Vraag: Ik heb gehoord dat ratelslangen levend geboren worden, maar ik hoorde Tom praten over een ratelslang die tot 25 eieren kan hebben. Kunt u deze discrepantie verklaren?
Antwoord: Het voortplantingssysteem van de ratelslang isovoviviparous. Dit betekent dat de vrouwelijke ratelslang haar bevruchte eieren ongeveer 90 dagen in haar lichaam draagt. De eieren komen dan uit in haar lichaam en ze brengt haar jongen levend ter wereld. Hoewel het waar is dat een vrouwelijke ratelslang tot 25 eieren kan dragen, worden er slechts 4 tot 10 levend geboren en plant ze zich slechts om de 2 of 3 jaar voort.
Newborn ratelslangen zijn ongeveer 10 centimeter lang, hebben gif en giftanden en ook een kleine knop aan het eind van de staart. Deze knop rammelt meestal niet. Dit maakt pasgeboren ratelslangen gevaarlijk omdat je ze in volle defensieve modus zal aantreffen zonder een waarschuwing te horen. De baby’s zullen aanvallen en zijn giftig. Gebruik de juiste slangenuitrusting bij het hanteren van pasgeboren ratelslangen. Dit omvat slangentangen, slangenhaken en emmers met veiligheidsdeksels.
Jonge slangen zullen in het gebied van hun geboorte blijven tot hun eerste vervelling. Ze zullen ook een knop aan hun staart toevoegen en kunnen nu het bekende ratelgeluid maken.De moeder ratelslang biedt geen zorg voor haar jongen en velen zullen hun eerste jaar niet overleven. Velen sterven door roofdieren of door honger. Omdat ze gewoonlijk tussen augustus en oktober geboren worden, veroorzaakt het onvermogen om een geschikte overwinteringsplaats te vinden ook veel sterfgevallen.
Degenen die overleven groeien snel en zullen meerdere keren per jaar vervellen. Elke keer dat ze vervellen wordt er een knoop toegevoegd aan hun ratel. Ratels kunnen ook worden afgebroken. Dus, ondanks het verhaal van de oude vrouw, kun je een slang niet verouderen aan de hand van de ratel.
Hoopvol, je begrijpt nu meer over het voortplantingssysteem van de ratelslang en hoe ze zowel eieren als levende geboorten hebben. Dit was een goede vraag. Voel je vrij om ons meer te vragen!