Longevity & Causes of Death

Longevity

De gemiddelde levensverwachting van pinguïns is waarschijnlijk 15 tot 20 jaar. Sommige individuen leven aanzienlijk langer.

Hoge sterfte komt voor onder de jongen.

• Hongersnood in de winter kan 50% van de kuikens van koningspinguïns het leven kosten.
• Kuikens van keizerspinguïns kunnen een sterfte van 90% in het eerste levensjaar ondervinden.
• Wanneer de sterfte één kuiken treft bij soorten die twee kuikens voortbrengen met matige verschillen in grootte, is het meestal het kleinere kuiken dat niet overleeft.

Predatoren

Wanneer in het water, kunnen pinguïns opgegeten worden door zeeluipaarden, pelsrobben, zeeleeuwen, haaien of orka’s.

Op het land jagen vossen, slangen en ingevoerde roofdieren zoals wilde honden, katten en hermelijnen (wezelachtigen) op eieren en kuikens van sommige pinguïnsoorten, waaronder de geeloog- en Galápagospinguïns.

De zeeluipaard (Hydrurga leptonyx) is één van de voornaamste predatoren van pinguïns, maar vormt meer een bedreiging in het water dan op het land.

Antarctische en subantarctische eieren en kuikens zijn gevoelig voor roofvogels zoals antarctische skuas, sheathbills, en reuzenstormvogels. Deze roofdieren kunnen op kuikens jagen die de bescherming van de crèche hebben verlaten of ziekelijk en te zwak zijn om zich te verdedigen.

• Skua’s kunnen in paren werken om hun prooi te bemachtigen. Een vogel leidt de pinguïn op het nest af, en de andere duikt op om het ei of kuiken te stelen.
• Sheathbills onderscheppen kinriem regurgitatie als pinguïn ouders hun kroost voeden.

Antarctische skuas (Catharacta antarctica), sheathbills (Chionis alba), en reuzenstormvogels (Macronectes giganteus) azen op pinguïneieren en kuikens.

Meeuwen en ibissen eten 40% van de eieren van afrikaanse pinguïns.

Kleine pinguïns vertrouwen op holen en een nachtelijke levensstijl om roofdieren zoals moeraskiekendieven, slechtvalken, meeuwen, slangen, ratten en hagedissen te vermijden.

Tijdens een negen seizoenen durende studie voor de kust van Ross Island, de thuishaven van een broedkolonie van ongeveer 130.000 paren Adélie pinguïns, werden orka’s waargenomen die Adélies in het water lastig vielen, opjoegen, hoedden en omsingelden, maar nooit opaten.

• De kleine Adélie kan beschouwd worden als een onbelangrijke voedselbron vergeleken met de Weddell zeehonden, zeeluipaarden, keizerspinguïns en Antarctische ijsheek (Dissostichus mawsoni) waarvan bekend is dat orka’s er op jagen in dit gebied.
• Occasioneel leveren volwassen orka’s een enkele Adélie af aan de rest van de groep, zonder enige poging om de pinguïn op te eten. Er wordt gespeculeerd dat de Adélie diende als een “trainingssimulator” voor jongere walvissen om de rest van de groep van voedsel te voorzien.

Introduceerde roofdieren zoals katten, fretten en hermelijnen die kuikens en eieren eten, en honden die op volwassen dieren jagen, vormen de grootste bedreiging voor de populaties geeloogpinguïns.

Menselijke invloeden

Jagen

• Geschiedkundigen geloven dat inheemse volkeren al eeuwenlang op sommige soorten pinguïns jagen en eieren rapen.
• Massale uitbuiting vond plaats toen vroege ontdekkingsreizigers, robbenjagers, walvisjagers en vissers zich tot pinguïnkolonies wendden als bron van vers vlees en eieren. Soms werden meer dan 300.000 eieren per jaar van een Afrikaans eiland geoogst. Van ontdekkingsreizigers is bekend dat ze op één dag 3.000 pinguïns doodden en zoutten voor proviand voor de reis. Pinguïns waren een gemakkelijke prooi omdat ze niet kunnen vliegen en blijkbaar niet bang zijn voor mensen. Hoewel het rapen van eieren verboden werd in 1969, wordt er nog steeds illegaal geoogst.
• Tijdens een groot deel van de 19de eeuw, en tot in de 20ste, werden pinguïnhuiden gebruikt om petten, pantoffels en handtassen te maken. Veren werden gebruikt voor kledingversiering en als matrasvulling.
• De extractie van olie uit de vetlagen van pinguïns werd economisch belangrijk in de jaren 1800 en begin 1900. De olie werd gebruikt voor verlichting, het looien van leer, en brandstof. Alleen al op de Falkland Eilanden werden naar schatting 2,5 miljoen pinguïns gedood in een tijdspanne van 16 jaar. De olie-industrie kwam tot stilstand in 1918 door protesten van het grote publiek en door goedkopere en betere chemische producten.
• Op sommige plaatsen, zoals eilanden in de zuidelijke Indische Oceaan, gebruiken vissers nog steeds pinguïnvlees als aas.

