Rocky Mount Mills ligt anderhalve kilometer ten oosten van HWY 301 en is een stop meer dan waard. Geniet van een maaltijd in een van de restaurants en wandel door de buurt, en stel u voor hoe het leven eruit zou hebben gezien voor de arbeiders van de fabriek die hier woonden.
In het centrum van Rocky Mount, vlak bij HWY 301, kunt u het Imperial Centre for the Arts and Sciences verkennen. Het centrum is gebouwd in een oude tabaksfabriek en een historische bibliotheek en herbergt een wetenschapsmuseum, een kunstmuseum en een theatercomplex. Mijn persoonlijke favoriet is KEVA: Een permanente interactieve tentoonstelling die u de schepper laat zijn en u uitdaagt om buiten het kader te denken. Over buiten gesproken, bekijk de sculpturen op het terrein terwijl u daar bent.
2. Bekijk grillige draaimolens in Wilson
Drive ongeveer 16 mijl zuidwaarts naar het stadje Wilson om je te vergapen aan de draaimolens van Vollis Simpson. Simpson was reparateur van beroep en bracht zijn pensioen door met het knutselen aan sculpturen om de grillige whirligigs te maken die Wilson beroemd maken. De plaatselijke bevolking geniet al lang van Simpson’s metalen whirligigs, maar ze zijn ook ver buiten deze kleine stad bekend. Ze waren zelfs te zien op de Olympische Spelen van 1996!
Wilson Whirligig Park & Museum, gelegen een mijl ten oosten van HWY 301 op Goldsboro Street, werd opgericht om de creaties van Vollis Simpson te bewaren. Het is dagelijks open en gratis voor het publiek. Het is een spectaculaire plek om de benen te strekken terwijl de kinderen kijken naar de wind spinners gaan. Wie weet inspireren ze uw gezin om zelf buiten windmolens te maken!
Korter bij HWY 301 eert het Freeman Round House Museum een andere kunstenaar, Oliver Nestus Freeman. Freeman werd in 1882 geboren als zoon van voormalige slaven. Hij genoot een opleiding aan Tuskegee en kwam terug naar Wilson om betaalbare woningen te bouwen voor veteranen uit de Tweede Wereldoorlog. Het Freeman Round House Museum deelt de Afro-Amerikaanse geschiedenis, kunst en cultuur die centraal staat in de geschiedenis van dit gebied.
3. Ervaar East Carolina Barbecue bij een lokale favoriet
Voordat u Wilson verlaat, grijp een plekje in de rij bij Parker’s Barbecue voor authentieke Oost-Carolina barbecue, gefrituurde kip en corn sticks. Parker’s is een Wilson nietje sinds 1946, en met de lovende kritieken, zullen ze hier nog een lange tijd zijn. Parker’s is een cash-only restaurant, en hoewel de rijen lang kunnen worden, is de service snel, dus laat je niet intimideren. De beste dingen zijn het waard! Parker’s bevindt zich op 2514 HWY 301 in Wilson.
4. Ontdek het leven van een tabaksboer
De geschiedenis van deze regio leert u het beste met een stop bij het Tobacco Farm Life Museum op 709 Church Street in Kenly, NC. Het museum werd opgericht door lokale families die de manier van leven van hun ouders en grootouders wilden bewaren voor toekomstige generaties en is uitgegroeid tot een internationaal erkend en geaccrediteerd museum. De tentoongestelde stukken vertellen het verhaal van het dagelijkse leven op de boerderij, hoe de tabak werd verbouwd, geoogst en gepekeld, de vroege geneeskunde en het sociale leven van de tabaksboerenfamilies.
5. Ga op schattenjacht in Selma
Op ongeveer 15 mijl van Kenly, is Selma een populaire bestemming voor antieke schatzoekers. De geschiedenis van de stad is direct verbonden met de komst van de spoorwegen naar de stad, en Union Station is vandaag de dag nog steeds een actief AMTRAK-station. Slenter door de winkels om zelf een schat te vinden.
6. Geniet van een traktatie bij de ouderwetse frisdrankfontein
Natuurlijk kan het schatzoeken u dorstig maken. Maar geen nood! Creech Drug Company, een familieapotheek die het gebied sinds 1939 bedient, serveert nog steeds met de hand geperste sinaasappel aids bij de old timey soda fontein! Ze serveren ook limonade, ijs en milkshakes.
7. Herontdek de magie van Old Hollywood
Door in Smithfield even een ommetje te maken naar het Ava Gardner Museum, slechts een halve mijl van HWY 301 op Market Street. Als u net als ik bent (of in ieder geval zoals ik was), weet u misschien heel weinig over Ava Gardner. Geloof me, haar levensverhaal is verbazingwekkend! Twee uur hier geeft je genoeg tijd om te leren hoe Ava van de blote-voeten dochter van een pachtboer uitgroeide tot de “royalty” van Hollywood.
