CabinetEdit
Cárdenas’ kabinet bevatte tijdens zijn eerste ambtsperiode familieleden van Calles, diens oudste zoon Rodolfo op het Secretariaat voor Communicatie en Openbare Werken (1934-35); Aarón Sáenz Garza, de zwager van Calles’ tweede zoon, Plutarco Jr. (“Aco”), werd benoemd tot administrateur van Mexico-Stad (1934-35), een functie op kabinetsniveau. Anderen die loyaal waren aan Calles waren de radicaal Tomás Garrido Canabal op het Secretariaat van Landbouw en Ontwikkeling (1934-35); de marxist Narciso Bassols bekleedde de post van Secretaris van Financiën en Openbare Kredieten (1934-35); Emilio Portes Gil, die interim-president van Mexico was geweest na de moord op Obregón maar niet gekozen was als de PNR-presidentskandidaat in 1929, bekleedde de post van Minister van Buitenlandse Zaken (1934-35). Cárdenas koos zijn medestrijder en mentor Francisco José Múgica als secretaris van de nationale economie (1934-35). Toen Cárdenas zijn eigen koers begon uit te stippelen en Calles politiek begon te overvleugelen, verving hij in 1935 loyalisten van Calles door zijn eigen mensen.
Presidentiële stijlEdit
Cárdenas’ eerste actie na zijn ambtsaanvaarding eind 1934 was het halveren van zijn presidentiële salaris. Hij werd de eerste bewoner van de officiële presidentiële residentie in Los Pinos. Hij liet de vorige residentie, het ostentatieve kasteel Chapultepec, ombouwen tot het Nationaal Historisch Museum. In een poging om de financiële belangen van de handlangers van zijn beschermheer Calles aan te tasten, sloot Cárdenas hun gokcasino’s en bordelen, waar “prominente Callistas hun winsten uit omkoping en industriële activiteiten hadden geïnvesteerd.”
Cárdenas gebruikte geen gepantserde auto’s of lijfwachten om zichzelf te beschermen. Tijdens de presidentiële campagne van 1934 reisde hij per auto en te paard door een groot deel van het platteland, slechts vergezeld door Rafael M. Pedrajo, een chauffeur en een adjudant-kampioen. Zijn onverschrokkenheid wekte wijdverbreid respect op voor Cárdenas, die zijn moed en leiderschap als revolutionaire generaal had getoond.
Beleid in functieEdit
Nadat hij was verkozen en zijn ambt aanvaardde, leidde Cárdenas het Congres bij het veroordelen van Calles’ vervolging van de katholieke kerk in Mexico. Hij zette Calles af en verbande hem in 1936 terwijl hij de macht in eigen hand consolideerde, een einde makend aan de zogenaamde Maximato met Calles als de macht achter het presidentschap. Cárdenas liet Calles en twintig van zijn corrupte handlangers arresteren en naar de Verenigde Staten deporteren. De meerderheid van het Mexicaanse publiek steunde deze acties van harte.
Cárdenas’ meest ingrijpende hervormingen vonden plaats in de agrarische sector en bij de industriële arbeiders, waarbij de eerste jaren van zijn presidentschap, (1934-38) het meest radicaal waren en zijn beleid het meest duurzaam. In deze twee sectoren was de mobilisatie vóór Cárdenas’ presidentschap het grootst, zodat er een samenvloeiing was van boeren- en arbeidersbelangen die hervorming en emancipatie nastreefden met een president die sympathiek stond tegenover hun aspiraties en begreep hoe belangrijk hun steun was voor de Mexicaanse staat en voor Cárdenas’ dominante partij. Hij voerde ook onderwijshervormingen door, met name socialistisch onderwijs en de afschaffing van religieus onderwijs.
Landhervorming en de boerenstandEdit
Tijdens het presidentschap van Cárdenas voerde de regering een landhervorming door die “ingrijpend, snel en, in sommige opzichten, vernieuwend” was. Hij herverdeelde grote commerciële haciendas, zo’n 180.000 km2 grond onder de boeren. Met gebruikmaking van de bevoegdheden van artikel 27 van de Mexicaanse grondwet richtte hij agrarische collectieven op, of ejidos, die aan het begin van de twintigste eeuw in Mexico een atypische vorm van landbezit waren. Twee in het oog springende gebieden waar Cárdenas landhervormingen doorvoerde, waren de katoenproducerende regio in het noorden van Mexico, bekend als La Laguna, en in Yucatán, waar de economie werd gedomineerd door de productie van henequen. Andere gebieden waar belangrijke landhervormingen plaatsvonden waren Baja California en Sonora in het noorden van Mexico, zijn thuisstaat Michoacán en Chiapas in het zuiden van Mexico.
In 1937 nodigde Cárdenas Andrés Molina Enríquez uit, de intellectuele vader van artikel 27 van de grondwet van 1917, uit om hem te vergezellen naar Yucatán om de landhervorming door te voeren, ook al was Molina Enríquez geen groot voorstander van het collectieve ejidosysteem. Hoewel hij door ziekte niet kon gaan, verdedigde hij Cárdenas’ actie tegenover Luis Cabrera, die betoogde dat de Ejidobank die Cárdenas oprichtte toen hij met zijn grootscheepse herverdeling van land begon, in feite de Mexicaanse staat tot de nieuwe eigenaar van de haciënda maakte. Voor Molina Enríquez waren de Yucatecan henequen plantages een “kwaadaardige erfenis” en “hellegaten” voor de Maya’s. Als levenslange voorstander van landhervorming was Molina Enríquez’ steun aan Cárdenas’ “glorieuze kruistocht” belangrijk.
Cárdenas wist dat steun van de boeren belangrijk was en als presidentskandidaat in 1933 reikte hij de hand aan een autonome boerenorganisatie, de Liga Nacional Campesina (Nationale Boeren Liga) en beloofde deze te integreren in de partijstructuur. De Liga splitste zich af over deze kwestie, maar een element werd geïntegreerd in de Partido Nacional Revolucionario. Cárdenas breidde de basis van de boerenliga in 1938 uit tot de Confederación Nacional Campesina (CNC). Cárdenas “geloofde dat een georganiseerde boerenstand een politieke kracht zou vertegenwoordigen die in staat zou zijn de confrontatie aan te gaan met de gevestigde landbezittende elite, en tevens een kritisch stemblok zou vormen voor de nieuwe Mexicaanse staat”. Geleerden verschillen van mening over Cárdenas’ bedoeling met de CNC, sommigen zien het als een autonome organisatie die zou opkomen voor de boeren met betrekking tot landbezit, plattelandsprojecten en politieke belangen van de boeren, terwijl anderen de CNC zien als een organisatie met een cliënt-cliënt relatie met de staat, waardoor de autonomie beperkt werd. Het CNC werd opgericht met het idee van “boeren eenwording” en werd gecontroleerd door de regering. De rechten van de boeren werden erkend, maar de boeren moesten verantwoordelijke bondgenoten van het politieke regime zijn. De radicale Confederatie van Mexicaanse Arbeiders (CTM) en de Mexicaanse Communistische Partij (PCM) trachtten de boeren te organiseren, maar Cárdenas verdedigde het recht van de regering om dat te doen aangezien zij de leiding had over de landhervorming en waarschuwde dat hun pogingen om de boeren te organiseren tweedracht zouden zaaien.
Cárdenas versterkte de rol van de regering verder door plattelandsmilities of reservisten in het leven te roepen, die tegen 1940 zo’n 60.000 boeren bewapenden, die onder controle van het leger stonden. De gewapende boerenbevolking hielp de politieke stabiliteit te bevorderen tegenover regionale machthebbers (caudillos). Zij konden ervoor zorgen dat de landhervormingen van de regering werden uitgevoerd. Reservisten van boeren konden ontvangers van hervormingen beschermen tegen landeigenaren en stakingen op het platteland breken die de controle van de regering in gevaar brachten.
Agrarische hervormingen vonden plaats in een lappendeken met ongelijke resultaten. In de loop der jaren waren in veel regio’s boeren gemobiliseerd tegen onderdrukking en “landbouwoorlog met lage intensiteit”. De boerenbeweging in Morelos had zich gemobiliseerd voor de Mexicaanse Revolutie en had onder Emiliano Zapata’s leiding met succes het hacienda-systeem in die staat uitgeroeid. Bij de landbouwhervorming van Cárdenas, met het revolutionaire regime geconsolideerd en de landbouwproblemen nog niet opgelost, maakte de president gemobiliseerde agraristen het hof, die nu merkten dat de staat aandacht had voor hun probleem. Op enkele uitzonderingen na, zoals in Yucatán, vonden de landhervormingen plaats in gebieden waar de boeren zich al eerder hadden gemobiliseerd. De boeren drongen zelf aan op landbouwhervormingen en in de mate dat deze werden verwezenlijkt, waren zij integrale actoren en niet louter de ontvangers van top-down overheidsgiften. De boeren stonden echter onder controle van de nationale regering, zonder mogelijkheid tot onafhankelijke organisatie of alliantievorming met Mexicaanse stedelijke arbeiders.
ArbeidEdit
De andere belangrijke sector van de hervorming was de industriële arbeid. Artikel 123 van de grondwet van 1917 had de arbeiders een ongekende macht gegeven door hun rechten te garanderen, zoals de achturige werkdag en het stakingsrecht, maar op een meer omvattende manier gaf artikel 123 aan dat de Mexicaanse staat aan de kant van de arbeiders stond. Toen Cárdenas zijn ambt aanvaardde, bestond er al een arbeidersorganisatie, de CROM vakbond van Luis Morones. Morones werd uit zijn kabinetspost in Calles regering verdreven en de CROM nam in macht en invloed af, met grote uittredingen van Mexico Stad vakbonden, waarvan er één werd geleid door de socialist Vicente Lombardo Toledano. Cárdenas bevorderde Toledano’s “gezuiverde” Confederatie van Mexicaanse Arbeiders, die uitgroeide tot de Mexicaanse Confederatie van Arbeiders of CTM. De alliantie van de CTM met Cárdenas was tactisch en voorwaardelijk, omdat hun belangen door Cárdenas werden behartigd, maar niet door hem werden gecontroleerd. Net als in de agrarische sector met gemobiliseerde boeren, hadden gemobiliseerde en georganiseerde arbeiders lang geageerd en gevochten voor hun belangen. Artikel 123 van de Grondwet was een tastbaar resultaat van hun deelname aan de Mexicaanse Revolutie aan de kant van de Constitutionalisten. Arbeiders die georganiseerd waren door de Casa del Obrero Mundial, een radicale arbeidersorganisatie, vochten in de Rode Bataljons tegen de boerenrevolutionairen onder leiding van Emiliano Zapata. Lombardo Toledano en de CTM steunden Cárdenas’ verbanning van Calles en in dezelfde slag verbande Cárdenas ook de in diskrediet geraakte leider van de CROM, Luis Napoleón Morones.
