door Heather Lang
* Dit artikel is bedoeld voor jongeren in groep 3 t/m 5. Volwassenen kunnen kopieën afdrukken zodat de leerlingen het zelf of in kleine groepjes kunnen lezen.
Het Witte Huis is niet alleen het huis van onze president en zijn familie. Het Witte Huis, dat helemaal teruggaat tot Thomas Jefferson, is ook het thuis geweest voor veel dieren. Het is tenslotte een perfecte plek voor een huisdier. Welk dier zou niet graag rondlopen in een huis met 132 kamers en ravotten op een gigantisch, weelderig gazon?
Presidentiële huisdieren zijn afkomstig uit een aantal verschillende bronnen. Er zijn veel presidenten geweest die huisdieren kozen omdat ze van dieren hielden. Soms gaf een vriend of wereldleider een dier cadeau aan de president. Er verbleven ook dieren in het Witte Huis om praktische redenen. Bijvoorbeeld, voordat auto’s werden uitgevonden, hadden veel presidenten paarden voor vervoer.
Want we horen meestal over honden, er hebben ook andere dieren in het Witte Huis gewoond . . . wilde dieren . . leeuwen en tijgers en beren, oh my!
– Favoriete presidentiële huisdieren
– Cadeautjes voor huisdieren
– Huisdieren die hun brood verdienden
– Lees meer
– Discussievragen voor jongeren thuis en in de klas
– Suggesties voor activiteiten voor jongeren thuis en in de klas
– Referentiebronnen
Favoriete presidentiële huisdieren
Abraham Lincoln (16e president, 1861-1865) en zijn gezin zorgden voor veel dieren, waaronder een varken, een konijn, pony’s, katten en honden. De zonen van de president, Tad en Willie, hielden vooral van hun geiten Nanny en Nanko. De jongens bonden karren of keukenstoelen aan de geiten en raceten ermee door het Witte Huis, waarbij ze soms formele recepties onderbraken. Toen een levende kalkoen met Kerstmis in het Witte Huis aankwam, noemde Tad hem Jack. De twee werden snel vrienden. Toen Tad hoorde dat Jack bestemd was voor het diner, onderbrak hij een kabinetsvergadering en smeekte zijn vader om de kalkoen te redden. President Lincoln, een groot dierenvriend, spaarde de kalkoen. Misschien inspireerde Lincoln president George H. W. Bush; hij verleende de eerste officiële presidentiële gratie voor een Thanksgiving-kalkoen in 1989, en begon daarmee een nieuwe traditie in het Witte Huis.
De huisdieren van Andrew Johnson (17e president, 1865-1869) vonden hem. Toen Johnson een muizenfamilie in zijn slaapkamer ontdekte, zette hij geen vallen zoals sommige mensen zouden doen. In plaats daarvan ontfermde hij zich over hen en liet elke avond een mandje meel achter bij de open haard. Tegen zijn secretaris William Moore zei hij: “De kleintjes geven me hun vertrouwen en ik geef ze hun mandje en giet wat water op de haard zodat ze hun dorst kunnen lessen.”
Theodore Roosevelt (26e president, 1901-1913) en zijn gezin hielden ook van dieren en hadden er genoeg in het Witte Huis, waaronder een zebra, een papegaai, beren, een leeuw, een hyena, een coyote, ratten, en een eenbenige haan. De presidentsdochter Alice had een kousenbandslang genaamd Emily Spinach. Stel je voor dat je Alice op een feestje tegen het lijf loopt met een slang uit haar portemonnee. Roosevelts zoon Quentin baarde ook opzien met dieren in het Witte Huis. Toen zijn broer Archie eens ziek was, probeerde Quentin hem op te vrolijken door de pony van de familie met de lift naar zijn kamer te brengen voor een bezoekje.
Herbert Hoover (31ste president, 1929-1933) had twee alligators als huisdier, die van zijn zoon Allan waren. Soms liet de president ze in het Witte Huis rondlopen. Het moet een hele schok zijn geweest om een hoek om te slaan en een glimp op te vangen van die scherpe tanden!
Geschenken voor huisdieren
Thomas Jefferson (3de President, 1801-1809) kreeg een aantal ongebruikelijke geschenken voor huisdieren toen hij verschillende expedities naar het westen stuurde om land te verkennen dat de V.S. net van Frankrijk hadden gekocht. Hij vroeg hen om wat monsters terug te sturen van wat ze gevonden hadden. Ze stuurden niet alleen planten; kapitein Zebulon Pike stuurde ook twee grizzly berenwelpen. Toen die hun kooi ontgroeid waren, zwierven ze rond op het gazon van het Witte Huis, samen met de pauwen, patrijzen en spotvogels. Jeffersons favoriete huisdier was echter zijn spotlijster Dick. Jeffersons goede vriendin Margaret Bayard Smith beschreef hoe de vogel op Jeffersons tafel landde en hem “vermaakte met zijn zoetste noten, of op zijn schouder ging zitten en zijn voedsel van zijn lippen nam. Vaak als hij zich in zijn kamer terugtrok, sprong hij achter hem aan de trap op.”
