Biomechanische functie van de plantaire fascie
De plantaire fascie ondersteunt het lengtegewelf van de voet tijdens statische stand. Spreiding van het middenvoetsgewelf en verslechtering van de boogvorm treden op bij doorsnijding van de fascia plantaris tijdens gesimuleerde statische stand (Ker et al. 1987), hetgeen suggereert dat de fascia plantaris deel uitmaakt van een transversaal en longitudinaal trekstangsysteem in de voet.
Tijdens statische stand wordt het mediale lengtegewelf vergeleken met een spant, waarbij de fascia plantaris fungeert als een trekelement, of trekstang, die twee drukelementen met elkaar verbindt (Hicks 1955). Bij het dragen van gewicht en interne tibiale rotatie wordt rek van de boog gedeeltelijk beperkt door spanning binnen de plantaire structuren (Sarrafian 1987). Hoewel alle plantaire ligamenten belangrijk lijken te zijn bij het beperken van de beweging, toonden Huang et al. (1993) aan dat de plantaire fascia de grootste bijdrage leverde aan het behoud van het voetgewelf, waarbij fasciotomie van de plantaris resulteerde in een vermindering van 25% van de stijfheid van het voetgewelf. Interessant is echter dat de boog 65% van zijn oorspronkelijke stijfheid behield na resectie van de lange en korte plantaire ligamenten, het veerligament en de plantaire fascia, wat suggereert dat andere structuren, zoals botgeometrie, het grootste effect kunnen hebben op de stabiliteit van de mediale longitudinale boog tijdens statische stand. Niettemin wordt aangenomen dat de fascia plantaris tijdens statische stand deel uitmaakt van een passief mechanisme dat in staat is de stijfheid van het mediale lengtegewelf te wijzigen in relatie tot de uitgeoefende belasting.
Onder niet-dragende omstandigheden is aangetoond dat dorsiflexie van de tenen de spanning binnen de fascia plantaris verhoogt, hetgeen resulteert in plantarflexie van de corresponderende middenvoetsbeentjes en verhoging van het mediale lengtegewelf; het zogenaamde windlass-mechanisme (Hicks 1954). Onder gewichtdragende omstandigheden echter, zoals tijdens een statische stand, wordt de plantairflexie van de middenvoetsbeentjes tegengewerkt door de grondreactiekracht, en wordt de verhoging van het voetgewelf bereikt door een complexe beweging van supinatie en externe rotatie van de voet en het onderste lidmaat. Een dergelijk bewegingspatroon wordt verondersteld de stabiliteit van het voetgewelf te verhogen en activering van het windasmechanisme wordt klinisch belangrijk geacht tijdens de voortstuwingsperiode van het lopen.
Wanneer dorsiflexie van de tenen gepaard gaat met kuitspieractiviteit, zoals gebeurt tijdens de eindstand, kan de interne belasting van de plantaire fascia effectief worden versterkt. Carlson et al. (2000) stelden vast dat dorsiflexie van het eerste metatarsofalangeale gewricht boven 30° een fasciale belasting teweegbracht die groter was dan die van de achillespees wanneer de eindstand (45% van de loopcyclus) werd gesimuleerd door belastingen tot 500 N via de achillespees uit te oefenen. Hoewel de bevindingen consistent zijn met bewegingsanalyses waarin is aangetoond dat ongeveer 20° van hallux dorsiflexie optreedt voordat een toename van de booghoogte (windlasmechanisme) zichtbaar is, hield het model geen rekening met het boogondersteunende effect van de intrinsieke en extrinsieke buigspieren van de voet. Van de lange digitale buigspieren, en in het bijzonder de tibialis posterior, is aangetoond dat zij een boogsteunende invloed uitoefenen tijdens quasistatische tests (Kitaoka et al. 1997), die nog wordt versterkt wanneer de hiel van het steunoppervlak wordt opgetild (Sharkey et al. 1998). Bovendien is gerapporteerd dat de toename van de booghoogte, geassocieerd met het windlade-effect tijdens het lopen, samenvalt met een piek in intrinsieke spieractiviteit, verminderde activiteit in het gastroc-soleus complex, verminderde verticale belasting, enkel plantarflexie, piek horizontale voortstuwingskracht, en het begin van ondersteuning van de dubbele ledematen. Gezamenlijk zouden deze factoren de interne belasting van de fascia plantaris minimaliseren (Wearing et al. 2006). Dus, in plaats van een arch-raising (windlass) effect te produceren, kan de plantaire fascie ook worden gezien als een dynamische coördinator van beweging, die effectief digitale dorsiflexie synchroniseert met supinatie van de voet en externe rotatie van het been.