Mr. Television
In 1948 besloot NBC het Texaco Star Theater van de radio naar de televisie te brengen, met Berle als een van de vier wisselende presentatoren van de show. Voor het herfstseizoen benoemde NBC Berle tot de vaste presentator. Zijn zeer visuele, soms schandalige vaudeville stijl bleek ideaal voor het ontluikende nieuwe medium. Berle en Texaco waren de volgende jaren de baas op dinsdagavond, ze bereikten de eerste plaats in de kijkcijfers van Nielsen en behielden die, met een aandeel van 80% van het opgenomen kijkerspubliek. Berle en de show wonnen elk Emmy Awards na het eerste seizoen. Er werden minder filmkaartjes verkocht op dinsdag. Sommige theaters, restaurants en andere bedrijven gingen een uur dicht of sloten de hele avond zodat hun klanten de capriolen van Berle niet zouden missen. Berle’s autobiografie vermeldt dat in Detroit “een onderzoek werd ingesteld toen het waterpeil in de reservoirs drastisch daalde op dinsdagavond tussen 9 en 9.05 uur. Het bleek dat iedereen wachtte tot het einde van het Texaco Star Theater alvorens naar de wc te gaan”.
Berle wordt gecrediteerd voor de enorme piek in de verkoop van TV-toestellen. (Andere komieken maakten hier een grap van: “Ik verkocht de mijne, mijn oom verkocht de zijne…”) Nadat Berle’s show begon, verdubbelde de verkoop van TV-toestellen tot twee miljoen in 1949. Zijn status als de eerste superster van het medium leverde Berle de bijnaam “Mr. Television” op. Hij kreeg ook een iets bekendere bijnaam nadat hij in 1949 een uitzending beëindigde met een korte opmerking aan het adres van kinderen die naar de show keken: “Luister naar je oom Miltie en ga naar bed.”
Berle vroeg NBC om over te schakelen van live uitzendingen naar gefilmde shows, om toekomstige herhalingen en residuen mogelijk te maken, en hij was niet blij toen NBC weinig interesse toonde. NBC stemde er wel mee in om van elke show een kinescope te maken – een referentie kopie direct van een TV scherm gefilmd.
Hij riskeerde ook zijn pas verworven TV sterrendom op zijn hoogtepunt door Texaco uit te dagen toen de sponsor probeerde te voorkomen dat zwarte artiesten zouden optreden. In zijn autobiografie herinnerde Berle zich het incident:
“Een ander ding dat me voortdurend boos maakte, was dat ik geen goedkeuring kreeg voor de acts en artiesten die ik in de show wilde hebben. Ik herinner me een conflict met de sponsor en het reclamebureau en de sponsor over het tekenen van de Four Step Brothers voor een optreden in de show. Het enige wat ik kon achterhalen was dat er een bezwaar was tegen zwarte artiesten in de show, maar ik kon niet eens achterhalen wie er bezwaar maakte. “We vinden ze gewoon niet leuk,” kreeg ik te horen, maar wie waren “we” in godsnaam? Omdat ik in 1950 een hoge dunk had, liet ik weten: “Als zij niet meedoen, doe ik niet mee.” Om tien voor acht – tien minuten voor showtijd – kreeg ik toestemming voor de Step Brothers om op te treden. Of ik de color-line policy brak of niet, weet ik niet, maar later had ik geen moeite om Bill Robinson of Lena Horne te boeken.”
Berle’s moeder Sadie zat vaak in het publiek voor zijn uitzendingen; ze had lang gediend als een “plant” om het publiek voor zijn podiumshows aan te moedigen om te lachen. Haar unieke, “doordringende, dakschuddende lach” zou opvallen, vooral wanneer hij op het toneel zou komen in een schandalig kostuum. Hij deed dan alsof hij schrok van haar lach en deed alsof ze een vreemdeling of een onderbreker was, om vervolgens een antwoord te verzinnen. Voorbeeld: “Dame, je hebt de hele nacht om jezelf voor gek te zetten. Ik heb maar een uur!”
Berle kreeg het gebruik van een nieuw apparaat, de teleprompter, en 25% van het bedrijf aangeboden door de uitvinder, Irving Kahn, als hij gewoon zou beginnen met het gebruik van de nieuwe gadget. Hij sloeg het aanbod af.