Cárdenas nationaliseerde het spoorwegsysteem door in 1938 de Ferrocarriles Nacionales de México op te richten en onder een “arbeidersbestuur” te plaatsen. Zijn meest ingrijpende nationalisatie was die van de aardolie-industrie in 1938.
OnderwijsEdit
Tijdens de Calles Maximato was het Mexicaanse onderwijsbeleid gericht op het inperken van de culturele invloed van de katholieke kerk door het invoeren van seksuele voorlichting en linkse ideologie via het socialistische onderwijs, en in het algemeen op het creëren van een nationale burgerlijke cultuur. Cárdenas was als presidentskandidaat, onder het beschermheerschap van de fel antiklerikale Calles, voorstander van een dergelijk beleid. Het verzet tegen het socialistisch onderwijs van de katholieke kerk als instituut en van de katholieken op het platteland in bolwerken als Michoacan, Jalisco en Durango leidde tot een opleving van de gewapende boerenopstand, soms bekend als de Tweede Cristiada. De omvang van de oppositie was aanzienlijk en Cárdenas verkoos zich terug te trekken uit de uitvoering van het radicale onderwijsbeleid, vooral omdat hij zich bezig ging houden met het ondermijnen van de macht van Calles. Cárdenas kreeg steun van de Katholieke Kerk toen hij zich distantieerde van het antiklerikale beleid.
Een belangrijke toevoeging aan het hoger onderwijs in Mexico was toen Cárdenas het Instituto Politécnico Nacional (IPN) oprichtte, een technische universiteit in Mexico-Stad, in de nasleep van de onteigening van olie in 1938. Het IPN werd opgericht door treiningenieurs en wetenschappers.
IndigenismoEdit
Cárdenas richtte in 1936 het nieuwe departement voor inheemse zaken (Departamento de Asuntos Indígenas) op kabinetsniveau op, met aan het hoofd Graciano Sánchez, een agraristenleider. Na een controverse bij het DAI werd Sánchez vervangen door een geleerde, Prof. Luis Chávez Orozco. Cárdenas werd beïnvloed door een voorstander van indigenismo, Moisés Sáenz, die een doctoraat in onderwijs had behaald aan de Columbia University en een functie had bekleed in de Calles regering in het Secretariaat van het Openbaar Onderwijs (SEP). Hoewel hij aanvankelijk voorstander was van assimilatie van de inheemse bevolking van Mexico, veranderde hij van perspectief na een periode van verblijf in een Purépecha-dorp, dat hij publiceerde als Carapan: Bosquejo de una experiencia. Hij begon de inheemse cultuur als waardevol te zien. Sáenz pleitte voor onderwijs en economische hervormingen die de inheemse bevolking ten goede zouden komen, en dit werd het doel van het departement dat Cárdenas oprichtte.
In het officiële regeringsrapport van 1940 over de regering-Cárdenas staat dat “het inheemse probleem een van de ernstigste is waarmee de revolutionaire regering te kampen heeft gehad”. Het doel van het departement was het bestuderen van fundamentele problemen met betrekking tot de inheemse bevolking van Mexico, in het bijzonder de economische en sociale omstandigheden, en vervolgens het voorstellen van maatregelen aan de uitvoerende macht voor gecoördineerde actie om maatregelen te bevorderen en te beheren die in het belang werden geacht van de centra van inheemse bevolkingsgroepen. De meeste inheemse bevolkingsgroepen werden volgens de nationale volkstelling van 1930 aangetroffen in Veracruz, Oaxaca, Chiapas en Yucatán. In 1936 en 1937 had het departement ongeveer 100 werknemers en een budget van $750.000 pesos, maar zoals met andere aspecten van het Cárdenas regime, betekende 1938 een aanzienlijke toename van personeel en budget; 350 werknemers in 1938 en een budget van $2,77 miljoen pesos en in 1939, het hoogtepunt in het budget van het departement, waren er 850 werknemers met een budget van $3,75 miljoen pesos. In 1940 bleef het budget robuust op 3 miljoen peso’s, met 650 werknemers.
