Dr Chris van Tullekan zoekt uit of we allemaal vitamine supplementen moeten nemen of niet.
Het is een markt met een waarde van driekwart miljard pond in het Verenigd Koninkrijk, maar als we ons normale dieet aanvullen met supplement pillen, doet het ons dan echt goed?
Chris neemt een multivitaminepil en verzamelt vervolgens 24 uur lang zijn eigen urine, voordat hij een bezoek brengt aan professor Bill Fraser en zijn team aan de Universiteit van East Anglia. Na analyse van de pil, Chris’ bloed en zijn urine kan het team precies vertellen wat er gebeurt met de vitamine C uit de pil die hij heeft ingenomen. Het blijkt dat zelfs met zijn vrij gemiddelde dieet, Chris al zo vol vitamine C zat dat hij het al uitplaste voordat hij de multivitamine nam – en het nemen van de pil betekende alleen maar dat hij meer moest uitplassen.
Er zijn twee soorten vitaminen: in water oplosbaar (zoals vitamine C en de B-vitaminen), en in vet oplosbaar (zoals vitamine A & D). Als je lichaam al genoeg heeft van de wateroplosbare vitaminen, dan worden ze, als je er meer inneemt, gewoon weggefilterd in je urine. Je kunt je vitamine-niveaus niet ‘opvoeren’ tot boven ‘genoeg’. De in vet oplosbare vitaminen worden opgeslagen in je vet en op plaatsen als de lever, en als je een grote extra dosis neemt, kun je er een overdosis van krijgen, dus zitten ze meestal in veel kleinere hoeveelheden in vitaminepillen.
Uit een studie van de Food Standards Agency is onlangs gebleken dat de gemiddelde Brit al zijn aanbevolen dagelijkse hoeveelheid van elke voedingsvitamine uit zijn normale eten en drinken haalt. En als je al genoeg van elke vitamine in je lichaam hebt, en het nemen van supplementvitaminepillen kan je geen ‘boost’ geven of je enig gezondheidsvoordeel geven.
Er zijn echter een paar belangrijke gevallen waarin vitaminesupplementen nuttig kunnen zijn: opgroeiende kinderen tussen 6 maanden en 4 jaar oud moeten vitamine A, C & D nemen. Zeer strikte vegetariërs kunnen aanvullende vitamine B12 nodig hebben, en degenen die zwanger zijn of borstvoeding geven, moeten ook supplementen overwegen – vooral vitamine D en foliumzuur.
Vitamine D komt zelden voor in onze voeding, en wordt in het lichaam gevormd wanneer we worden blootgesteld aan zonlicht, en in het Verenigd Koninkrijk krijgen velen van ons niet genoeg, dus ouderen en aan huis gebonden moeten het overwegen, evenals jonge kinderen en degenen die zwanger zijn en borstvoeding geven.
Als u overweegt supplementen te nemen, vraag dan advies aan uw arts – omdat u anders uw geld zou kunnen verspillen.
We namen contact op met de Health Food Manufacturers Association en zij zeiden het volgende over onze vitaminetest:
“Hoewel deze resultaten te verwachten zouden zijn bij iemand met een goede vitamine C inname, is dit misschien niet het geval voor alle Britse burgers. Vitaminen en mineralen zijn essentieel voor een goede gezondheid en een goed welzijn. Voor de meesten is de beste oplossing een zo gezond mogelijke voeding, gecombineerd met andere gezondheidsgerelateerde veranderingen in de levensstijl. Dagelijkse vitaminesupplementen bieden ook een belangrijke voedingsverzekering voor miljoenen gebruikers die hun voedingsinname veilig willen stellen.”