Zeven jaar nadat tv-persoonlijkheid Steve Irwin overleed aan de gevolgen van een pijlstaartrogaanval, spreekt de cameraman die hem terzijde stond zich nu uit over wat er op 4 september 2006 gebeurde.
Justin Lyons, de man die de Australische Crocodile Hunter zijn “beste maat” en “rechterhand” had genoemd, deelde Irwins laatste momenten tijdens een interview in de ochtendshow van Australië “Studio 10.”
Nadat de “enorme pijlstaartrog” de wildlife-expert trof, zei Lyons dat de 44-jarige Irwin “kalm naar me opkeek en zei: ‘Ik ben stervende.’ En dat was het laatste wat hij zei.”
Noch de Irwin-familie, noch de Australia Zoo, die werd beheerd door Irwin en nu zijn weduwe Terri, heeft gereageerd op een verzoek om commentaar.
Hij onthulde dat de twee zich in borstdiep water bevonden bij Batt Reef in Queensland, Australië, toen ze de “8 voet brede” pijlstaartrog tegenkwamen. De mannen gingen voor een laatste opname, waarbij Irwin van achter het schepsel zou zwemmen en Lyons het zou filmen wegzwemmen.
“Ik had de camera en ik dacht: ‘Dit wordt een geweldige opname,’ en plotseling, (de pijlstaartrog) stak op zijn voorkant en begon wild te steken met zijn staart, honderden slagen binnen een paar seconden,” legde Lyons uit. “Het dacht waarschijnlijk dat Steve’s schaduw een tijgerhaai was, die zich regelmatig met hen voedt, dus viel het hem aan. Ik zwenkte met de camera terwijl de pijlstaartrog wegzwom. Ik wist niet eens dat hij schade had aangericht. Pas toen ik de camera terugdraaide…”
Lyons zei dat hij en de bemanning in staat waren Irwin snel uit het water en terug naar het hoofdschip te krijgen, maar “de schade aan zijn hart was enorm.”
De cameraman onthulde dat alles van de aanval tot het uitvoeren van reanimatie op Irwin werd gefilmd. “We hadden de regel dat als Steve ooit gewond was, we moesten blijven filmen, wat er ook gebeurde. Dat was het ding met hem,” zei Lyons.
Maar verwacht niet om die beelden te zien.
“Nooit” was Lyons antwoord op de vraag of de beelden ooit zouden worden uitgezonden. “Ik weet niet wat ermee gebeurd is, maar ik vermoed dat het weg is. Het zal nooit het daglicht zien, hopelijk.”