De functie van het departement was in de eerste plaats economisch en educatief. In het bijzonder had het tot taak inheemse dorpen en gemeenschappen, houders van ejidos (ejidatarios) en inheemse burgers te verdedigen tegen vervolging en mishandeling die door welke autoriteit dan ook gepleegd zouden kunnen worden. Het verdedigde ejido-ambtenaren (comisariados ejidales) en landbouwcoöperaties. De doelen die het departement nastreefde waren in de eerste plaats economisch en onderwijs, met culturele acties op de tweede plaats. Sociale maatregelen en volksgezondheid/sanitaire voorzieningen waren minder belangrijk in termen van actie voor dit departement.
Het departement bevorderde een reeks nationale inheemse congressen, waarbij verschillende inheemse groepen bijeen werden gebracht om als inheemsen bijeen te komen en gemeenschappelijke kwesties te bespreken. Het doel van de regering hierbij was om hen gezamenlijk te laten toewerken naar de “integrale bevrijding” (liberación integral), waarbij hun rechten werden gerespecteerd door het primaire doel was om de inheemse bevolking op een gelijkwaardige basis op te nemen in de grotere, nationale bevolking. Aanvankelijk, in 1936 en 1937, was er één jaarlijkse conferentie. De eerste trok ongeveer 300 pueblo’s, de tweede slechts 75. In 1938 waren er twee conferenties met 950 vertegenwoordigde pueblo’s. De laatste twee jaar van het Cárdenas-sextenio waren er twee congressen per jaar, maar met een geringere opkomst van ongeveer 200 pueblo’s elk. De regering probeerde de actieve deelname van de inheemse pueblo’s te bewerkstelligen, omdat zij zag dat een dergelijke betrokkenheid de sleutel tot succes was, maar de teruggang in de laatste twee jaar wijst op een verminderde mobilisatie. Het departement publiceerde 12 uitgegeven boeken met een totale oplage van 350, alsmede 170 op band opgenomen materialen in inheemse talen.
In februari 1940 richtte het departement een aparte medisch-sanitaire afdeling op met 4 klinieken in Chihuahua en een in Sonora, maar het grootste aantal bevond zich in centraal in zuidelijk Mexico.
In 1940 kwam het eerste Interamerikaanse Indigenisten Congres bijeen in Pátzcuaro, Michoacán, waarbij Cárdenas een plenaire toespraak hield voor de deelnemers.
VrouwenkiesrechtEdit
Cárdenas had aangedrongen op vrouwenkiesrecht in Mexico, als reactie op de druk van vrouwenactivisten en op het politieke klimaat dat de nadruk legde op de gelijkheid van burgers. Mexico was niet de enige Latijnsamerikaanse staat die vrouwen geen kiesrecht gaf, maar in 1932 hadden zowel Brazilië als Uruguay het kiesrecht voor vrouwen uitgebreid, en ook Ecuador had dat gedaan. Vrouwen hadden een belangrijke bijdrage geleverd aan de Mexicaanse revolutie, maar hadden geen winst geboekt in de postrevolutionaire fase. Vrouwen die lid waren van de Nationale Boerenbond (Confederación Nacional Campesina) of de Confederación de Trabajadores Mexicanos (Confederación de Trabajadores Mexicanos) waren, op grond van hun lidmaatschap van overkoepelende organisaties, ook lid van de gereorganiseerde partij van Cárdenas, de Partij van de Mexicaanse Revolutie of PRM, opgericht in 1938. In de praktijk werden vrouwen echter uit de macht gemarginaliseerd. Vrouwen konden zich niet verkiesbaar stellen voor nationale of plaatselijke verkiezingen en mochten niet stemmen. In de grondwet van 1917 waren de rechten van de vrouw niet expliciet opgenomen, zodat een grondwetswijziging nodig was om vrouwen het kiesrecht te geven. Het amendement zelf was eenvoudig en kort, en specificeerde dat “mexicanos” zowel naar vrouwen als mannen verwees.
Vele PNR congresleden en senatoren hielden ondersteunende toespraken voor het amendement, maar er was verzet. Cárdenas’ op handen zijnde reorganisatie van de partij, die in 1938 plaatsvond, was een factor in het veranderen van sommige tegenstanders in voorstanders. Uiteindelijk werd het unaniem aangenomen en naar de staten gestuurd om het te ratificeren. Ondanks de toespraken en de ratificaties gebruikten tegenstanders een achterdeurtje om de uitvoering van het amendement te blokkeren door te weigeren een bericht over de wijziging in de Diario Official te publiceren. Sceptici van het vrouwenkiesrecht vermoedden dat conservatieve katholieke vrouwen instructies over het stemmen zouden aannemen van priesters en zo de progressieve verworvenheden van de revolutie zouden ondermijnen. Conservatieve katholieke vrouwen hadden zich gemobiliseerd tijdens het kerk-staat conflict van de late jaren 1920, de Cristero Opstand, door materiële hulp te geven aan Cristero legers, en zelfs een geheim genootschap op te richten, Feminine Brigades of St. Joan of Arc.
De bezorgdheid over Mexicaanse vrouwen die van priesters advies zouden krijgen over stemmen had enige basis in het voorbeeld van de linkse Spaanse Republiek van de jaren 1930. Veel Spaanse vrouwen steunden inderdaad het standpunt van de katholieke kerk, die zich verzette tegen het antiklerikale beleid van de republiek. De Spaanse burgeroorlog (1936-1939) was voor Mexico een waarschuwend voorbeeld, de mislukking van een links regime na een militaire staatsgreep.
Cárdenas was niet in staat de oppositie tegen het vrouwenkiesrecht te overwinnen, hoewel hij zich persoonlijk voor de zaak inzette. Pas in 1953 kregen vrouwen in Mexico stemrecht, toen de Mexicaanse regering een voor het bedrijfsleven vriendelijker economisch beleid voerde en er een modus vivendi was met de katholieke kerk in Mexico.
Partido de la Revolución MexicanaEdit
De Partido de la Revolución Mexicana (PRM) ontstond op 30 maart 1938 nadat de in 1929 door Calles opgerichte partij, de Partido Nacional Revolucionario (PNR), was opgeheven. Cárdenas’ PRM werd in 1946 opnieuw gereorganiseerd als de Institutionele Revolutionaire Partij. Calles richtte de PNR op in de nasleep van de moord op de verkozen president Obregón om de revolutionaire leiders een manier te geven om de orde en de macht te handhaven. Calles kon niet worden herkozen als president, maar behield de macht via de nieuw opgerichte partij. Deze partij, die vaak de “officiële partij” wordt genoemd, “werd opgericht als een kartel om gelokaliseerde politieke machines en belangen te controleren.”
Toen Cárdenas zich in 1934 kandidaat stelde voor de PNR, had Calles verwacht dat hij de echte macht in Mexico zou blijven. Cárdenas had één van de korte termijn, machteloze presidenten van de jaren 1929-1934 kunnen zijn, maar in plaats daarvan bouwde hij een grote en gemobiliseerde steun op van industriële arbeiders en boeren en dwong Calles in 1935 tot ballingschap. Cárdenas consolideerde de macht verder door de PNR op te heffen en een nieuwe partij op te richten met een geheel andere organisatievorm.
De PRM was georganiseerd in vier sectoren, industriële arbeiders, boeren, een middenklasse sector (die grotendeels bestond uit overheidsarbeiders), en het leger. Deze organisatie was een wederopstanding van het corporatisme, in wezen organisatie door landgoederen of belangengroepen. Elke sector van de partij had een parallelle organisatie, zodat de arbeiderssector werd gevormd door de Confederatie van Mexicaanse Arbeiders (CTM), de boerensector door de Nationale Confederatie van Campesinos, (CNC); en de middenstandssector door de Federatie van Vakbonden van Arbeiders in Dienst van de Staat (FSTSE), opgericht in 1938. Het oude federale leger was tijdens de Revolutie vernietigd en het leger van na de Revolutie was steeds meer veranderd van een verzameling oud-strijders van de revolutie in een leger dat georganiseerd was volgens meer traditionele lijnen van hiërarchie en controle. Het leger had zichzelf in het grootste deel van Latijns-Amerika in de periode na de Onafhankelijkheid beschouwd als de scheidsrechter van de macht en mengde zich in de politiek door middel van geweld of de dreiging van geweld. In de post-revolutionaire periode waren de presidenten van Mexico, waaronder Cárdenas, voormalige generaals van het revolutionaire leger. De macht van het leger werd door Álvaro Obregón en Calles aan banden gelegd, maar de dreiging van opstand en ondermijning van de staat bleef bestaan, zoals bleek uit de Cristero-opstand aan het eind van de jaren twintig, die werd geleid door een voormalige revolutionaire generaal, Enrique Gorostieta. Cárdenas wilde het potentieel van het leger om de politiek te domineren ondermijnen door het een sector van de officiële partij te maken. Hoewel sommige critici de integratie van de militairen in de partij in twijfel trokken, zag Cárdenas het als een manier om de burgerlijke controle te doen gelden. Hij wordt als volgt geciteerd: “We hebben het leger niet in de politiek gezet. Het was er al. In feite had het de situatie gedomineerd, en we hebben er goed aan gedaan om zijn stem terug te brengen tot één op vier.” Cárdenas had al arbeiders en boeren gemobiliseerd als tegenwicht tegen de “overheersing van de politiek door het leger.”
Deze groepen hadden vaak verschillende belangen, maar in plaats van een pluralistisch systeem te creëren waarin de groepen met elkaar concurreerden, plaatste het corporatistische model de president als scheidsrechter van de belangen. De organisatie van verschillende belangengroepen met een formele vertegenwoordiging in de partij gaf hen dus toegang tot de staatssubsidies, maar beperkte ook hun vermogen om autonoom te handelen, omdat zij afhankelijk waren van het nieuwe systeem.