Francis Craig en Kermit Goell’s Near You werd het themalied waarmee Berle’s TV comedy shows werden afgesloten.
Berle’s TV achteruitgang
NBC tekende hem voor een exclusief, ongekend 30-jarig televisiecontract in 1951. Het probleem met Berle’s 30-jarige deal was dat NBC zich niet kon realiseren dat de levensduur van een komiek op televisie relatief kort was, vergeleken met de radio, waar sommige carrières twee decennia hadden geduurd. Gedeeltelijk was dit te wijten aan de kortstondige aard van visuele komedie (wie zich niet snel aanpast, overleeft niet), en één enkele televisieoptreden kon gelijk staan aan een jarenlange blootstelling in het nachtclubcircuit. Er is ook gezegd dat Berle minder aantrekkingskracht had op het publiek buiten de Borscht Belt naarmate de televisie zich uitbreidde van de grote markten aan de oostkust naar de kleinere steden. Het is ook mogelijk dat de positionering van het televisietoestel zelf een factor was. Toen Berle’s programma voor het eerst in de ether ging, bezaten zo weinig mensen het apparaat dat veel mensen het in openbare gelegenheden keken, zoals bars, clubs en zelfs in etalages van huishoudelijke apparaten; dit waren perfecte locaties voor Berle’s grote persoonlijkheid. Maar toen meer en meer mensen hun eigen televisies aanschaften, hebben ze misschien hun smaak aangepast aan de privacy van thuis.
Texaco trok zich terug uit de sponsoring van de show in 1953. Buick nam het weer op, wat leidde tot een naamsverandering in The Buick-Berle Show, en het programma werd veranderd om de backstage voorbereidingen te laten zien om een variété show op te zetten. De critici keurden de veranderingen goed, maar de kijkcijfers van Berle bleven dalen en Buick trok zich na twee seizoenen terug. Tegen de tijd dat de hernoemde Milton Berle Show klaar was met zijn enige volledige seizoen, was Berle al geschiedenis aan het worden – hoewel zijn laatste seizoen gastheer was van twee van Elvis Presley’s vroegste televisieoptredens, op 3 april en 5 juni 1956. De laatste strohalm tijdens dat laatste seizoen kan zijn gekomen van CBS scheduling The Phil Silvers Show (aka You’ll Never Get Rich en Sergeant Bilko) tegenover Berle. Ironisch genoeg was Silvers een van Berle’s beste vrienden in de showbusiness en was hij onder de aandacht van CBS gekomen door een optreden in Berle’s programma. Bilko’s maker-producer, Nat Hiken, was een van Berle’s radioschrijvers geweest.
Berle wist dat NBC al had besloten zijn show te annuleren voordat Presley verscheen. Berle verscheen later in de Kraft Music Hall serie van 1958 tot 1959, maar NBC vond steeds minder showcases voor zijn eenmalige superster. Tegen 1960 werd hij gereduceerd tot het presenteren van een bowlingprogramma, Jackpot Bowling, waarbij hij zijn kwinkslagen afleverde tussen de inspanningen van de bowlingdeelnemers.
Het leven na The Milton Berle Show
In Las Vegas speelde Berle voor volle showrooms in Caesars Palace, de Sands, de Desert Inn en andere casinohotels. Berle had al opgetreden in de El Rancho, een van de eerste hotels in Vegas, aan het eind van de jaren veertig. Naast zijn constante cluboptredens trad Berle op Broadway op in Herb Gardner’s The Goodbye People in 1968. Hij werd ook een commerciële woordvoerder voor de bloeiende restaurantketen Lums.
Hij verscheen in talrijke films, waaronder Always Leave Them Laughing met Virginia Mayo en Bert Lahr, Let’s Make Love met Marilyn Monroe en Yves Montand, It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World, The Loved One, The Oscar, Who’s Minding the Mint? Lepke, Woody Allen’s Broadway Danny Rose en Driving Me Crazy.
Ten dele bevrijd van de verplichtingen van zijn NBC contract, tekende Berle in 1966 voor een nieuwe, wekelijkse variété serie op ABC. De show sloeg niet aan bij een groot publiek en werd na één seizoen geannuleerd. Later verscheen hij als gastschurk Louie de Sering in ABC’s Batman serie. Andere memorabele gastoptredens waren onder meer in The Barbara Stanwyck Show, The Lucy Show, The Jackie Gleason Show, Get Smart, Laugh-In, The Sonny & Cher Comedy Hour, The Hollywood Palace, Ironside, F Troop, Fantasy Island, en The Jack Benny Show.
