ZIJN KANGAROOS bekend om gras te knabbelen, met de toevoeging van fruit, bloemen, sap en schors voor boomkangoeroes, wie wist dat ze een voorkeur hebben voor af en toe een hapje vlees?
Sam Murray, die deze merkwaardige beelden maakte, zag in maart 2013 deze westelijke grijze kangoeroe (Macropus fuliginosus) zich tegoed doen aan een vogel – vermoedelijk een pijlstormvogel – op het strand van het Cape Le Grande National Park, ten oosten van Esperance, WA.
“We liepen naar het strand in de late avond voor zonsondergang, en we zagen een groep van vijf of zes kangoeroes die zich op het strand hadden verzameld. We liepen naar ze toe en alle anderen sprongen snel weg, maar deze kleinere niet,” zegt Sam.
“Hij was echt heel geconcentreerd op wat hij aan het doen was. Zelfs toen we op anderhalve meter afstand van hem kwamen, stopte hij niet met eten.”
Kangoeroes eten soms vlees
Professor Graeme Coulson, een zoöloog aan de Universiteit van Melbourne, legt uit dat “alle levende macropoden zachte planteneters lijken te zijn. Ze missen de uitrusting om andere dieren te vangen en te doden, of het spijsverteringsstelsel om een vlezig dieet aan te kunnen.”
Hoewel vogels geen typisch kangoeroehapje zijn, zegt Graeme dat “Australië ooit vleesetende macropoda had. De grootste daarvan was Propleopus oscillans, die tot 2 m hoog kon worden en een gebit had dat goed was aangepast aan het eten van vlees. Deze ‘killer kangoeroe’ is tienduizenden jaren geleden uitgestorven.”
Hoewel deze beelden velen vreemd zullen voorkomen, zegt professor Tim Flannery, een expert op het gebied van zoogdieren: “Dit is ongebruikelijk, dat geef ik toe, maar de meeste herbivoren eten wat eiwitten als die beschikbaar zijn. Boomkangoeroes eten vogels en zelfs koeien kauwen op een bot.”
Graeme erkent ook dat bekende herbivoren niet allemaal strikte vegetariërs zijn. “Van witstaartherten in de Verenigde Staten is bekend dat zij forel stelen uit een viskamp en nestjongen weghalen uit nesten die verborgen liggen in prairiegrasland. Van macropoda in gevangenschap is bekend dat zij een breed scala aan voedsel eten, waaronder kip- en lamskoteletjes. Deze westelijke grijze kangoeroe profiteerde gewoon van een makkelijke maaltijd,” zegt Graeme.