Een mysterieus 19e-eeuws scheepswrak is ontdekt door onderzoekers die onderwater drone-apparatuur testen in de Golf van Mexico.
Een team van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) aan boord van het verkenningsschip Okeanos Explorer was op 16 mei de apparatuur aan het testen toen het wrak werd gespot.
Sonar op de ROV (Remotely Operated Vehicle) “Deep Discoverer” pikte op wat de vorm van een scheepswrak leek te zijn, wat de NOAA-onderzoekers ertoe aanzette om een kijkje van dichterbij te nemen.
Zoek naar verloren zeecontainers leidt tot ontdekking van 16e-eeuws Nederlands scheepswrak
“Het vinden van het scheepswrak vereiste een snelle verandering in de operaties, wat de kracht van telepresence-technologie illustreert,” legde NOAA uit in een verklaring. “Na een vlaag van telefoontjes en e-mails aan maritieme archeologen in het hele land, stemden deskundigen af op live video vanaf de zeebodem, waarbij ze hun expertise uitleenden terwijl ze virtueel deelnamen aan de duik.”
De nummers “2109” zijn zichtbaar op de achterste rand van het roer van het scheepswrak. (Afbeelding met dank aan het NOAA Office of Ocean Exploration and Research.)
De duik van de drone werd drie uur langer dan oorspronkelijk gepland om experts die de livestream volgden meer tijd te geven om de verbazingwekkende ontdekking te analyseren.
“Degenen die deelnamen aan de livestream vermoeden dat het wrak dat van een zeilschip is dat ergens in het midden van de 19e eeuw is gebouwd, misschien een schoener of brik, met een lengte van ruwweg 37,8 meter (124 voet),” schreef NOAA. “Het schip is van hout met een koperen omhulsel dat de bodem van de romp bedekt.”
WRAAK VAN US WWII B-24 BOMBER ONTDEKT 74 JAAR NA HET IN DE ZEE UIT BERMUDA
De boeg van het schip, de romp en de overblijfselen van de windas (een vorm van lier) boden belangrijke aanwijzingen over wanneer het schip was gebouwd. “Deze informatie geeft echter geen indicatie van de leeftijd van het schip op het moment dat het verloren ging, wat tientallen jaren later kan zijn geweest,” voegde NOAA toe op zijn website. “Eerste observaties merkten ook koperen en ijzeren artefacten op de site, maar er werden geen diagnostische artefacten die het tuig van het schip, de handel, de nationaliteit of de bemanning weerspiegelen, geïdentificeerd tijdens de duik.”
Een close-up van de boeg van het scheepswrak. (Afbeelding met dank aan het NOAA Office of Ocean Exploration and Research)
De overblijfselen van de romp zijn min of meer intact tot aan de waterlijn, volgens NOAA, dat opmerkt dat de koperen omhulling het houtwerk van het schip heeft beschermd. Sommige omhulsels zijn echter verslechterd en van de romp gevallen, waardoor alleen de randen van de koperen plaat zijn overgebleven waar ze aan de romp waren bevestigd. De hele structuur van het schip boven de waterlijn ontbreekt echter en er zijn weinig sporen van het staand want van het schip.
Deskundigen wegen nu de mogelijkheid af dat het schip in brand stond toen het zonk. “Een aantal balken leken verkoold en sommige bevestigingsmiddelen waren verbogen, wat kan wijzen op verbranding,” verklaarde NOAA. “Hoewel het bewijsmateriaal nog wordt beoordeeld, is het mogelijk dat dit zeilschip vlam vatte en bijna volledig was opgebrand voordat het zonk. Dit kan het ontbreken van artefacten van de tuigage, dekken, en bovenste werken verklaren, evenals het ontbreken van persoonlijke bezittingen.”
Eerste BEELDEN VAN HISTORISCH SCHIPWERK SAN FRANCISCO BEKEND
De nummers “2109” zijn ook zichtbaar op het scheepsroer.
De Remotely Operated Vehicle (ROV) Deep Discoverer nadert de boeg van het scheepswrak. (Afbeelding met dank aan het NOAA Office of Ocean Exploration and Research)
NOAA is geen onbekende op het gebied van wrakontdekkingen. In 2014 gaven federale wetenschappers de eerste beelden vrij van het nieuw ontdekte wrak van een stoomschip dat in 1888 zonk in de baai van San Francisco, waarbij 16 mensen omkwamen.
Het jaar daarop gaven deskundigen van NOAA en de Universiteit van Hawaï opmerkelijke beelden vrij van een Amerikaans Navy watervliegtuig dat tijdens de eerste minuten van de aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941 tot zinken werd gebracht.
Een lage-resolutie fotomozaïek van het scheepswrak, geproduceerd door Bureau of Ocean Energy Management Marine Archaeologist Scott Sorset. Het fotomozaïek is gemaakt met behulp van videobeelden die tijdens de duik zijn verzameld. Een versie met een hogere resolutie zal uiteindelijk worden ontwikkeld. (Afbeelding met dank aan het Bureau of Ocean Energy Management.)
Andere scheepswrakken zijn bij toeval ontdekt. Eerder dit jaar bijvoorbeeld leidde een zoektocht naar scheepscontainers die tijdens een storm van een koopvaardijschip waren gevallen tot de ontdekking van een historisch 16e-eeuws scheepswrak voor de Nederlandse kust.
CLICK HERE TO GET THE FOX NEWS APP
The Associated Press droeg bij aan dit artikel. Volg James Rogers op Twitter @jamesjrogers