Ik heb treurig nieuws voor al jullie rebellen die hopen een joint te rollen uit een t-shirt! Hennep is eigenlijk het “sobere neefje” van marihuana. Industriële hennep bevat maar een heel klein beetje van het psychoactieve bestanddeel van cannabis. Dus de enige high die je krijgt van hennepstof is de morele high waarop je staat omdat je weet dat je een duurzame stof draagt!
In feite is industriële hennep het mode-equivalent van het saaie broertje of zusje dat elk weekend thuis wil blijven en sokken wil breien voor de lol. Dus eigenlijk is hennep mijn ideale vriend! Maar ondanks zijn saaie eigenschappen, heeft de associatie van hennep met bad boy cannabis het al lange tijd een slechte reputatie bezorgd.
Het helpt ook niet dat hennepkleding de laatste jaren wordt geassocieerd met baggy grunge-stijl kleding in kaki tinten. Niet dat er iets mis is met ongewassen hippiekleding als je toevallig een ongewassen hippie bent, maar de trend heeft zeker niet veel gedaan om het imago van hennep bij de algemene bevolking te verbeteren.
Maar kan hennepstof zijn imago terugwinnen? Velen denken dat het kan. En de milieuvoordelen van de hennepteelt, in combinatie met de duurzame eigenschappen als stof, doen velen hopen dat het kan worden gebruikt in kleding die zowel goed aanvoelt als er goed uitziet, zelfs volgens de hoogste normen (woordspeling bedoeld).
Wat is hennep?
Hennep heeft eigenlijk een zeer lange geschiedenis als vezel, in feite wordt het al duizenden jaren en op bijna elk continent verbouwd. Het werd gebruikt in kleding, touwen en zeilen – het gerucht gaat zelfs dat het woord “canvas” is afgeleid van “cannabis”.
Hemp is een soort “bastvezel”, wat betekent dat het een van een aantal natuurlijke vezels is die zijn afgeleid van de stengels van planten zoals vlas, jute en brandnetel. De stof heeft verschillende natuurlijke voordelen, zoals u warm houden in de winter, koel in de zomer en zelfs beschermen tegen UV-stralen.
De vezel geproduceerd van zuivere hennep is vergelijkbaar met linnen in textuur. Het kan ook worden gemengd met andere natuurlijke vezels om stoffen te creëren met de duurzaamheid van hennep en de zachtheid van katoen of bamboe.
Maar waarom al die ophef over het kleine groene blaadje? Is het echt anders dan andere natuurlijke vezels?
Wat maakt hennepstof tot een duurzame optie?
Hennep draagt niet voor niets de bijnaam onkruid. Een dicht groeiende plant, hennep letterlijk verstikt alle concurrerende planten. Dit betekent dat agressieve chemische herbiciden niet nodig zijn. Hennep vermindert ook op natuurlijke wijze ongedierte, zodat er meestal geen bestrijdingsmiddelen nodig zijn. Verbazingwekkend genoeg geeft het ook 60-70% van de voedingsstoffen terug die het uit de bodem haalt.
Niet alleen is hennep zacht voor de aarde, het heeft ook heel weinig water nodig, vooral in vergelijking met katoen, dat volgens Slate “ongeveer 50 procent meer water per seizoen gebruikt dan hennep.” Maar dat is nog niet alles. Volgens hetzelfde artikel: “Als je de verwerking erbij optelt, gebruikt katoen meer dan vier keer zoveel water als hennep.”
Hennep vereist ook een relatief kleine hoeveelheid land om te verbouwen. Volgens de Guide to Sustainable Textiles betekent dit dat het tot twee keer zoveel vezelopbrengst per hectare kan opleveren dan katoen.
Het is echter belangrijk om je ervan bewust te zijn dat hennep niet altijd biologisch betekent, veel boeren gebruiken nog steeds meststoffen die schadelijk zijn voor het milieu. Als je voor hennep gaat, zorg er dan voor dat het biologisch is en bestudeer grondig het merk waarvan je overweegt het te kopen.
Dus vanuit een milieuperspectief zijn de voordelen van hennep vrij duidelijk. Maar hoe verhoudt het zich als we het ruwe product eenmaal gaan verwerken tot een stof?
Hoe wordt hennep verwerkt tot een stof?
Hennepstof wordt gemaakt van de lange vezelstrengen die de stengel van de plant vormen. Deze vezels worden van de schors gescheiden door middel van een proces dat “roten” wordt genoemd. Deze vezels worden vervolgens samengesponnen tot een ononderbroken draad die tot een weefsel kan worden geweven.
De verschillende stadia van dit proces kunnen organisch worden uitgevoerd door middel van een mechanisch proces dat geen chemicaliën vereist. Veel bedrijven produceren hennepstof nu echter chemisch, in een proces dat veel intensiever is voor het milieu, maar sneller en goedkoper om te maken. Vaak kun je zien dat een hennepstof dit intensieve proces heeft ondergaan als er “hennepviscose” op het etiket staat, wat normaal gesproken dezelfde schadelijke verwerking met giftige chemicaliën inhoudt als gewone viscose. Sommige bedrijven kunnen het minder belastende lyocell-proces gebruiken, dus het is de moeite waard om dubbel te controleren voordat u iets koopt dat van hennep is gemaakt.
De impact van de stof houdt ook niet op zodra deze is geweven. Zodra de stof is gemaakt, kan deze worden geverfd, wat opnieuw kan resulteren in verschillende milieueffecten, afhankelijk van de gebruikte techniek.
De productiefase is dus iets minder eenduidig. Hoewel hennep een duurzaam gewas is om te telen, moeten we er toch zeker van zijn dat het proces dat wordt gebruikt om van de plant een stof te maken, weinig impact heeft. Producenten hebben de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat hun productieproces rekening houdt met het milieu, hun werknemers en de consumenten, naast winstgevendheid.
Dus, wat is het oordeel?
Het goede nieuws is dat hennep een zeer duurzaam, low-impact gewas is dat op duurzame wijze in stof kan worden omgezet. Het is echter belangrijk om ervoor te zorgen dat bedrijven niet alleen “greenwashing” hun hennep. Vraag je je af waar je moet beginnen met zoeken?
Kijk eens naar deze merken, beoordeeld als ‘goed’ of ‘geweldig’ in de Good On You directory: