Alles wat we doen, van het voedsel dat we eten tot de elektriciteit die we gebruiken, heeft invloed op de wereld om ons heen – maar dat was niet altijd zo. De industriële revolutie veranderde de manier waarop we alles creëerden, van voedsel en energie tot sanitaire voorzieningen en productietechnologieën. Hoe heeft de industrialisatie het milieu beïnvloed, en wat kunnen we in de toekomst doen om deze milieueffecten te verminderen?
De industriële revolutie
De industriële revolutie begon ergens halverwege de jaren 1700, toen de wereldbevolking zich eindelijk begon te herstellen van de dood door de Zwarte Pest in de jaren 1300, waarbij meer dan 75 miljoen mensen werden uitgeroeid. De wereldbevolking explodeerde, bereikte 1 miljard in 1800 en verdubbelde nog eens in 1926. Aan het begin van de 21e eeuw was zij opnieuw gegroeid tot 6 miljard.
Het was steenkool dat het machtsevenwicht deed verschuiven – het gebruik van steenkool als energiebron veranderde de manier waarop we naar de industrie keken, van energieopwekking tot fabricage. We gebruiken steenkool al sinds de 13e eeuw, maar pas in de jaren 1800 kwam de industrialisatie op gang.
Toen dachten we nog niet aan de mogelijke gevolgen van het verbranden van steenkool en andere fossiele brandstoffen om onze nieuwe apparatuur en machines aan te drijven – we dachten aan zo veel, zo snel en zo ver mogelijk groeien. Pas de laatste jaren zijn we gaan inzien wat voor gevolgen deze exponentiële groei voor het milieu heeft gehad.
De gevolgen
Er zijn vier primaire impactpunten als het gaat om industrialisatie – lucht, water, bodem en habitat.
Het grootste probleem is luchtvervuiling, veroorzaakt door de rook en de emissies die ontstaan bij het verbranden van fossiele brandstoffen. De EPA van de Verenigde Staten reguleert meer dan 80 verschillende giftige stoffen die in industriële vervuiling kunnen worden aangetroffen, van asbest en dioxine tot lood en chroom. Ondanks deze regelgeving behoren de industrieën tot de ergste veroorzakers van luchtverontreiniging ter wereld.
Waterverontreiniging is ook een probleem in deze gebieden, met name in regio’s waar fabrieken naast natuurlijke waterbronnen zijn gebouwd. Deze giftige stoffen kunnen in verschillende vormen voorkomen – vast, vloeibaar of gasvormig – en ze kunnen uiteindelijk allemaal de plaatselijke watervoorraden verontreinigen. Zelfs stortplaatsen en andere afvalverwijderingsgebieden kunnen toxines in de plaatselijke watervoorziening lekken, wat leidt tot waterverontreiniging, zoals in het geval van de rivier de Nijl.
De koolstofcyclus
Bodemverontreiniging is een ander probleem dat hand in hand gaat met industrialisatie. Lood is de meest voorkomende vorm van bodemverontreiniging, maar ook andere zware metalen en giftige chemicaliën kunnen in de bodem lekken en op hun beurt de gewassen verontreinigen die daar groeien.
Finitief heeft de industrialisatie geleid tot een dramatische vernietiging van habitats. Bossen worden gekapt voor hun timmerhout, en ecosystemen worden vernietigd om wegen, mijnen en grindgroeven aan te leggen. Het vernietigen van deze habitats verstoort lokale ecosystemen en leidt tot het uitsterven van planten en dieren als de soorten niet in staat zijn zich te verplaatsen of aan te passen aan hun nieuwe omgeving.
De oplossing
Nu we ons hebben gerealiseerd wat voor invloed de industriële revolutie op het milieu heeft gehad en nog steeds heeft, wat kunnen we dan doen om het te herstellen? Er zijn twee mogelijke benaderingen die zowel fabrieken als wetgevers kunnen volgen om de gevolgen van industriële vervuiling te helpen verminderen.
Ten eerste kunnen industrieën hun afhankelijkheid verminderen van een product dat vervuiling veroorzaakt. Een goed voorbeeld is het verwijderen van lood uit benzine in de jaren 1970. We hebben onze afhankelijkheid van lood verminderd, waardoor de hoeveelheid van dit zware metaal die in het omringende milieu wordt uitgeloogd, is verminderd.
De andere optie is om industrieel afval te behandelen om giftige bestanddelen te verwijderen, zodat de rest van het afval veilig kan worden verwijderd. Dit is niet altijd gemakkelijk, en het vereist dat elke fabriek de juiste procedures toepast om hun afvalbijproducten te zuiveren of te reinigen. Het kan echter helpen de bodem-, lucht- en waterverontreiniging te verminderen die door deze faciliteiten wordt geproduceerd, en ook helpen bij het behoud van natuurlijke hulpbronnen. Bedrijven als https://allgreenrecycling.com/e-waste-recycling/ kunnen helpen bij het beheren van e-afval op een duurzame manier.
De industriële revolutie heeft misschien de manier veranderd waarop we naar de wereld kijken, maar het heeft ook de impact veranderd die we hebben op deze planeet die we thuis noemen. Nu we het probleem hebben gerealiseerd, is het aan ons om het op te lossen, zodat we kunnen blijven groeien en veranderen zonder ons huis te vernietigen in de naam van de vooruitgang.
Op zoek naar een 100% origineel essay of onderzoek naar de milieu-impact van industrialisatie? Bezoek CheapWritingHelp paper writing service.