Mensen weten al lang dat geen enkele stof absoluut veilig is. De Zwitserse arts Paracelsus, die leefde van 1493 tot 1541, zei:
Alle stoffen zijn vergiften; er is geen enkele stof die geen vergif is. De juiste dosis maakt het verschil tussen een vergif en een geneesmiddel.
Weten wat de “juiste dosis” is, is van cruciaal belang voor de gezondheid. Wanneer we het hebben over stoffen in de lucht, omvat de term “dosis” twee componenten: de toxiciteit van een stof (die verband houdt met de concentratie) en de duur van de blootstelling. Hoe langer de blootstelling, hoe lager de concentratie moet zijn, willen mensen veilig zijn. Het OSHA heeft verschillende blootstellingslimieten gedefinieerd. De toelaatbare blootstellingsgrens (Permissible Exposure Limit – PEL) is de wettelijke blootstellingslimiet voor een werknemer gedurende een achturige werkdag. De kortstondige blootstellingslimiet (Short Term Exposure Limit, STEL) is de aanvaardbare blootstellingslimiet gedurende een korte periode, meestal 15 minuten.
Wat is een kortstondige blootstellingslimiet?
In het boek Guidelines for Technical Planning for On-Site Emergencies definieert het Center for Chemical Process Safety een kortstondige blootstellingslimiet als:
De concentratie waaraan werknemers continu gedurende een korte periode kunnen worden blootgesteld zonder last te krijgen van:
1. Irritatie
2. Chronische of onomkeerbare weefselschade
3. Narcose van voldoende graad om de kans op ongevallen te vergroten.
Op voorwaarde dat het dagelijkse Time Weighted Average (TWA) niet wordt overschreden. De term “TWA” is het tijdgewogen gemiddelde van de blootstelling over een periode van acht uur. OSHA’s 1910.1000(b)(1) norm stelt: 8-uurs tijdgewogen gemiddelden. De blootstelling van een werknemer aan een in tabel Z-2 vermelde stof in een werkploeg van 8 uur van een 40-urige werkweek mag niet hoger zijn dan het tijdgewogen gemiddelde over een periode van 8 uur dat voor die stof in tabel Z-2 is vermeld.
OSHA gebruikt gewoonlijk niet de term “grenswaarde voor kortstondige blootstelling”, maar heeft in plaats daarvan toelaatbare blootstellingsgrenzen (PEL), plafondgrenzen en piekgrenzen vastgesteld. De OSHA-plafondgrens is vergelijkbaar met een kortetermijnblootstellingsgrens en wordt in 1910.1000(a)(1) als volgt gedefinieerd:
Stoffen met grenzen voorafgegaan door “C” of Plafondwaarden. De blootstelling van een werknemer aan een stof in tabel Z-1, waarvan de grenswaarde voor blootstelling wordt voorafgegaan door een “C”, mag op geen enkel moment de voor die stof gegeven grenswaarde voor blootstelling overschrijden. Indien onmiddellijke controle niet mogelijk is, moet het plafond worden beoordeeld als een naar tijd gewogen gemiddelde blootstelling over een periode van 15 minuten die op geen enkel moment van de werkdag mag worden overschreden.
Typen gevaren
Gevaren in de lucht op de werkplek kan ernstige gevolgen hebben voor mensen. Bij de evaluatie van chemische blootstellingen worden de volgende soorten effecten door het OSHA in aanmerking genomen:
- Neuropathische effecten
- Narcotische effecten
- Sensoriële irritatie
- Effecten op lever of nieren
- Oculaire effecten (ogen of gezichtsvermogen)
- Respiratoire effecten
- Cardiovasculaire Effecten
- Systemische toxiciteit
- Lichamelijke irritatie
- Ontstekingseffect
- Biochemische en stofwisselingseffecten
- Sensibilisatie-effecten
- Kanker
Bovendien, zijn er kortdurende blootstellingslimieten vastgesteld voor blootstelling aan andere soorten gevaren die negatieve gezondheidseffecten hebben, zoals hoge geluidsniveaus.
Blootstelling meten
Voor de meeste stoffen bestaat geen grenswaarde voor blootstelling op korte termijn. Alleen wanneer een stof een toxisch effect heeft, meestal bij een hoge concentratie gedurende een korte periode, zal er een vastgestelde STEL zijn. In de meeste gevallen is de PEL (TWA) voldoende om de gezondheid te beschermen. Dit betekent dat de grenswaarde op korte termijn op een zodanig hoog niveau zou moeten worden vastgesteld dat de PEL zou worden overschreden. Er is dus geen behoefte aan een grenswaarde voor blootstelling op korte termijn.
De meting van luchtverontreinigende stoffen hangt af van het soort verontreiniging. Voor enkele soorten verontreinigingen, zoals brandbare gassen, zijn er directe meetmethoden. In de meeste gevallen moeten echter luchtmonsters worden verzameld en in een laboratorium worden geanalyseerd. Er zijn verschillende soorten monstername-systemen beschikbaar. De juiste moet worden gekozen op basis van het type verontreiniging dat wordt gemeten.
In 1910.1000(d) geeft OSHA de volgende formule die moet worden gebruikt bij de berekening van de TWA:
Computeringsformule. De berekeningsformule die moet worden toegepast op de blootstelling van een werknemer aan meer dan één stof waarvoor in subdeel Z van 29 CFR Part 1910 tijdgewogen gemiddelden over 8 uur zijn opgenomen, teneinde te bepalen of een werknemer is blootgesteld aan straling boven de voorgeschreven grenswaarde, is als volgt:
De cumulatieve blootstelling voor een 8-urige werkploeg wordt als volgt berekend:
E = (Ca Ta+Cb Tb+. . Cn Tn)÷8
Waar:
E de equivalente blootstelling voor de werkploeg is.
C is de concentratie gedurende een willekeurige periode T waarin de concentratie constant blijft.
T is de duur in uren van de blootstelling bij de concentratie C.
De blootstelling op korte termijn kan op soortgelijke wijze worden gemeten of in de meeste gevallen eenvoudig door het verzamelen van een monster over een periode van 15 minuten.
Post Effective Visual Warnings
Nadat alle technische controles zijn toegepast om het gevaar weg te nemen, moet er, mocht er zich een situatie voordoen waarin iemand kan worden blootgesteld aan een gevaar dat de grenswaarde voor blootstelling op korte termijn overschrijdt, gebruik worden gemaakt van waarschuwingsborden en -etiketten. Als er administratieve controles worden toegepast, mogen werknemers bepaalde zones niet betreden; die zones (met inbegrip van deuropeningen en andere toegangspunten) moeten voorzien zijn van gevaren- of waarschuwingsborden. Als sommige werknemers wel in gebieden mogen komen waar de grenswaarde voor kortstondige blootstelling kan worden overschreden, plaats dan borden om hen te informeren over de gevaren en de persoonlijke beschermingsmiddelen die nodig zijn. De meest doeltreffende veiligheidsborden zijn die met een boodschap die specifiek is voor de situatie. Met een industrieel etiketteersysteem van DuraLabel kunt u snel en eenvoudig veiligheidsborden maken die aan de eisen van de sector voldoen en die op elke situatie zijn afgestemd.
Blootstelling aan chemische stoffen in uw bedrijf beoordelen
Blootstellingslimiet op korte termijn is slechts één aspect van de beoordeling van chemische gevaren. Download onze gratis gids voor chemische risicobeoordeling voor een uitgebreide kijk op het verminderen van chemische gevaren en blootstelling. Download de jouwe hieronder!