Mormoonse Kerk Nemt Russell M. Nelson Als Nieuwe Leider

De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, beter bekend als de mormoonse kerk, heeft de 93-jarige Russell M. Nelson benoemd tot haar nieuwe president.

“Ik spreek mijn diepe liefde voor u uit – liefde die is gegroeid gedurende tientallen jaren van ontmoetingen met u, aanbidding met u en het dienen van u,” zei Nelson, een voormalig chirurg en lange tijd kerkleider, in een live video-aankondiging dinsdagochtend vanuit de Salt Lake Tempel in Utah.

Voormalig kerkpresident Thomas S. Monson overleed eerder deze maand na bijna tien jaar leiding te hebben gegeven aan het geloof van ongeveer 16 miljoen leden.

Sinds 1984 is Nelson lid van het Quorum van de Twaalf Apostelen van de mormoonse kerk, een groep mannen die toezicht houdt op de “ordelijke vooruitgang en ontwikkeling van de wereldwijde kerk.” Sinds 15 juli 2015 is hij voorzitter van die groep.

“Twee dagen geleden legden mijn broeders van het Quorum van de Twaalf Apostelen mij de handen op het hoofd, wijdden mij in, stelden mij apart als president van de kerk. Het was een heilige en vernederende ervaring,” zei Nelson op een persconferentie. “We leven in het meest levendige tijdperk in de geschiedenis van de wereld.”

Nelson zal naar verwachting voortgaan in de leiderschapstraditie van de vorige president van de kerk.

“Wat zij waarderen in hun overgang is continuïteit van de traditie. En ze kiezen een man die het meest ervaren is … de meest volwassen in termen van ervaring in het systeem,” Kathleen Flake, een professor godsdienstwetenschappen aan de Universiteit van Virginia die zich richt op de mormoonse kerk, vertelde Morning Edition.

De machtsstructuur is ontworpen om die continuïteit te creëren. Flake voegde eraan toe dat ze denkt dat de persoon “die aan de top van de mormoonse kerk zit, minder als enige actor opereert dan mensen zich realiseren. Hij handelt altijd binnen een consulair model dat unanimiteit onder 15 mensen vereist.”

De vorige president, Monson, bevestigde opnieuw het verzet van de kerk tegen het homohuwelijk. Gevraagd naar zijn standpunt over deze kwestie, zei Nelson: “God houdt van zijn kinderen en hij wil dat ze vreugde hebben.” Hij stelde het homohuwelijk niet expliciet aan de kaak, maar benadrukte dat er een evenwicht moet worden gevonden tussen de “liefde van de Heer en de wet van de Heer.”

De mormoonse kerk wordt geleid door blanke mannen uit de VS, en Nelson verklaarde dat “we de dag zullen meemaken dat er andere smaken in de mix zijn.” Hij voegde eraan toe dat de huidige leiding een product is van wie door de Heer geroepen is. “Niet één van ons heeft gevraagd om hier te zijn.” Hij voegde eraan toe dat de kerk afhankelijk is van de stemmen en de deelname van vrouwen.

Tijdens zijn carrière als hartchirurg “voerde Nelson de eerste open hartoperatie uit in de staat Utah en verrichtte hij baanbrekend werk bij de behandeling van coronaire hartziekten,” meldde Lee Hale van KUER.

Nelson heeft volgens de kerk zo’n 133 landen bezocht. Zoals Hale rapporteerde, “een van zijn eerste opdrachten betrof het toezicht houden op de aanwezigheid van de kerk in de voormalige Sovjet-Unie en hij heeft soortgelijke opdrachten gehad in Afrika en Centraal-Azië.”

Hale voegde eraan toe dat Nelson onlangs “het controversiële kerkbeleid verdedigde dat verbiedt dat kinderen van homoseksuele ouders worden gedoopt zonder speciale goedkeuring. In een toespraak voor studenten van de Brigham Young University-Hawaii, die eigendom is van de kerk, zei Nelson dat het beleid het resultaat was van openbaring en de wil van de Heer weerspiegelde.”

Nelson benoemde twee andere kerkleiders – de 85-jarige Dallin H. Oaks en de 84-jarige Henry B. Eyring – om te dienen als zijn adviseurs in het hoogste bestuursorgaan van de kerk.

Nelson wordt verondersteld in goede gezondheid te verkeren. Zijn familie keek toe en zwaaide naar de camera tijdens de aankondiging, waaronder enkele van zijn 116 achterkleinkinderen.