Guano oogsten

• Seabird guano heeft een grote commerciële waarde als stikstofrijke meststof. Hoewel de Inca’s al vanaf 500 v. Chr. gebruik maakten van zeevogelguano om hun gewassen te verbeteren, beheersten zij de hulpbron zorgvuldig door deze langzamer te onttrekken dan hij werd geproduceerd. Guano werd een belangrijk product van de internationale handel in de jaren 1800, en in het begin van de jaren 1900 dreigden de guano-voorraden uitgeput te raken. Hoewel het een negatieve invloed had op de populaties van de Humboldtpinguïn en andere grondbroedende pinguïns in het verleden, wordt het oogsten van guano vandaag beter beheerd in de meeste regio’s.

Overfishing

• Menselijke concurrentie voor voedselbronnen kan de pinguïnpopulaties beïnvloeden.
• Overbevissing van ansjovetta (een kleine vis), de voornaamste voedselbron van de Humboldtpinguïn, heeft bijgedragen tot de afname van de pinguïnpopulatie.
• Krill wordt commercieel bevist-voornamelijk als voedingssupplement voor de mens en als veevoeder voor de aquacultuur. Uitbreiding van de krillvisserij in de Zuidelijke Oceaan kan de krillpopulaties doen afnemen en voedingsstress veroorzaken bij pinguïns die gespecialiseerd zijn in krill, zoals Adélies en Kinbanders.

De introductie van roofdieren heeft in sommige gebieden verwoestende gevolgen gehad. Van ratten, katten, honden, varkens en fretten is bekend dat ze kuikens, eieren en zelfs volwassen pinguïns aanvallen. Geïntroduceerde herbivoren, zoals schapen en konijnen, veroorzaken een ernstige verslechtering van de habitat.

Klimaatverandering

Pinguïns hebben zee-ijs nodig als broed- en voedselgebied. Zee-ijs biedt ook beschutting en voedsel voor veel soorten waarop pinguïns jagen.

• Keizerspinguïns hebben uitgestrekte gebieden van zeer dik zee-ijs nodig als een stabiele, vlakke plaats om hun eieren uit te broeden en hun kuikens te verzorgen van april tot december.
  • Op Pt. Géologie, de meest noordelijke kolonie van keizerspinguïns, zorgen de warmere temperaturen als gevolg van de klimaatverandering voor dunner zee-ijs dat te vroeg afbreekt, waardoor de kuikens de zee in worden geveegd voordat ze zelfstandig kunnen overleven. Deze kolonie daalt dan ook van ongeveer 6.000 broedparen in de jaren 70 tot ongeveer 3.000 broedparen in 1998.
  • Andere keizerspinguïnkolonies zullen waarschijnlijk ook afnemen door de verdere opwarming van de aarde.

Adéliepinguïns beginnen te broeden in oktober (australe lente) op het land in sneeuwvrije gebieden met zacht glooiende stranden en met veel kleine rotsen die ze kunnen gebruiken bij het bouwen van hun nesten. Ze hebben ook los pakijs nodig of gebieden met open water binnen het pakijs die relatief dicht bij de broedplaats liggen om voedsel te vinden terwijl ze voor hun kuikens zorgen.

• Door het afbreken van het zee-ijs als gevolg van de klimaatverandering komen er nieuwe broedplaatsgebieden vrij voor Adéliepinguïns en de populaties in deze gebieden nemen toe of blijven stabiel.
• In de meer noordelijke gebieden, zoals de noordpunt van het Antarctisch Schiereiland, waar pakijs zich elk jaar minder lang vormt door de opwarming, nemen de Adélie-populaties af en verhuizen ze naar meer zuidelijke locaties zoals de Ross Sea.
• Bovendien houdt de warmere lucht op het Antarctisch Schiereiland meer vocht vast en resulteert in meer frequente en hevigere sneeuwstormen, waardoor deze gebieden ongeschikt kunnen worden voor Adélie-nestelen.
• Als het klimaat verder opwarmt, zullen ook de meer zuidelijke locaties voor Adélie-rokerijen minder geschikt worden om te nestelen.

