De psychologische aspecten betreffen de psychologie van de menigte als groep en de psychologie van degenen die hun wil en emoties door de menigte laten beïnvloeden (beide uitvoeriger besproken onder crowd psychology).
Veel studies over menigten hebben inzicht gegeven in hoe menigten reageren op verschillende situaties. Een rapport uit 2009 belichtte veel waarneembaar gedrag van menigten, waaronder bewijs dat menigten in staat zijn om eensgezinde beslissingen te nemen over hun richting en snelheid van beweging, zelfs als slechts een paar van de leden de informatie hebben die nodig is om dergelijke beslissingen te nemen. De mate waarin geïnformeerde leden de menigte kunnen beïnvloeden hangt af van hun positie binnen de groep, waarbij degenen in de kern van de menigte waarschijnlijk een grotere invloed zullen hebben.
Over het algemeen hebben onderzoekers in de psychologie van de menigte zich geconcentreerd op de negatieve aspecten van menigten, maar niet alle menigten zijn vluchtig of negatief van aard. In het begin van de socialistische beweging werd menigten bijvoorbeeld gevraagd hun zondagse gewaden aan te trekken en zwijgend door de straat te marcheren. Een moderner voorbeeld zijn de sit-ins tijdens de Civil Rights Movement. Menigten kunnen de ideologieën van hun sociaal-culturele omgeving weerspiegelen en aan de kaak stellen. Zij kunnen ook integratieve sociale functies vervullen, door tijdelijke gemeenschappen te creëren.
Soorten menigtenEdit
Er is beperkt onderzoek gedaan naar de soorten menigten en het lidmaatschap van menigten en er is geen consensus over de classificatie van soorten menigten. Twee recente wetenschappers, Momboisse (1967) en Berlonghi (1995), hebben zich geconcentreerd op het doel van het bestaan om onderscheid te maken tussen menigten. Momboisse ontwikkelde een systeem van vier typen: informeel, conventioneel, expressief en agressief. Berlonghi classificeerde menigten als toeschouwer, demonstrant of vluchteling, om aan te sluiten bij het doel van samenkomst.
Andere sociologen onderscheidden vier soorten menigten: toevallige, conventionele, expressieve, en acterende. Toevallige menigtes bestaan uit mensen die zich informeel op dezelfde plaats verzamelen, zoals in een koffiehuis. Er zijn ook conventionele mensenmassa’s of mensen die samenkomen voor een regelmatig geplande gebeurtenis, zoals een kerkdienst, en expressieve mensenmassa’s die samenkomen om deel te nemen aan een emotioneel moment, zoals een bruiloft of begrafenis. Tenslotte zijn er ook nog de acterende menigten die samenkomen om een gemeenschappelijk doel of actie te bereiken, zoals deelname aan een protest of een oproer.
Een menigte kan actief zijn (mobs) of passief (publiek). Actieve menigtes kunnen verder worden onderverdeeld in agressieve, escapistische, acquisitieve of expressieve menigtes. Agressieve menigten zijn vaak gewelddadig en naar buiten gericht. Voorbeelden zijn voetbalrellen en de rellen in L.A. in 1992. Vluchtmobbs worden gekenmerkt door een groot aantal paniekerige mensen die uit een gevaarlijke situatie trachten te geraken. Acquisitieve mobs doen zich voor wanneer grote aantallen mensen vechten om beperkte middelen. Een expressieve menigte is elke andere grote groep mensen die bijeenkomt voor een actief doel. Burgerlijke ongehoorzaamheid, rockconcerten en religieuze opwekkingen vallen allemaal onder deze categorie.