Net als zijn tijdgenoot Jackie Gleason, bleek Berle een solide dramatisch acteur en werd hij geprezen voor verschillende van dergelijke prestaties, met name zijn hoofdrol in “Doyle Against The House” in The Dick Powell Show in 1961, een rol waarvoor hij later een Emmy-nominatie kreeg. Hij speelde ook de rol van een blinde overlevende van een vliegtuigongeluk in Seven in Darkness, de eerste in ABC’s populaire Movie of the Week serie. (Hij speelde het ook goed als een agent in The Oscar (1966), en was een van de weinige acteurs in die beruchte flop die goede kritieken kreeg van de critici.)
Tijdens deze periode werd Berle genoemd in het Guinness Book of World Records voor het grootste aantal liefdadigheidsoptredens door een showbusiness performer. In tegenstelling tot de high-profile shows die Bob Hope deed om de troepen te vermaken, deed Berle meer shows, over een periode van 50 jaar, op een lagere-profile basis. Berle kreeg een onderscheiding voor zijn optreden als kind op militaire bases in de Eerste Wereldoorlog, naast zijn reizen naar buitenlandse bases in de Tweede Wereldoorlog en Vietnam. De eerste liefdadigheidstelethon (voor de Damon Runyon Cancer Research Foundation) werd gepresenteerd door Berle in 1949. Hij was een vaste gast bij liefdadigheidsacties in Hollywood en heeft miljoenen voor liefdadige doelen ingezameld.
Late carrière
Op 14 april 1979 was Berle te gast bij NBC’s Saturday Night Live. Misschien zag de komiek dit als een kans om zijn live-televisie glorie van drie decennia eerder te herbeleven. Wat ook zijn bedoeling was, hij leek evenveel tijd te besteden aan het oppeppen van de jeugdige castleden van de show als aan het samenwerken met hen of hen aan te vullen. Berle’s lange reputatie om de controle te nemen over een hele televisieproductie – of hij daar nu voor uitgenodigd werd of niet – zorgde voor veel stress op de set. Een van de schrijvers van de show, Rosie Shuster, beschreef de repetities voor de Berle SNL show en de uitzending als “kijken naar een komedie treinongeluk in slow motion op een loop.” Upstaging, camera overvallen, het invoegen van oude komedie stukjes, en het hoogtepunt van de show met een sentimentele uitvoering van “September Song” compleet met vooraf gearrangeerde staande ovatie (iets wat producer Lorne Michaels nooit had goedgekeurd), resulteerde in Berle’s verbanning uit de show.
Milton Berle was een gastster in The Muppet Show, waar hij op memorabele wijze werd ge-upstaged door de heckling theater box critici Statler en Waldorf. De personages Statler en Waldorf waren gebaseerd op de komiek Sidney Spritzer, die in de ABC-serie van Berle in de jaren ’60 stelselmatig een soortgelijke show opvoerde.
Een ander bekend incident van upstaging vond plaats tijdens de Emmy Awards van 1982, toen Berle en Martha Raye de Emmy voor Outstanding Writing presenteerden. Berle was onwillig om de microfoon af te staan aan de ontvangers van de prijs, van Second City Television, en onderbrak acteur Joe Flaherty’s aanvaardingstoespraak meerdere malen. Nadat Flaherty een grap had gemaakt, antwoordde Berle sarcastisch “Oh, that’s funny”. Het vriendelijke, lachende antwoord van Flaherty “Ga slapen, oom Miltie” maakte Berle echter nerveus, die alleen maar kon antwoorden met een verbijsterd “Wat…?” SCTV maakte later een parodie sketch van het incident, waarin Flaherty een Berle look-alike in elkaar slaat, roepend: “Je zult nooit meer een acceptatie toespraak verpesten, oom Miltie!”