Het corporatistische model wordt het vaakst in verband gebracht met het fascisme, waarvan de opkomst in Duitsland en Italië in de jaren dertig samenviel met het presidentschap van Cárdenas. Cárdenas was fel gekant tegen het fascisme, maar richtte de PRM op en organiseerde de Mexicaanse staat volgens autoritaire lijnen. Die reorganisatie kan worden gezien als de blijvende erfenis van het presidentschap van Cárdenas. Hoewel de PRM in 1946 werd gereorganiseerd tot de Institutionele Revolutionaire Partij, werd de basisstructuur gehandhaafd. De berekening van Cárdenas dat de integratie van het leger in de PRM haar macht zou ondermijnen, was in wezen juist, want het leger verdween als aparte sector van de partij, maar werd opgenomen in de “populaire” sector.
Onteigening olie 1938Edit
Cárdenas had te maken gehad met de olie-industrie in de Huasteca in zijn hoedanigheid als militair commandant aldaar. De lopende kwesties met de buitenlandse bedrijven en de Mexicaanse organisatie van petroleumarbeiders raakten steeds meer gespannen. In het begin van zijn presidentschap verklaarde hij dat een eerdere overeenkomst tussen de bedrijven en de regering “niet in overeenstemming was met het grondbeginsel van artikel 27 van de grondwet”. In 1936 dwong de 18.000 leden tellende vakbond van oliearbeiders de oliemaatschappijen de allereerste collectieve arbeidsovereenkomst te ondertekenen. De vakbond eiste 26 miljoen pesos, de bedrijven boden 12 miljoen. Om de eisen van de Mexicaanse arbeiders kracht bij te zetten, richtte Cárdenas de Nationale Olie Administratie op en werd de Raad van Verzoening en Arbitrage van de regering bevoegd voor het loongeschil. De Raad steunde de eisen van de arbeiders en de bedrijven weigerden te betalen. Om het standpunt van de regering nog meer kracht bij te zetten, schrapte zij de olieconcessies die nog dateerden van de Porfirato. Deze maatregel was ongekend in de geschiedenis van de buitenlandse olie in Mexico. Het management en hooggekwalificeerde werknemers waren allemaal buitenlanders, zodat de bedrijven dachten dat nationalisatie een overhaaste zet zou zijn voor Mexico. De bedrijven gingen in beroep tegen het besluit van de regering om de bedrijven te dwingen de lonen te betalen bij het Mexicaanse Hooggerechtshof, dat hen op 1 maart 1938 in het ongelijk stelde. Cárdenas was klaar om te handelen. Cárdenas belastte zijn oude kameraad Francisco J. Múgica met het schrijven van de verklaring aan de natie over de onteigening. Op 18 maart 1938 nationaliseerde Cárdenas Mexico’s petroleumreserves en onteigende hij de uitrusting van de buitenlandse oliemaatschappijen in Mexico. De aankondiging leidde tot een spontane parade van zes uur in Mexico Stad; ze werd gevolgd door een nationale inzamelingsactie om de particuliere bedrijven schadeloos te stellen.
De wetgeving voor de nationalisatie voorzag in schadeloosstelling voor de onteigende activa, maar de actie van Cárdenas wekte de woede op van de internationale zakenwereld en de westerse regeringen, vooral die van het Verenigd Koninkrijk. De Mexicaanse regering was meer bezorgd over het gebrek aan technische deskundigheid in het land om de raffinaderijen te exploiteren. Voor hun vertrek hadden de oliemaatschappijen ervoor gezorgd dat ze niets van waarde achterlieten, in de hoop Cárdenas te dwingen hun voorwaarden te accepteren.
Mexico was uiteindelijk in staat de olievelden en raffinaderijen weer op te starten, maar de productie steeg niet tot het niveau van voor de nationalisatie tot 1942, na de toetreding van de Verenigde Staten tot de Tweede Wereldoorlog. De VS stuurden technische adviseurs naar Mexico om ervoor te zorgen dat de productie de algemene geallieerde oorlogsinspanning kon ondersteunen.
In 1938 verbraken de Britten de diplomatieke betrekkingen met de regering-Cárdenas en boycotten Mexicaanse olie en andere goederen. Een internationaal gerechtshof oordeelde dat Mexico bevoegd was tot nationalisatie. Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werd olie een zeer gewild handelsartikel. Het bedrijf dat Cárdenas oprichtte, Petróleos Mexicanos (of Pemex), diende later als model voor andere naties die meer controle wilden over hun eigen olie- en aardgasvoorraden. In het begin van de 21e eeuw bleven de inkomsten van Pemex de belangrijkste bron van inkomsten voor het land, ondanks de verzwakking van de financiën. Cárdenas richtte het Nationaal Polytechnisch Instituut op om te zorgen voor de opleiding en training van mensen om de olie-industrie te runnen.
