De gepensioneerde Olympische gouden medaille-winnende turnster denkt dat het “echt geweldig” zou zijn om zichzelf een danser te vinden
Mary Lou Retton doet openheid van zaken over haar scheiding van ex-man Shannon Kelley.
De gepensioneerde Olympische gouden medaille-winnende turnster onthulde haar scheiding van haar man van 27 jaar voor het eerst in het openbaar tijdens de aflevering van Dancing with the Stars op maandagavond, voordat ze werd geëlimineerd. Nu, zegt ze, is ze klaar voor een nieuw hoofdstuk.
“Ik ben op een echt goed pad, en ik ben blij met mijn leven,” vertelt Retton, 50, exclusief aan PEOPLE. “Ik ben echt opgewonden voor wat dit nieuwe hoofdstuk gaat brengen in plaats van die bange persoon te zijn die ik een paar maanden geleden was. Ik heb echt een volledige ommekeer gemaakt.”
Retton, die in 1990 met Kelley trouwde, zegt dat “er niet één bepalend moment” was dat leidde tot hun scheiding, die in februari werd afgerond.
“Het was dat we uit elkaar groeiden,” zegt ze.
Hoewel Retton zich tijdens het hele proces eenzaam voelde, zegt ze dat ze de steun had van de vier dochters van het echtpaar – Shayla, 23, McKenna, 21, Skyla, 18, en Emma, 16.
“Mijn dochters waren geweldig,” zegt ze. “Er is een dunne lijn tussen een dochter en een vriendin, dus er is veel dat ik niet met hen kon delen. Ze waren boos in het begin, en elk kind zou dat moeten zijn als hun familie uit elkaar wordt gerukt – maar we hebben gezworen dat we samen op vakantie zouden gaan en we gaan proberen het zo naadloos en pijnloos mogelijk te laten verlopen.”
“Ik denk niet dat ze verrast waren,” voegt ze eraan toe. “We maakten veel ruzie tegen het einde, maar ik denk dat ze geschokt waren dat het echt gebeurde.”
Hoewel Retton toegeeft dat ze een “vrij privépersoon” is, besloot ze het nieuws over haar scheiding op zo’n openbare manier te delen, zodat ze transparant kon zijn over alles wat ze had doorgemaakt.
“Ik ben niet iemand die mijn vuile was buiten hangt, maar gedurende de hele show bleef ik praten over worstelingen en uitdagingen en hoe ik mezelf verloor en dat alles,” zegt ze. “Ik voelde dat dit mijn kans was om echt duidelijk en transparant te zijn voor mensen. Dat was een groot deel van mijn strijd de afgelopen jaren – doe ik het? Weet je, al die dingen die komen kijken bij een scheiding van die omvang met zo’n groot gezin. Ik wilde gewoon authentiek zijn. Ik wilde mensen vertellen waarom.”
“Ik wist dat ik het op een stijlvolle manier wilde doen,” vervolgt ze. “Ik was er niet om mijn ex te bashen. Het was gewoon om het te zeggen op een manier waarvan ik voelde dat het mensen zou laten weten wat ik doormaak, maar toch doe het met liefdevolle woorden.”
Gerelativeerd: Mary Lou Retton scheidt van echtgenoot Shannon Kelley na 27 jaar huwelijk: ‘I Felt Very Alone’
Nadat de show werd uitgezonden, zegt Retton dat veel mensen contact opnamen en verrast waren te horen dat zij en Kelley gescheiden waren.
“Mijn naaste omgeving wist het natuurlijk, maar niet veel mensen wisten het,” zegt ze. “Ik denk niet dat de ex het aan iemand heeft verteld, maar dat is alleen van mij afkomstig – dat kan fout zijn. Veel mensen waren verrast.”
Ze zegt ook dat ze reacties op haar social media-pagina’s heeft gecontroleerd – iets wat ze normaal niet doet – om te zien of haar verhaal iemand inspireerde die hetzelfde doormaakt.
“Er waren vrouwen die zeiden dat ze in dezelfde hachelijke situatie hebben gezeten als ikzelf lang huwelijk en me bedankten omdat ik hen de hoop en moed gaf om door te gaan,” zegt ze. “Ik denk dat ik daarmee veel vrouwen heb geholpen.”
Voor Retton kwam de kans om mee te doen aan DWTS precies op het goede moment na haar scheiding, want ze wilde er even tussenuit. (Retton woont in Houston, en de show wordt gefilmd in Los Angeles.)
“Ik ging er even tussenuit en begon gewoon opnieuw,” zegt ze. “Ik sprak met Shawn Johnson en Nastia Liukin voordat ik wegging, en ze zeiden dat het een ongelooflijke reis zou worden – dat is waar ik op hoopte, en dat was het zeker. Het heeft me echt geholpen om die vrouw te vinden waar ik naar op zoek was. Ze was weggegaan en ik wist dat ze daar was – die sterke, krachtige, zelfverzekerde vrouw – en ik vond haar.”
Nu, Retton is terug thuis in Texas met haar familie en neemt de tijd om uit te rusten na het omgaan met een aantal DWTS-gerelateerde blessures.
“Ik ben behoorlijk in elkaar geslagen,” zegt ze. “Ik heb vorige week een rib gebroken, dus dat is behoorlijk pijnlijk. Ik heb een slechte knie, en ik ben er vrij zeker van dat ik mijn rotator cuff opnieuw heb gescheurd, waaraan ik al drie keer ben geopereerd, dus dat is niet leuk. Ik zal in de toekomst waarschijnlijk nog een paar operaties moeten ondergaan, maar het gaat goed.”
Hoewel Retton graag langer in de competitie had willen blijven, is ze opgewonden om over twee weken terug te gaan naar de set voor de finale en is ze van plan om contact te houden met haar pro-danspartner Sasha Farber.
Over de vraag of ze de kans heeft gekregen om weer in het uitgaansbad te stappen, zegt Retton: “Nog niet!”
“Ik ben een beetje bang,” zegt ze. “Ik had dat in meer dan 30 jaar niet meer gedaan. Ik ben bang!”
“Ik denk dat ik een danseres moet vinden, of niet?” voegt ze eraan toe. “Dat zou echt geweldig zijn als ik een danseres zou vinden. Ik ben opgewonden – bang, maar opgewonden.”
Dancing with the Stars wordt maandag uitgezonden (8 p.m. ET) op ABC.
Alle onderwerpen in TV
The Best of People
Krijg nieuws over beroemdheden en royals plus human interest verhalen rechtstreeks in uw inbox