Lourdes

Lourdes is een plaatsnaam gelegen in het zuidwesten van Frankrijk nabij de Spaanse grens en gelegen in de uitlopers van het Pyreneeëngebergte. Het gebruik van Lourdes als vrouwelijke naam is echter grotendeels bestendigd door Spaanse en Portugese katholieken, in dezelfde traditie als Fátima en Guadalupe. Met andere woorden, Lourdes is vooral bekend als een plaats waar een verschijning van de Maagd Maria aan een jong meisje verscheen. In 1858 beweerde een 14-jarig ongeletterd Frans boerenmeisje, Bernadette Soubirous, dat brandhout zocht om te verkopen, een helder licht te hebben gezien en een schim van een vrouw in een grot; de dame identificeerde zichzelf als “de Onbevlekte Ontvangenis”. De Heilige Moeder droeg Bernadette op een gat in de grot te graven, waardoor een modderige waterbron aan het licht kwam. De volgende dag was het water echter zuiver en schoon. Gelovigen kwamen naar het heiligdom van de Grot van Massabielle om te baden in en te drinken van het heilige water, waarvan men beweerde dat het wonderbaarlijke genezende eigenschappen had (de Rooms-Katholieke Kerk heeft sindsdien tientallen van deze beweringen bevestigd). Lourdes is nu een van de populairste bedevaartsoorden onder katholieken en heeft sinds het midden van de 19e eeuw naar schatting 200 miljoen bezoekers ontvangen. Lourdes staat op de tweede plaats na Parijs als het gaat om het aantal jaarlijkse bezoekers. Het is niet helemaal zeker waar de naam Lourdes zijn etymologische oorsprong vindt (hoewel we wel weten dat “lourdes” in het Frans vertaald kan worden met “zwaar”). Blijkbaar is het kleine Franse gehucht vernoemd naar een 8e eeuwse Moor, Mirat, die de regio bezette en weigerde het strategische fort over te geven aan de Frankische koning Karel de Grote. Mirat bekeerde zich uiteindelijk tot het christendom en nam de Latijnse naam Lorus aan ter ere van zijn nieuw gevonden geloof (de stad werd dus naar hem genoemd). Lorus komt van het Latijnse “laurus” (wat “laurier” betekent) in verwijzing naar de laurierkroon die de oude Romeinen droegen als symbool van overwinning. Overigens wordt de naam Lourdes in het Frans met één lettergreep uitgesproken (“luwrd”) maar in het Spaans met twee (“loor-des”). Lola is een veel voorkomende bijnaam.