Spaanse Burgeroorlog en vluchtelingen in MexicoEdit
Cárdenas steunde de Republikeinse regering van Spanje tegen de rechtse strijdkrachten van generaal Francisco Franco tijdens de Spaanse Burgeroorlog. Franco kreeg steun van Duitsland en Italië. Mexico steunde de republikeinse regering door wapens te verkopen aan het republikeinse leger, de aankoop van wapens van derden te garanderen, de republiek te steunen in de Volkenbond en voedsel, onderdak en onderwijs te bieden aan kinderen die wees waren geworden tijdens de Spaanse burgeroorlog. Hoewel de inspanningen van Mexico in de Spaanse burgeroorlog niet voldoende waren om de Spaanse Republiek te redden, bood het land wel een ballingsoord voor maar liefst 20.000-40.000 Spaanse vluchtelingen. Onder degenen die Mexico bereikten waren vooraanstaande intellectuelen die een blijvende stempel drukten op het Mexicaanse culturele leven. De verscheidenheid van de vluchtelingen blijkt uit een analyse van de 4.559 passagiers die in 1939 in Mexico aankwamen aan boord van de schepen Sinaia, Ipanema en Mexique; de grootste groepen bestonden uit technici en geschoolde arbeiders (32%), landbouwers en veeboeren (20%), naast vakmensen, technici, arbeiders, zakenmensen studenten en handelaars, die 43% van het totaal uitmaakten. De Casa de España, opgericht met steun van de Mexicaanse regering in het begin van de jaren 1930, was een organisatie die een veilig toevluchtsoord moest bieden aan Spaanse loyalistische intellectuelen en kunstenaars. Het werd in oktober 1940 met steun van Cárdenas’ regering het Colegio de México, een elite-instelling voor hoger onderwijs in Mexico.
In 1936 stond Cárdenas toe dat de Russische balling Leon Trotski zich in Mexico vestigde, naar verluidt om beschuldigingen tegen te gaan dat Cárdenas een Stalinist was. Cárdenas was niet zo links als Leon Trotski en andere socialisten zouden wensen, maar Trotski beschreef zijn regering als de enige eerlijke in de wereld.
Betrekkingen met Latijns-AmerikaEdit
De belangrijkste betrekkingen van Mexico met het buitenland tijdens het presidentschap van Cárdenas waren de Verenigde Staten, maar Cárdenas probeerde ook invloed uit te oefenen op andere Latijns-Amerikaanse naties door middel van formele diplomatieke inspanningen in Cuba, Chili, Colombia en Peru, vooral op cultureel gebied. Mexico stuurde kunstenaars, ingenieurs en atleten als inspanningen van goede wil. Geen enkel Latijns-Amerikaans land evenaarde Cárdenas’ radicale beleid in de agrarische sector, het onderwijs of het economisch nationalisme.
Andere presidentiële actiesEdit
De ontwikkelingsbank, Nacional Financiera werd opgericht tijdens zijn ambtstermijn als president. Hoewel in die periode niet erg actief, was de bank in het naoorlogse tijdperk van het Mexicaanse Wonder een belangrijk instrument in de industrialisatieprojecten van de regering.
Cárdenas werd bekend om zijn progressieve programma voor de aanleg van wegen en scholen en de bevordering van het onderwijs, waarbij hij de goedkeuring van het Congres kreeg om twee keer zoveel federaal geld uit te trekken voor onderwijs op het platteland als al zijn voorgangers samen.
Cárdenas maakte een einde aan de doodstraf (in Mexico meestal in de vorm van een vuurpeloton). Sinds die tijd is de doodstraf in Mexico verboden. De beheersing van de republiek door Cárdenas en de voorganger van de PRI (Partido Revolucionario Institucional), de Partido de la Revolución Mexicana, zonder grootschalig bloedvergieten, betekende in feite het einde van de opstanden die met de Mexicaanse Revolutie van 1910 waren begonnen. Ondanks Cárdenas’ socialistische opvoedingspolitiek, verbeterde hij tijdens zijn regering ook de betrekkingen met de Rooms-Katholieke Kerk.
Mislukte opstand Saturnino Cedillo, 1938-1939Edit
De laatste militaire opstand in Mexico was die van Saturnino Cedillo, een regionale caudillo en voormalige revolutionaire generaal wiens machtsbasis in de deelstaat San Luis Potosí lag. Cedillo was een aanhanger van Calles en had deelgenomen aan de oprichting van de Partido Nacional Revolucionario. Hij was een “paradigmatische figuur”, die optrad als een sterke leider in zijn regio en bemiddelde tussen de federale regering en zijn lokale machtsbasis. Als machtsbaas met bewezen militaire en politieke vaardigheden had hij een grote mate van autonomie in San Luis Potosí en diende hij een termijn als gouverneur (1927-32), maar toen was het modelleren van Calles’ Maximato de macht achter het gouverneurschap. Cedillo steunde Cárdenas in zijn machtsstrijd met Calles. De relatie tussen Cedillo en Cárdenas verzuurde echter, vooral toen Cárdenas’ nieuwe politieke systeem werd geconsolideerd en de autonome macht van de lokale caciques ondermijnde.