Tijdens de Antarctische zomer gebruiken Adélie- en kinbandpinguïns ijsschotsen als voedselplatform: ze zoeken onder het ijs naar krill en vis en rusten tussen de maaltijden uit op het ijs.

• Sinds 1970 is de krillpopulatie in de Zuidelijke Oceaan rond Antarctica met 80% afgenomen door de afname van het zee-ijs als gevolg van de klimaatverandering.
• Zee-ijs biedt een schuilplaats voor krill en ook voedsel in de vorm van algen die zich in de spleten en aan de onderkant van het ijs vormen. De afname van krill heeft zeer waarschijnlijk een sleutelrol gespeeld in de achteruitgang van veel populaties Adélie- en kinbandpinguïns op het westelijk Antarctisch Schiereiland en in de Scotiazee, omdat beide soorten afhankelijk zijn van krill als primaire voedselbron.
• De totale broedpopulatie van kinbandpinguïns is met meer dan 50% afgenomen, en deze pinguïns lopen meer risico door deze bedreiging omdat kinbandpinguïns, in tegenstelling tot Adélies, geen rokerijen hebben in andere gebieden van Antarctica.
• Gentoo-, konings-, macaroni-, en zuidelijke rotsspringerpinguïns zijn allemaal soorten die niet afhankelijk zijn van zee-ijs. Als meer gebieden in Antarctica ijsvrij worden, zouden deze pinguïns in staat moeten zijn om hun verspreidingsgebied naar het zuiden uit te breiden. De opwarming van de oceanen zou echter de beschikbaarheid van prooi kunnen verschuiven of een afname van prooidieren zoals krill kunnen veroorzaken en zo de populaties van deze pinguïnsoorten in de toekomst kunnen beïnvloeden.

Klimaatverandering kan ook een negatieve invloed hebben op gematigde pinguïnsoorten.

• De recente afname van de Humboldt- en Galapagospinguïnpopulaties is in verband gebracht met een toename van het aantal en de ernst van de El Niño Southern Oscillation (ENSO)-gebeurtenissen, die volgens veel wetenschappers verband houden met de klimaatverandering.
• Magelhaen- en andere pinguïnsoorten moeten verder reizen om te foerageren als gevolg van de verschuiving van de prooipopulaties, wat ook in verband is gebracht met de oceaanvariabiliteit als gevolg van de klimaatverandering. Deze langere foerageerreizen maken het waarschijnlijker dat vastende ouders die hun nest verzorgen, hun nest verlaten voor de terugkeer van hun partners.
• De klimaatverandering wordt ook in verband gebracht met zowel verschuivingen in de broedseizoenen als met een toename van de neerslag. Voor Magelhaenpinguïns leidt een later broedseizoen tot jongere kuikens dan normaal die het regenseizoen moeten doorstaan. Bovendien kan een toename van regenval holen doen instorten en nesten doen overstromen. Beide factoren kunnen de overleving van de kuikens drastisch verminderen.

Als de gemiddelde wereldwijde temperatuurstijging onder 2°C wordt gehouden, zouden pinguïnkolonies, vooral die op Antarctica, in de toekomst in stand kunnen worden gehouden.

Olievervuiling

Olie vervuilt de veren van pinguïns en vermindert de waterafstotende en isolerende eigenschappen van hun verenkleed. De vogels worden gevoelig voor onderkoeling (afkoeling). Pinguïns krijgen de olie ook binnen wanneer ze proberen te poetsen, wat hen vergiftigt en inwendige orgaanbeschadigingen veroorzaakt.

In de jaren ’80 en begin jaren ’90 werden elk jaar meer dan 40.000 Magelhaenpinguïns met olie besmeurd in de Punta Tombo kolonie in Argentinië. Gedurende deze periode dumpten vele olietankers illegaal hun ballastwater, dat vervuild was met petroleum. Het aantal geoliede pinguïns in de Punta Tombo kolonie is sterk gedaald, zowel door de vermindering van het lozen van ballastwater als door de verandering in de vaarroutes van de tankers. Grote aantallen pinguïns die overwinteren in de wateren rond Noord-Argentinië, Uruguay en Zuid-Brazilië zijn nog steeds geolied door met olie vervuild ballastwater.

