Sommige kringrechters behandelen specifiek strafzaken of civiele zaken, terwijl sommigen bevoegd zijn om publiekrechtelijke en/of privaatrechtelijke familiezaken te behandelen. Anderen kunnen min of meer voltijds zitting hebben in gespecialiseerde civiele rechtsgebieden, zoals Chancery of handelszaken, of als rechter van de Technology and Construction Court.
Sommige circuitrechters kunnen door de Lord Chief Justice (LCJ) worden gevraagd zitting te nemen in de Criminal Division van het Court of Appeal. Er zijn momenteel meer dan 600 circuitrechters in heel Engeland en Wales.
Waar ze zitten
Circuitrechters worden benoemd in een van de zeven regio’s van Engeland en Wales en zitten in de Crown en County Courts binnen hun specifieke regio.
Benoeming
Circuitrechters moeten advocaten zijn die ten minste tien jaar in het bezit zijn van een ‘right of audience’ (het recht om als advocaat voor de rechter te verschijnen) en moeten over het algemeen ook ofwel deeltijds als griffier in strafzaken ofwel voltijds als districtsrechter in civiele zaken hebben gediend voordat zij kunnen worden benoemd.
Sommige circuitrechters zijn benoemd tot senior circuitrechters, die extra verantwoordelijkheden op zich nemen, bijvoorbeeld het leiden van de grootste gerechtscentra.
Zij worden benoemd door de Koningin, op voordracht van de Lord Chancellor, na een eerlijk en open vergelijkend onderzoek dat wordt beheerd door de Judicial Appointments Commission.
Sommige rechters zijn deeltijds gepensioneerd en staan bekend als plaatsvervangende circuitrechters.
Gerechtskleding
Banden gedragen over een paars gewaad en een korte pruik.
Bij de behandeling van strafzaken dragen kringrechters een rode tippet (sjerp) over de linkerschouder.
Bij de behandeling van civiele zaken kleden de kringrechters zich als in strafzaken, maar met een lila keppeltje en zonder pruik of banden, vleugelkraag of kraag.
Bij sommige gelegenheden – bij de behandeling van bepaalde soorten zaken van het Hooggerechtshof, of wanneer zij zitting hebben in het Centrale Strafhof (Old Bailey) in Londen – dragen de kringrechters een korte pruik en een zwart zijden gewaad over een hofjas en/of gilet.