Reclameerde zichzelf als Neal McGoy, een fonetische spelling van zijn achternaam, en tekende in 1988 bij het onafhankelijke 16th Avenue Records label. Hij bracht de singles “That’s How Much I Love You” en “That’s American” uit, en hoewel het eerste nummer nr. 85 bereikte op de country hitlijsten, bracht hij geen album uit voor het label. Hij bleef toeren als openingsact voor Pride tot 1990, hetzelfde jaar dat het 16th Avenue label sloot.
1990-2000: Atlantic RecordsEdit
Hij tekende vervolgens bij Atlantic Records in 1990, waarbij hij zijn achternaam veranderde in McCoy op verzoek van het label, omdat fans hem al waren gaan aanduiden als McCoy. Zijn debuutalbum, At This Moment, werd dat jaar uitgebracht. Geen van de drie singles haalde de country Top 40, hoewel de lead-off single “If I Built You a Fire” een Top 20 country hit werd in Canada. De andere twee releases waren het titelnummer, een cover van Billy Vera and the Beaters’ #1 Hot 100 hit van eind 1986-begin 1987, en “This Time I’ve Hurt Her More Than She Loves Me”, dat mede was geschreven door Earl Thomas Conley en oorspronkelijk was opgenomen door Conway Twitty. McCoy bleef toeren en ontwikkelde een “reputatie voor opwindende, freewheeling live shows.”
Een tweede album voor Atlantic, Where Forever Begins, volgde in 1992. Dit album leverde zijn eerste Amerikaanse Top 40 country hit op met het nummer 40 van het titelnummer, gevolgd door “There Ain’t Nothin’ I Don’t Like About You” op nr. 57, en “Now I Pray for Rain” op nr. 26. Het album was ook zijn eerste vermelding op Top Country Albums, op nr. 58.
Werkend met producer Barry Beckett voor de eerste keer, McCoy bracht zijn doorbraak album, No Doubt About It, in 1994. Het album produceerde zijn enige nummer 1 country hits in het titelnummer en “Wink”, die beide ook in de Billboard Hot 100 binnenkwamen. Het album kreeg ook een platina certificering van de Recording Industry Association of America (RIAA) en een gouden certificering van de Canadian Recording Industry Association (CRIA). De laatste single was “The City Put the Country Back in Me” op nr. 5.
Mid-Late 1990sEdit
You Gotta Love That, zijn vierde album, kreeg ook een platina certificering en het leverde vier singles op: “For a Change”, “They’re Playin’ Our Song” en het titelnummer (respectievelijk de eerste, tweede en vierde single) piekten allemaal op nr. 3, terwijl “If I Was a Drinkin’ Man” nr. 16 bereikte.
McCoy’s zelfgetitelde vijfde studioalbum begon een daling in zijn chart momentum. Hoewel het album goud gecertificeerd werd, had Neal McCoy slechts één Top Tien hit in de vorm van een cover van The Casinos’ doo-wop single “Then You Can Tell Me Goodbye” uit 1967. De volgende twee singles – “Going, Going, Gone” en “That Woman of Mine” – piekten beide op nr. 35. Ook in 1996 zong hij gastvocalen op de multi-artiesten liefdadigheidssingle “Hope”, waarvan de opbrengst naar de T. J. Martell Foundation’s kankeronderzoek ging. Na “That Woman of Mine”, bereikte hij nummer 5 met “The Shake”, het enige nieuwe nummer op zijn eerste Greatest Hits pakket, dat negen van zijn grootste hits tot op dat moment herhaalde en ook platina certificering verdiende.
Be Good at It, zijn zesde studio release, volgde in 1998. Dit was zijn eerste album sinds Where Forever Begins dat geen Top Tien hit bevatte. Het titelnummer, “If You Can’t Be Good, Be Good at It”, was de hoogst genoteerde single van het op nr. 22, gevolgd door “Party On”, dat zijn eerste single werd sinds 1992 die de Top 40 volledig miste. Daarna kwam het nr. 29 “Love Happens Like That.” McCoy maakte een tweede verschijning op een multi-artist liefdadigheidssingle datzelfde jaar, als een van de verschillende medewerkers op “One Heart at a Time”, een nummer geschreven door Victoria Shaw ten bate van cystic fibrosis onderzoek.