Op 23 juni 2000 veroorzaakte het ertsschip Treasure een olielek bij Robben en Dassen eilanden voor de kust van Zuid-Afrika. Het International Oiled Wildlife Response Team van het International Fund for Animal Welfare (IFAW), geleid door het International Bird Rescue Research Center (IBRRC), werd onmiddellijk naar Zuid-Afrika gemobiliseerd om te helpen met de verzorging van meer dan 20.000 geoliede pinguïns. 90% van deze pinguïns werden na rehabilitatie met succes vrijgelaten. De overlevingspercentages van geoliede pinguïns die werden schoongemaakt, gerehabiliteerd en teruggebracht in het wild waren bijna gelijk aan die van ongeoliede vogels.

Op 5 oktober 2011 liep het containerschip, de CV Rena, aan de grond op Astrolabe Reef, in de Bay of Plenty, Nieuw Zeeland, waarbij honderden tonnen brandstof in de omringende wateren terecht kwam. Hoewel ongeveer 2.000 zeevogels stierven als gevolg van de lekkage, werden 383 dwergpinguïns en 37 andere soorten zeevogels gered. Van de geredde pinguïns werd 95% teruggebracht in het wild nadat ze schoongemaakt en verzorgd waren. Onderzoekers die betrokken waren bij het monitoren van de dwergpinguïn kolonies vonden een normaal nestpercentage voor de geredde, ontoliede, en teruggekeerde pinguïns.

Leden van SeaWorld’s Aviculture afdelingen hebben geholpen bij het schoonmaken en verzorgen van geoliede pinguïns in de Treasure en Rena olierampen en ook bij andere pinguïn reddingsinspanningen.

Olie-bedekte pinguïns van de Treasure olieramp wachten om schoongemaakt te worden.

In de weefsels van krill, pinguïns en andere soorten Antarctische wilde dieren en ijsalgen zijn sporen gevonden van verontreinigende stoffen, waaronder broomhoudende brandvertragers en persistente organische verontreinigende stoffen (POP’s), waaronder dichloordifenyltrichloorethaan (DDT), polychloorbifenylen (PCB’s) en andere pesticiden (gechloreerde koolwaterstoffen).

• POP’s en broomhoudende brandvertragers kunnen via lucht- en waterstromen en trekdieren naar Antarctica worden vervoerd.
• Deze verontreinigende stoffen kunnen zich ophopen in de weefsels van een dier en biomagnificeren naarmate ze hoger in de voedselketen komen.
• Wetenschappers die het DDT-gehalte in Adélie-pinguïns tijdens het broedseizoen meten, ontdekten dat de DDT-concentraties in sommige kolonies relatief gelijk bleven, hoewel het gebruik van DDT-pesticiden op het noordelijk halfrond verboden is en op het zuidelijk halfrond sinds 1980 drastisch is gedaald. Een mogelijke bron voor de persistentie van DDT in de mariene voedselwebben van Antarctica is smeltwater van de gletsjers.
• Ophoping van broomhoudende brandvertragers en POP’s in de weefsels van dieren kan leiden tot voortplantingsproblemen, een afname van de immuunrespons, huidaandoeningen en zelfs kanker. In een studie bij jonge Magelhaenpinguïns werd een positieve correlatie gevonden tussen het gehalte aan heptachloorbifenyl (een soort POP) en hart- en vaatziekten.

De populariteit van “ecotoerisme” neemt toe nu cruiseschepen de Antarctische wateren frequenteren. Enthousiaste toeristen moeten oppassen dat ze de normale pinguïnactiviteit niet verstoren door zich afzijdig te houden en het geluidsniveau laag te houden.

El Niño

De El Niño Southern Oscillation (ENSO) is een natuurlijk fenomeen waarbij wind- en oceaanstromingspatronen veranderen, waardoor de oppervlaktetemperatuur opwarmt en de opwelling van voedselrijk water vermindert. Een afname van de voedingsstoffen heeft gevolgen voor plankton, krill en kleine vissen, die de voedselvoorraad voor zeedieren vormen. De meest getroffen pinguïnsoorten zijn de Humboldt en Galápagos pinguïns.

• De ENSO van 1982-1983 veroorzaakte een uitputting van 65% van de Humboldt populatie voor de kust van Peru. De populatie herstelde zich gedeeltelijk, maar daalde opnieuw tijdens het El Niño-gebeuren van 1997-1998.
• Tot 77% van de Galápagospinguïnpopulatie werd weggevaagd door de ENSO van 1982-1983, waardoor nog slechts 463 vogels overbleven. Een langzaam herstel begon in 1985. Een verdere afname van 66% van de populatie deed zich echter voor tijdens de ENSO van 1997-1998. De populatie lijkt zich nu weer in een herstelfase te bevinden.