Een van zijn meest populaire optredens in zijn latere jaren was de gastrol in 1992 in The Fresh Prince of Bel-Air als womanizing, wise-cracking patiënt Max Jakey. Het meeste van zijn dialogen waren geïmproviseerd en hij schokte het studiopubliek door per ongeluk een scheldwoord uit te spreken. Hij speelde ook een veelgeprezen en voor een Emmy genomineerde rol in Beverly Hills, 90210 als een ouder wordende komiek die bevriend is met Steve Sanders, die hem verafgoodt maar last heeft van zijn aanvallen van seniliteit als gevolg van de ziekte van Alzheimer. Hij verscheen in 1995 ook als gastster in een aflevering van The Nanny in de rol van haar advocaat en oudoom.
Berle verscheen in drag in de video voor “Round and Round” van de metalband Ratt uit de jaren tachtig (zijn neef Marshall Berle was toen hun manager).
Als “Mr. Television,” was Berle een van de eerste zeven mensen die in 1984 in de Television Academy Hall of Fame werden opgenomen. Het jaar daarop was hij te zien in NBC’s Amazing Stories (gemaakt door Steven Spielberg) in een aflevering genaamd “Fine Tuning”. In deze aflevering ontvangen vriendelijke aliens uit de ruimte TV-signalen van de Aarde van de jaren ’50 en reizen naar Hollywood op zoek naar hun idolen, Lucille Ball, Jackie Gleason, The Three Stooges, Burns en Allen – en Milton Berle. (Als hij zich realiseert dat de aliens zijn oude materiaal doen, is oom Miltie verbijsterd: “Stelen van Berle? Is dat wel mogelijk?”) Berle spreekt wartaal en is de enige persoon die rechtstreeks met de buitenaardse wezens kan communiceren.
Berle was opnieuw de ontvanger van een grap op het podium tijdens de MTV Video Music Awards in 1993, waar RuPaul reageerde op Berle’s verwijzing naar het feit dat hij ooit zelf jurken had gedragen (tijdens zijn oude televisietijd) met de kwinkslag dat Berle nu luiers droeg. Een verbaasde Berle antwoordde: “Oh, gaan we ad libleren? Ik zal mijn hersens eens nakijken en dan beginnen we gelijk”.
Oom Miltie offstage
In 1947 richtte Milton Berle de Friars Club van Beverly Hills op in het oude Savoy Hotel op Sunset Boulevard. Andere oprichters waren Jimmy Durante, George Jessel, Robert Taylor en Bing Crosby. In 1961 verhuisde de club naar Beverly Hills. De club is een privé show business club die beroemd is om zijn beroemdheden en roasts, waarbij een lid door zijn clubvrienden voor de grap belachelijk wordt gemaakt.
In tegenstelling tot veel van zijn collega’s, bestond Berle’s levensstijl buiten het toneel niet uit drugs of drank, maar wel uit sigaren, een “who’s who” lijst van mooie vrouwen, en een levenslange verslaving aan gokken, voornamelijk paardenrennen. Volgens sommigen was zijn obsessie met “de pony’s” er de oorzaak van dat Berle nooit de rijkdom of het zakelijk succes vergaarde van anderen in zijn positie.
Berle was in de showbusiness ook beroemd om de geruchtmakende grootte van zijn penis. Phil Silvers vertelde eens dat hij naast Berle bij een urinoir stond, een blik naar beneden wierp en zei: “Je kunt dat ding beter voeren, anders keert hij zich tegen je!” In het korte verhaal ‘A Beautiful Child’, schreef Truman Capote dat Marilyn Monroe zei: “Christus! Iedereen zegt dat Milton Berle de grootste lul in Hollywood heeft.” Saturday Night Live schrijver Alan Zweibel, die veel grappen over Berle’s penis had geschreven voor andere komieken, beschreef hoe hij werd getrakteerd op een privé vertoning: “Hij haalt gewoon deze anaconda tevoorschijn. Hij legt hem op de tafel en ik kijk in dit ding, oké? Ik kijk in de kop van Milton Berle’s lul. Hij was enorm. Het was als een pepperoni. En hij zegt, ‘Wat vind je van de jongen? En ik kijk er recht naar en zeg, ‘Oh, hij is echt, echt mooi. Tijdens een herdenkingsdienst voor Berle in de New York Friars’ Club, kondigde Freddie Roman plechtig aan: “Op 1 en 2 mei zal zijn penis worden begraven.” Radio shock jock Howard Stern bestookte Berle ook met een eindeloze reeks penisvragen toen de komiek op 5 augustus 1988 verscheen in Stern’s ochtend talkshow (Berle was ook te gast in de Stern show op 30 oktober 1996). Tijdens Berle’s optreden in 1988, bij het aannemen van telefoontjes, vroeg Stern opzettelijk aan zijn producer om alleen bellers uit te zenden van wie de vragen over Berle’s penis gingen.