8. Sla fastfood over en eet lokaal
Wanneer u in Smithfield bent, ga dan uit eten in een van onze favoriete restaurants. Voor zuidelijke gerechten met flair gaat u naar SoDoSoPa, een blok verwijderd van het Ava Gardner Museum op 146 S. Third Street. Ik beveel de Southern Fried Rangoon aan, een zuidelijke variant op een populair Aziatisch gerecht. Voor een gerecht van boerderij-tot-tafel vinden we Simple Twist, een straat van het Ava Gardner Museum aan 227 Market Street, erg lekker. Mijn favoriete gerecht is de Food Truck Tacos!
9. Winkel voor handgemaakte goederen in Four Oaks
Four Oaks klinkt zeker als een gekke naam voor een klein stadje! De naam gaat terug tot de jaren 1800 toen het stadje rond de spoorlijn groeide. Vier eikenbomen groeiden uit een eikenstronk, en een naam was geboren.
Maar er is meer aan Four Oaks dan zijn naam. Het commerciële district is opgenomen in het National Register of Historic Places. Wandel langs Main Street, stel u voor hoe het leven eruit zou hebben gezien toen de spoorlijn dagelijks bezoekers en handel bracht, en geniet van een blik terug in de tijd.
Wanneer u toch in Four Oaks bent, ga dan even langs bij drie unieke winkels! De eerste, Ogi (uitgesproken als O-gee), op 206 S. Main Street, maakt op maat gemaakte houten meubels en restaureert ook oude stukken. Je vindt hier zeker het perfecte unieke stuk voor je huis – of ze kunnen het op maat voor je maken.
De tweede, Vine & Branch, op 303 N. Main Street, is een bloemen- en cadeauwinkel. Ze staan plaatselijk bekend als de plek waar u terecht kunt voor bloemstukken, unieke cadeau-artikelen en voor het veranderen van sjofel in chic.
Derde is Stanfield’s General Store op 105 North Main Street. Hier kunt u winkelen voor unieke schatten of gewoon een tijdje zitten en genieten van een koude frisdrank geserveerd in een glazen fles!
Wist u dat Four Oaks halverwege New York en Miami ligt? Dus, snowbirds, welke kant je ook op reist, je kunt elke keer als je door dit schattige stadje komt, vieren dat je halverwege bent!
11. Geniet van een donut bij Sherry’s Bakery
In het stadje Dunn, ongeveer 15 mijl ten zuiden van Four Oaks, vindt u een van onze favoriete bakkerijen! Sherry’s Bakery, nog steeds eigendom van de oorspronkelijke familie, serveert al sinds 1967 vers gebakken donuts. U kunt binnen eten, ze hebben zitplaatsen voor 100, of een doos krijgen om mee te nemen. De donuts zijn enorm, dus we begrijpen het als u ze wilt delen!
12. Wandel door zuidelijke tuinen
De Cape Fear Botanical Garden in Fayetteville is een prachtige plek om te stoppen op lange road trips. De botanische tuin strekt zich uit over 80 hectare met wandelpaden langs de Cape Fear River, een kindertuin, waterpartijen, en groene ruimte (om maar een paar dingen te noemen). Er valt genoeg te ontdekken terwijl u onder hoge schaduwbomen wandelt. Buiten eten (geen glas) is toegestaan, dus neem een picknick mee om van te genieten terwijl u ontspant. Seizoensgebonden tentoonstellingen betekenen dat u elke keer dat u gaat iets anders zult zien. Toegang is verplicht.
13. Sluit sterk af bij Fowler’s
Ook in Fayetteville vindt u Fowler’s Southern Gourmet, op 723 W. Rowan Street, op slechts anderhalve kilometer van HWY 301. Ik heb van hun menu kunnen genieten voordat ze voor het publiek opengingen, en het blijft een van mijn favorieten! Dit is een familie restaurant met een ongelooflijk begrip van smaak combinaties. Hun passie voor eten komt tot uiting in elk bord dat ze serveren. Enkele van onze favorieten (Wie hou ik voor de gek? We houden van alles, en mijn buik gromt terwijl ik typ), zijn The Angry Hawaiian, The CBR en de Boss-rrito. Maar echt, ik zou het hele menu kunnen opnoemen. Eet binnen of buiten, of neem het om mee te nemen. Je zult bij elke sappige hap dankbaar zijn dat je de fastfood hebt overgeslagen! En, je zult niet veel meer uitgeven!
Als u dit leest terwijl u in de file staat op de I-95 in North Carolina, neem dan de volgende afslag en rijd in plaats daarvan over de HWY 301. U zult onderweg enkele fantastische plaatsen ontdekken – zonder de ergernis van het stop- en doorrijdend verkeer. Als u een van de gelukkigen bent die erdoorheen rijdt zonder 100.000 van uw favoriete sneeuwvogels in de buurt, sla dan de fastfoodpauze bij de afrit over en waag u net iets verder van de snelweg om geweldig eten, unieke vondsten en interessante plaatsen te ontdekken. De geschiedenis, het winkelen en het eten wachten erop om (opnieuw) ontdekt te worden!