NASCAR in Texas kwalificatieresultaten: Kurt Busch leidt Stewart-Haas Racing 1-2-3 in door weer verkorte sessie

Stewart-Haas Racing teamgenoten Kurt Busch, Kevin Harvick en Clint Bowyer starten in de top-drie posities in de O’Reilly Auto Parts 500 van zondag nadat slecht weer NASCAR ertoe aanzette om de Cup Series kwalificatie vrijdag op de Texas Motor Speedway te verkorten.

Busch reed een gemiddelde rondetijd van 197,368 mph op het 1,5 mijl lange circuit en ging daarmee aan de leiding in de eerste kwalificatieronde. En toen de bliksem het gebied van Fort Worth binnendrong voor de start van Ronde 2, annuleerde NASCAR de rest van de kwalificatie en stelde de startopstelling in op basis van snelheden uit de eerste ronde, waardoor Busch de pole-position kreeg.

“Het was een unieke situatie met slechts één ronde,” zei Busch. “De gedachte dat het weer in de buurt was, was niet in ons opgekomen, maar toch moet je alle drie de rondes zo slim spelen als je kunt. We gingen een beetje agressief in die eerste ronde en dat betaalde zich uit. Ik denk dat Ronde 2 nog meer snelheid zou hebben gepakt en Ronde 3 zou zijn geweest waar we een grote gok moesten maken om te zien of we dat tempo nog konden vasthouden.”

SHR is het dominante team geweest door de eerste zes weken van het seizoen. Harvick won drie races op rij, terwijl Bowyer twee weken geleden op Martinsville Speedway won. Hoewel Busch en Aric Almirola beiden nog zonder zege zijn, heeft ieder constant in de strijd gezeten en voorlopig play-off plaatsen bezet.

“Het is netjes om onze Fords bij Stewart-Haas de post zo te laten slepen,” zei Busch. “Wanneer je de baan aanvalt en hard op het gas gaat staan is het een geweldig gevoel om te weten dat het gaat blijven hangen. Stewart-Haas Racing is de laatste tijd in vuur en vlam.”

Ryan Blaney en Denny Hamlin starten zondag respectievelijk als vierde en vijfde. Martin Truex Jr., Joey Logano, Kyle Busch, titelverdediger Jimmie Johnson en Kyle Larson completeren de top 10.

Rookie William Byron kwalificeerde zich als 33e, maar een motorwissel dwingt hem die positie af te staan en hij start zondag achteraan in het 37 auto’s tellende veld. Het motorprobleem zorgde ervoor dat de 20-jarige een groot deel van de training eerder op vrijdag moest missen.

O’REILLY AUTO PARTS 500 QUALIFYING RESULTATEN