Berle stond bekend om zijn kleurrijke woordenschat en de weinige grenzen aan wanneer die werd gebruikt. Verrassend genoeg werkte hij zijn hele carrière op het podium clean, behalve tijdens de beruchte privé-roasts van beroemdheden in de Friars Club, waar alleen mannen kwamen. Berle bekritiseerde vaak jongere komieken zoals Lenny Bruce en George Carlin over hun X-rated humor, en daagde hen uit om net zo grappig te zijn zonder de vier-letter woorden.
Honderden jongere komieken, waaronder een aantal comedy supersterren, werden aangemoedigd en begeleid door Berle. Ondanks enkele minder vleiende verhalen over Berle als moeilijk om mee te werken, houdt zijn zoon, Bill, vol dat Berle een bron van aanmoediging en technische bijstand was voor vele nieuwe komieken. Oom Miltie’s zoon Bob onderschrijft de verklaring van zijn broer. Hij was vele malen aanwezig tijdens Berle’s Las Vegas shows en televisie gastoptredens. Milton hielp Fred Travelena, Ruth Buzzi, John Ritter, Marla Gibbs, Lily Tomlin, Dick Shawn en Will Smith. Tijdens een opname van een Donny & Marie, bijvoorbeeld, droegen Donny en Marie Osmond een geschreven moppenroutine voor aan een studiopubliek, op weinig respons. De regisseur vroeg om een herhaling, en de Osmonds herhaalden de act, woord voor woord, op nog minder respons. Een derde poging, zonder variatie, was niet zo goed – totdat Milton Berle, buiten beeld, het publiek in ging en grappige gezichten en gebaren trok. Berle, altijd de professional, timede elk gebaar om samen te vallen met een Osmond punchline, zodat de dialoog de maximale lachsalvo’s leek te krijgen.
Persoonlijk leven
Na twee keer getrouwd te zijn en gescheiden te zijn van Joyce Mathews, een showgirl, trouwde Berle op 9 december 1953 met Ruth Cosgrove, een toenmalige publiciste; zij overleed in 1989. In 1989 verklaarde Berle dat zijn moeder achter het stuklopen van zijn huwelijk met Mathews zat. Hij zei ook dat zij erin geslaagd was zijn vorige relaties te beschadigen: “Mijn moeder heeft het me nooit kwalijk genomen dat ik met een meisje uitging, maar als ik meer dan drie afspraakjes met één meisje had, vond mama wel een manier om het uit te maken.” In 1992 trouwde hij voor de vierde keer met Lorna Adams, een modeontwerpster die 30 jaar jonger was dan hij en aan wie hij de eer toekende hem ‘jong te houden’. Hij had twee kinderen, Victoria (geadopteerd door Berle en Mathews) en William (geadopteerd door Berle en Cosgrove). Berle had ook twee stiefdochters uit zijn huwelijk met Lorna Adams-Leslie en Susan Brown, die getrouwd is met acteur Richard Moll. Hij had ook drie kleinzonen, James en Mathew, de zonen van zijn dochter, Vicki, en Sgt. Tyler Roe (USARMY Iraq/Afghanistan War’s), de zoon van zijn zoon, William.
Op latere leeftijd vond Berle troost in Christian Science en noemde zichzelf een Jood en een Christian Scientist. Oscar Levant zei in een commentaar aan Jack Paar over Berle’s bekering: “Ons verlies is hun verlies.”
Controverses
Verdenkingen van plagiaat en conflicten
Berle stak ooit de draak met Charlie Parker en Miles Davis toen ze op het podium stonden en noemde hen “koppensnellers”. Davis zei dat hij Berle er later mee confronteerde en dat Berle zich verontschuldigde.
