Hoe er te komen
Het Lower Falls gebied ligt net ten oosten van Canyon Village. Een enkele rit brengt u naar de rand van de Grand Canyon en biedt vier uitzichten, met de laatste stop bij het pad dat naar de top van de Falls leidt.
Briefe beschrijving
Lower Falls, de grootste waterval in Yellowstone, is de beroemdste in het Park, handen naar beneden. De 308 voet hoge waterval is waarschijnlijk de op een na meest gefotografeerde plek in Yellowstone, met Old Faithful Geyser op de eerste plaats. Er zijn talrijke uitzichten op de watervallen, zowel vanuit het oosten (Inspiration Point, Grandview Point en Lookout Point) als vanuit het westen (Artists Point) van de Grand Canyon, waarvan de meeste slechts een korte wandeling of vrijwel geen wandeling vereisen om ze te zien. Het pad naar de top van de Falls (3/4 van een mijl rondrit, maar steil met veel switchbacks) is een must, omdat de ervaring van het staan op de top van de Falls een van de meest adembenemende ervaringen in het hele park is.
De kleuren van de canyon zijn ontstaan door heet water dat inwerkt op vulkanisch gesteente. Het waren niet deze kleuren, maar de gele oevers van de rivier bij de verre samenvloeiing met de Missouri River, die aanleiding gaven tot de Minnetaree Indiaanse naam die door Franse pelsjagers werd vertaald als roche jaune, gele steen. De canyon is meer dan eens snel uitgediept, misschien door grote glaciale uitbarstingen. Vandaag de dag vindt er weinig verdieping plaats.
Inspiration Point
Een lid van de Washburn-groep in 1870, Nathanial P. Langford, gebruikte deze woorden om zijn bezoek aan dit punt te beschrijven:
“De plaats waar ik het beste en meest verschrikkelijke uitzicht over de canyon kreeg, was een smal vooruitspringend punt dat twee tot drie mijl onder de lagere waterval lag. Terwijl ik daar stond, of liever lag om me veiliger te voelen, bedacht ik hoe onmogelijk het zou zijn om aan een ander de gewaarwordingen te beschrijven die zo’n aanwezigheid teweegbrengt. Terwijl ik het tafereel in me opnam, realiseerde ik me mijn eigen kleinheid, mijn hulpeloosheid, mijn gevreesde blootstelling aan vernietiging, mijn onvermogen om de machtige architectuur van de natuur aan te kunnen of zelfs maar te bevatten.”
Lookout Point
Dit was een populair uitkijkpunt voor veel vroege bezoekers aan het park. Toen hij merkte dat het regelmatig werd bezocht, bouwde opzichter P.W. Norris hier in 1880 een reling en sindsdien wordt de plek Lookout Point genoemd. Het is waarschijnlijk dat dit de naam was die de opzichter verkoos voor de plek. Vóór 1880 werd het al veel genoemd, waaronder Point Lookout, Lookout Rock, Mount Lookout en Prospect Point.
Brink of the Lower Falls
In de loop der jaren zijn de schattingen van de hoogte van deze waterval zeer uiteenlopend geweest. In 1851 schatte Jim Bridger de hoogte op 250 voet. Een schandalig krantenverhaal uit 1867 schatte de hoogte op “duizenden meters”. Een kaart uit 1869 geeft de waterval voor het eerst de huidige naam Lower Falls en schat de hoogte op 350 voet.
Het maakte weinig uit hoe hoog de waarnemers dachten dat de waterval was. Ze schreven consequent dagboekaantekeningen over het ontzagwekkende karakter ervan. Een lid van de Washburn groep uit 1870, N.P. Langford, gaf deze korte maar poëtische beschrijving: “Een grootser tafereel dan de lagere cataract van de Yellowstone werd nooit door sterfelijke ogen aanschouwd.”
Bijdrage lezer
“Zonder aarzeling zou ik zeggen dat de Lower Falls verreweg mijn favoriete waterval in Yellowstone is. Lower Falls is zowel adembenemend en mooi als extreem krachtig en dwingt een groot respect af. Het echt geweldige aan Lower Falls is de mogelijkheid om het vanuit verschillende uitkijkpunten te zien. Men kan de watervallen in een stille eenzaamheid bekijken vanaf Artist Point als het water 308 voet in de mist eronder valt, of naar de top van de watervallen reizen en de extreme kracht, het dwingende respect en het intense gebrul ervan voelen als het in de regenboog van mist eronder valt. Zowel Uncle Tom’s Trail als de North Rim Trail bieden ook spectaculaire uitzichten. De Lower Falls onder een nacht met volle maan mag niet worden vergeten. Wanneer de maan zo helder is dat het daglicht lijkt, worden de rotswanden van de canyon verlicht met pasta-geel, wit, oranje, en een vleugje rood. In de verte kun je de Lower Falls horen storten in de duisternis terwijl de maan blijft schijnen. Een ander aspect van Lower Falls dat zo mooi en intrigerend is, is het krachtige gerommel dat zelfs op ongeziene afstand wordt voortgebracht. Toen ik in mei 1998 in Yellowstone aankwam, was de Lower Falls mijn eerste bestemming. Terwijl ik over de ‘P’ trail liep, die de Canyon lodges verbindt met Grandview lookout, kreeg ik vlinders in mijn buik toen ik me omdraaide om de majesteit van de Lower Falls nog eens te zien. En toen hoorde ik het zachte gerommel van de Lower Falls terwijl ik een hoek omsloeg en ik was in extase. – Justin Mattson komt uit Wheaton, Chicago. Hij heeft het grootste deel van de lagere Verenigde Staten afgereisd, en is drie keer in Yellowstone geweest. In de zomer van 1998, werkte Justin als R2300>