In 1999, McCoy bracht zijn laatste album voor Atlantic, The Life of the Party. Het was slechts goed voor twee singles: de Phil Vassar co-writ “I Was” op nr. 37 en “The Girls of Summer” op nr. 42. Hij, Tracy Byrd, en T. Graham Brown zongen ook gastvocalen op “Now That’s Awesome”, een liedje met fragmenten van een Bill Engvall comedy sketch, te vinden op Engvall’s Now That’s Awesome album. Deze single bereikte een piek op nr. 59.
2000-04: Warner Bros. Records en SEA RecordsEdit
Door de sluiting van Atlantic Records’ Nashville divisie in het midden van 2000, werd McCoy’s volgende album, 24-7-365, uitgegeven via Giant Records. Het bevatte de singles “Forever Works for Me (Monday, Tuesday, Wednesday, Thursday)”, “Every Man for Himself”, en “Beatin’ It In”, respectievelijk op nr. 38, nr. 37, en nr. 41. Eind 2000 bracht hij een kerst medley uit bestaande uit “I’ll Be Home for Christmas” en “Have Yourself a Merry Little Christmas”, die nummer 74 bereikte op basis van seizoensgebonden airplay. Nadat Giant ook sloot, verhuisde hij weer naar Warner Bros. Records, waar hij The Luckiest Man in the World opnam. Hoewel het titelnummer in de country charts kwam en een piek bereikte op nummer 46, werd het album zelf niet uitgebracht, en McCoy verliet Warner Bros. tegen het einde van het jaar. Hij tekende bij een onafhankelijk label genaamd SEA Records in 2004, en zou een single uitbrengen in het midden van het jaar, maar hij verliet het label zonder iets uit te brengen.
2005-07Edit
In 2005, Neal McCoy en zijn manager Karen Kane richtte een label genaamd 903 Music. Zijn eerste single voor zijn eigen label was “Billy’s Got His Beer Goggles On”, dat de Top 10 bereikte van de Hot Country Songs chart in 2005. Het nummer diende als de lead-off van zijn album That’s Life uit 2005. Op het album stond ook een cover van Charley Pride’s “You’re My Jamaica”, een nummer voorafgegaan door een gesproken intro van de Amerikaanse leger generaal Tommy Franks, en een studio versie van “Hillbilly Rap”, dat hij al sinds de vroege jaren 1990 in concert had uitgevoerd. McCoy’s volgende single release, “The Last of a Dying Breed”, piekte op 36.
Darryl Worley en de Drew Davis Band werden ook getekend bij 903. Worley bracht in 2006 zijn album Here and Now uit op 903, dat de top 40-hits “Nothin’ but a Love Thang” en “I Just Came Back from a War” opleverde. In mei 2007 kondigde McCoy aan dat het label faillissement had aangevraagd en de deuren had gesloten.
In de zomer van 2007 was Neal te zien in lokale tv-commercials in Waco, Texas voor Mike Craig Chevrolet Pontiac Buick in Marlin, Texas, waar hij zijn komische talenten liet zien. De commercials gingen ongeveer een jaar door. In een van hen Neal fungeert als een marionet in de handen van de filiaalmanager van de Mike Craig dealer in Hillsboro, Texas.
2008-13: The Very Best of Neal McCoy, XII, and PrideEdit
In 2008, Rhino Records uitgegeven een compilatie album getiteld The Very Best of Neal McCoy. Dit album bevatte de meeste van zijn grootste hitlijsten tot dan toe, en het bevatte de nieuwe opname “Rednecktified”, die werd uitgebracht als een single, maar niet in de hitlijsten kwam. Later datzelfde jaar bracht hij nog een single uit, “For the Troops”, die ook niet in de hitlijsten kwam. McCoy bracht een boek uit getiteld New Mountain to Climb in 2011, dat samenviel met de release van een single met dezelfde naam.
In april 2011 tekende McCoy bij Blaster Music. Hij bracht zijn twaalfde album, XII, uit voor het label op 6 maart 2012. Blake Shelton en Miranda Lambert co-produceerden het album met Brent Rowan, en zongen achtergrondzang op de lead-off single “A-OK”.
Een jaar later bracht McCoy Pride uit: A Tribute to Charley Pride uit bij Slate Creek Records, onder de produktie van Garth Fundis. Het album bevat gastoptredens van Darius Rucker, Trace Adkins, en Raul Malo van The Mavericks. Om het album te promoten, filmden McCoy en Pride een video voor “Kaw-Liga”, dat oorspronkelijk werd geschreven en opgenomen door Hank Williams voordat Pride het coverde in 1969.