John Quincy Adams (6de President, 1825-1829) genoot ervan gasten de stuipen op het lijf te jagen met zijn krokodil als huisdier. Generaal Marquis de Lafayette bracht de alligator naar het Witte Huis en deze leefde in de badkuip van de East Room.
Martin Van Buren (8e president, 1837-1841) kreeg een paar tijgerwelpen cadeau van de sultan van Oman. President Van Buren wilde de welpen houden, maar het Congres stond erop dat ze aan het volk toebehoorden. Uiteindelijk schonk de president de tijgers aan de dierentuin.
Calvin Coolidge (30ste president, 1923-1929) had een kleine dierentuin in het Witte Huis, met onder meer een berenwelpje, twee leeuwenwelpjes, een wallaby, een antilope, pekingeendjes, en Billy het dwergnijlpaard. Hij kreeg ook een wasbeer cadeau als onderdeel van het Thanksgiving-diner. Maar president Coolidge werd dol op de wasbeer en noemde haar Rebecca. Hij liet haar door de gangen zwerven en nam haar mee voor wandelingen aan de leiband door de tuinen van het Witte Huis. Ze kwam nooit aan tafel, behalve misschien als gast.
Pets That Earned Their Keep
John Quincy Adams’ (6e president, 1825-1829) vrouw Louisa Adams kweekte zijderupsen in de moerbeibomen bij het Witte Huis en spon hun zijde.
President Taft (27e president, 1909-1913) bracht zijn eigen koe Mooly Wolly mee naar het Witte Huis omdat hij van verse melk hield. Later verving hij Mooly door Pauline, die naar verluidt 7 1⁄2 gallons melk per dag produceerde. Zij was de laatste koe die in het Witte Huis heeft gewoond.
Woodrow Wilson (28ste President, 1913-1921) kocht een kudde schapen en liet ze grazen op het gazon van het Witte Huis. Dat scheelde niet alleen maaien, maar hij verkocht ook de wol van de schapen om geld in te zamelen voor het Rode Kruis tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Je kunt veel over een persoon vertellen door zijn huisdieren. Andrew Johnson was bijvoorbeeld gevoelig en Woodrow Wilson was een praktisch man. Wat kun je leren over iemand die een vogel als huisdier kiest? Wat dacht je van een leeuw? Een tijger? Een beer? Leren over de dieren die in het Witte Huis hebben gewoond, leert ons niet alleen over onze presidenten en hun families, maar ook over hoe het leven in het Witte Huis moet zijn geweest.
- Geniet van Steven Kellogg’s artikel en illustraties van “The Presidential Pet” in Our White House: Looking In, Looking Out, en accepteer zijn uitnodiging om de Best in Show te jureren.
- Lees het verhaal van “The White House Cow,” door Richard Peck in Our White House: Looking In, Looking Out.
- Lees meer over Theodore Roosevelt’s vele huisdieren in “Storming Down the Stairs,” door Albert Marrin, en geniet van Chris Van Dusen’s illustratie van “TR’s Family & Friends” in Our White House: Looking In, Looking Out.
- Lees over George Washington’s speciale interesse in het fokken van muilezels en jachthonden in “Presidential Menageries: George Washington, Hound Dogs, and Super Mules.”
Discussievragen voor jongeren thuis en in de klas
Als jij president zou zijn, wat voor huisdier zou je dan hebben en waarom? Hoe zou je het noemen? Zou het een belangrijk doel dienen? Waar zou je huisdier in het Witte Huis wonen?
Activiteiten voor jongeren thuis en in de klas
- Ontdek je favoriete president en zijn huisdieren. Teken een tekening van hen in het Witte Huis.
- Schrijf een fictief verhaal over een presidentieel huisdier. Hoe kwam het in het Witte Huis terecht en in welke problemen kwam je huisdier daar terecht?
Reference Resources
Boeken
Barnes, Peter W. President Adams’ Alligator and Other White House Pets. Alexandria, VA: VSP Books, 2003.
Castel, Albert. Het presidentschap van Andrew Johnson. Lawrence: Regents Press of Kansas, 1979.
Davis, Gibbs. De mafste huisdieren van het Witte Huis. New York: Scholastic Press, 2004.
Online bronnen
Ives, Sarah. U.S. Presidential Pets: Then and Now. National Geographic Kids.
http://kids.nationalgeographic.com/kids/stories/animalsnature/uspresidentialpets/
President Jefferson in het Witte Huis.
www.eyewitnesstohistory.com/jeffersonwhitehouse.htm.
Dieren in het Witte Huis.
www.presidentialpetmuseum.com/whitehousepets-1.htm
Dieren in het Witte Huis.
www.whitehousehistory.org/whha_exhibits/white-house-pets