Berle stond er onder zijn collega’s om bekend dat hij een van de grootste moppenverzamelingen ter wereld had, die Berle schatte op vijf à zes miljoen moppen. Berle had de reputatie materiaal te stelen van andere komieken, wat uiteindelijk bekend werd bij het publiek. Bob Hope grapte op het podium met Berle, dat hij “nooit een mop hoorde die hij niet gestolen had”. “Oom Miltie” trok dan met een overdreven onschuldig gezicht voor de camera’s. Meer dan eens prees Berle een tegenspeelster voor een clou, door te zeggen: “Ik wou dat ik dat gezegd had”, waarop de tegenspeelster steevast antwoordde: “Oh, dat zal je”. Columnist Walter Winchell bestempelde Berle als “De dief van slechte grappen.” Jack Benny, die beschuldigd werd van het stelen van grappen van Berle, zei ooit: “Als je een grap van Milton Berle afpakt, is dat geen stelen, maar terugnemen.”
Erkende komedieschrijver Irving Brecher plaatste een advertentie in Variety op zoek naar werk, waarin hij zei dat hij “zulke slechte grappen kon schrijven, dat zelfs Berle ze niet zou stelen.” Hij werd al snel aangenomen…door Milton Berle.
Occasionele beweringen van Berle en anderen dat deze grappen werden overgebracht naar computer media zijn verdacht, omdat een familielid van Berle heeft geverifieerd dat de meerderheid van hen op vellen en snippers papier en index kaarten stonden in een enorme, ongeorganiseerde collectie die gedurende tientallen jaren werd verzameld, ver voor personal computers. De boeken Milton Berle’s Private Joke File en The Rest of the Best of Milton Berle’s Private Joke File bevatten elk 10.000 van deze grappen.
Berle was ervan overtuigd dat zijn grappen grappig waren, ongeacht de reactie van het publiek die hij kreeg. Toen de lach track populair werd in de jaren 1950, gebruikte Berle het in zijn voordeel. Toen hij getuige was van een montagesessie na de productie, zei Berle eens: “Zolang we hier zijn, heeft deze grap niet alles gekregen wat we wilden.” Nadat geluidstechnicus/lachspoorpionier Charles Douglass een gniffel had ingevoegd na de mislukte grap, merkte Berle naar verluidt op: “Zie je wel? Ik zei toch dat het grappig was”.
Texaco Star Theater in het nieuws
In 1988 werden in een reeks gesyndiceerde tv-specials met de overkoepelende titel “Milton Berle: The Second Time Around,” beelden gerecycled van representatieve Texaco Star Theater kinescopes. Deze shows, die decennia lang niet te zien waren geweest, hielpen om Berle’s komedie bij een nieuw publiek te introduceren.
In 2000 haalde Berle de nationale krantenkoppen toen hij NBC aanklaagde voor $ 30.000.000. Berle had het mede-eigendom van zijn NBC-programma’s en specials behouden, maar toen hij NBC benaderde over het beschikbaar stellen van de afleveringen op homevideo, kreeg hij te horen dat NBC de programma’s niet langer in zijn bestand had. Berle spande een rechtszaak aan, waarin hij nalatigheid van het netwerk eiste, omdat het de programma’s opzettelijk of per ongeluk had verloren of vernietigd. Berle noemde het verlies van 84 Texaco uren, 32 Buick shows, en 12 prime-time specials. NBC speurde de rekken af naar de vermiste films, die twee maanden later opdoken in de Burbank, California faciliteit van het netwerk. Op vier na werden alle films teruggevonden.
Dood
In april 2001 kondigde Berle aan dat hij leed aan een kankergezwel in zijn dikke darm, maar dat hij geen operatie zou ondergaan.Ten tijde van de aankondiging zei Berle’s vrouw dat het gezwel zo langzaam groeide dat het tien tot twaalf jaar zou duren voordat het hem op een significante of levensbedreigende manier zou beïnvloeden. Minder dan een jaar na de aankondiging, overleed Berle op 27 maart 2002 in Los Angeles, Californië aan darmkanker.
Berle liet gedetailleerde regelingen na om bij zijn tweede vrouw, Ruth, begraven te worden op Mount Sinai Memorial Park Cemetery in Burbank. Zijn laatste vrouw, Lorna Adams, veranderde echter het plan, zodat hij werd gecremeerd en bijgezet op Hillside Memorial Park Cemetery in Culver City, Californië. Naast zijn vrouw, werd Berle overleefd door een dochter, Victoria, geboren in 1945; zoon, William, geboren in 1961; en Bob Williams, een zoon, geboren in 1951.