Lionfish

Lionfish, (Pterois), ook wel gespeld lion fish of lion-fish, ook wel turkey fish of fire-fish genoemd, een van de vele soorten van opzichtige Indo-Pacific vissen van de schorpioenvis familie, Scorpaenidae (orde Scorpaeniformes). Lionfish staan bekend om hun giftige vinstekels, die pijnlijke, maar zelden dodelijke, steekwonden kunnen veroorzaken. De vissen hebben vergrote borstvinnen en langgerekte stekels op de rugvin, en elke soort heeft een bijzonder patroon van krachtige, zebralachtige strepen. Als ze worden gestoord, spreiden de vissen hun vinnen en tonen ze die, en als ze verder onder druk worden gezet, presenteren ze zich en vallen ze aan met de rugstekels.

Een van de bekendste soorten is de rode leeuwvis (Pterois volitans), een indrukwekkende vis die soms door visliefhebbers wordt gehouden. Hij is rood, bruin en wit gestreept en wordt ongeveer 30 cm (12 inch) lang. De rode koraalduivel komt oorspronkelijk voor in rifecosystemen in de Stille Oceaan.

In het begin van de 21e eeuw is de rode koraalduivel ingeburgerd geraakt in rifecosystemen langs de oostkust van de Verenigde Staten, in de Golf van Mexico, en in de Caribische Zee. Zijn snelle voortplantingssnelheid, gecombineerd met de afwezigheid van natuurlijke vijanden in deze regio’s, resulteerde in de decimering van de lokale rifvissen en de aanduiding als invasieve soort. Wildlife managers vermoeden dat koraalduivels vanaf de jaren ’80 opzettelijk door eigenaren van gezelschapsdieren in de oceaan langs de Atlantische kust van Florida zijn losgelaten, maar door schade aan dierenwinkels als gevolg van de orkaan Andrew in 1992 kunnen er ook andere zijn ontsnapt.

De habitats in het westelijk deel van de Atlantische Oceaan zijn ook binnengedrongen door een andere koraalduivel, de Miles’ vuurvis (P. miles; ook wel duivelsvuurvis genoemd). De Miles’ vuurvis komt oorspronkelijk voor in de Indische Oceaan, de Rode Zee en de Perzische Golf, maar in 2016 had hij ook minstens één broedpopulatie gevestigd langs de zuidkust van Cyprus. Wetenschappers vermoeden dat de soort via het Suezkanaal het Middellandse Zeebekken is binnengekomen.