Cárdenas was ideologisch radicaler dan Cedillo, en Cedillo werd een belangrijke figuur in de rechtse oppositie tegen Cárdenas. Tot de groeperingen rond hem behoorden de fascistische “goudhemden”, die werden gezien als een macht die in staat was Cárdenas af te zetten. Cedillo kwam in 1938 in opstand tegen Cárdenas, maar de federale regering had duidelijk militaire superioriteit en verpletterde de opstand. In 1939 werden Cedillo, leden van zijn familie en een aantal medestanders vermoord, Cedillo zelf werd verraden door een volgeling terwijl hij ondergedoken zat. Hij was “de laatste van de grote militaire caciques van de Mexicaanse Revolutie die zijn eigen quasi-particuliere leger onderhield,” en die “zijn campesino leengoed” opbouwde. De overwinning van Cárdenas op Cedillo toonde de macht en consolidatie van de pas gereorganiseerde Mexicaanse staat, maar ook een krachtmeting tussen twee voormalige revolutionaire generaals op politiek gebied.
Andere politieke oppositie tegen CárdenasEdit
Er was meer georganiseerde en ideologische oppositie tegen Cárdenas. Rechtse politieke groeperingen verzetten zich tegen het beleid van Cárdenas, waaronder de Nationale Synarchistische Unie (UNS), een populaire, pro-katholieke, quasi-fascistische beweging die in 1937 werd opgericht en zich verzette tegen zijn “atheïsme” en collectivisme. Katholieke, pro-zakelijke conservatieven richtten in 1939 de Nationale Actie Partij (PAN) op, die in latere jaren de belangrijkste oppositiepartij werd en in 2000 het presidentschap won.
Presidentsverkiezingen van 1940Edit
Bij de verkiezingen van 1940 steunde Cárdenas, in de hoop een nieuwe opstand of zelfs “een regelrechte contrarevolutie in de hele republiek” door degenen die tegen zijn linkse beleid waren, te voorkomen, de PRM-kandidaat Manuel Ávila Camacho, een gematigde conservatief. Obregonista Francisco Múgica zou Cárdenas’ ideologische erfgenaam zijn geweest, en hij had een belangrijke rol gespeeld in de Revolutie, als leider van de linkse factie die met succes een belangrijke tekst in de Grondwet van 1917 had opgenomen, die de rechten van de arbeiders garandeerde. Múgica kende Cárdenas persoonlijk sinds 1926 toen de twee in Veracruz werkten. Múgica had in het kabinet van Cárdenas gediend als secretaris van de Nationale Economie en als secretaris van het Ministerie van Communicatie en Openbare Werken. In die functies zorgde Múgica ervoor dat de federale regering sociale doelen nastreefde; Múgica werd beschouwd als “het sociale geweten van het Cardenismo”. Múgica legde zijn kabinetspost neer om zich kandidaat te stellen voor de presidentsverkiezingen van 1940.
Het politieke systeem was er echter niet een van open concurrentie tussen kandidaten, hoewel de regels van de PRM een open conventie voorschreven om de kandidaat te selecteren. Cárdenas stelde de ongeschreven regel in dat de president zijn opvolger koos. Cárdenas koos de politiek onbekende Manuel Ávila Camacho, veel centristischer dan Múgica, als de officiële kandidaat van de PRM. Hij stond “meer bekend als een bemiddelaar dan als een leider” en werd later bespot als “de onbekende soldaat”. Múgica trok zich terug, zich realiserend dat zijn persoonlijke ambities niet bevredigd zouden worden, en bekleedde daarna andere posten in de regering. Cárdenas hoopte wellicht dat Ávila Camacho iets van zijn progressieve beleid zou kunnen redden en een compromiskandidaat zou zijn in vergelijking met zijn conservatieve tegenstander, generaal Juan Andreu Almazán. Cárdenas zou zich van de steun van de CTM en de CNC voor Ávila Camacho hebben verzekerd door persoonlijk te garanderen dat hun belangen zouden worden gerespecteerd.
De campagne en de verkiezingen werden gekenmerkt door gewelddadige incidenten; op de verkiezingsdag kaapten de tegengestelde partijen talrijke stemlokalen en gaven elk hun eigen “verkiezingsuitslag” af. Cárdenas zelf kon op de verkiezingsdag niet stemmen omdat het stemlokaal vroeg sloot om aanhangers van Almazán te verhinderen te stemmen. Aangezien de regering het verkiezingsproces controleerde, verklaarde de officiële uitslag Ávila Camacho tot winnaar; Almazán klaagde over fraude en dreigde met opstand, in een poging om een parallelle regering en congres op te zetten. Ávila Camacho verpletterde de troepen van Almazán en trad in december 1940 aan. Zijn inhuldiging werd bijgewoond door de verkozen vice-president van de VS, Henry A. Wallace, die door de VS werd benoemd tot “speciale vertegenwoordiger met de rang van buitengewoon en gevolmachtigd ambassadeur” voor Mexico, waarmee de VS de legitimiteit van de verkiezingsuitslag erkenden. Almazán woonde ook de inauguratie van Ávila Camacho bij.
Tot verbazing van de Mexicanen die verwachtten dat Cárdenas het voorbeeld van Calles zou volgen en de macht achter het presidentschap zou blijven – vooral omdat Ávila Camacho niet over grote leiderscapaciteiten leek te beschikken in een tijd waarin het conflict in Europa en binnenlandse onrust de boventoon voerden – schiep hij het belangrijke precedent dat hij het presidentschap en zijn bevoegdheden aan zijn opvolger overliet.