Ik was toen nog jong, maar ik denk dat ik me toen begon te realiseren dat ik mijn eigen wagen en muilezels moest hebben als ik het ooit wilde maken in deze maatschappij. Als er echt vrede met gerechtigheid was geweest na de Burgeroorlog, hadden we allemaal 40 hectare en een ezel gekregen, want we hadden middelen nodig, we hadden een onderhandelingspositie nodig om deel uit te maken van de nationale dialoog. Maar in plaats daarvan bleven we deelpachters – een eigen vorm van slavernij – en ondanks de vooruitgang die is geboekt, zien we daar vandaag de dag nog steeds de gevolgen van.
De roeping van de christen om te luisteren, te bidden en te biechten
Als christenen is onze roeping om naar elkaar te luisteren zelfs nog dieper. Ik zeg vaak dat bidden luisteren naar God is en als we samen bidden, luisteren we naar God. We luisteren naar enig inzicht, naar zijn woord, en naar zijn stem om ons vooruit te helpen en samen te trekken. Maar wanneer we samenkomen in gebed, moeten we ook naar elkaar luisteren, want dit is het moment waarop we beginnen te biechten. Als we onze zonden aan God belijden, zegt Hij dat Hij trouw en rechtvaardig zal zijn om ze te vergeven, maar vaak passen we ditzelfde principe niet toe in onze relaties met elkaar. Wij zijn traag met belijden en traag met vergeven, maar hoe kunnen wij echte vergeving, echte verzoening verwachten, tenzij wij beginnen met echte belijdenis te doen? “Maar indien gij de mensen hun schuld niet vergeeft, zal ook uw Vader uw schuld niet vergeven” (Mattheüs 6:15).
Dit is wat er in Zuid-Afrika gebeurde. Zij moesten de Waarheids- en Verzoeningscommissie hebben, een plaats waar zij leerden naar elkaar te luisteren en elkaar onder ogen te zien en waar zij werkelijk empathie kregen voor hen die eens als vijanden werden beschouwd. Het was een plaats waar de onderdrukkers gedwongen werden te luisteren naar de pijn en de gekwetstheid van de onderdrukten, maar het werd ook een tijd waar mensen oprechte bekentenissen aflegden en waar echte vergeving werd geschonken. Ik verlang ernaar om dit soort bijeenkomsten vandaag de dag te zien gebeuren.
Humility is Hard
“Als mijn volk, dat bij mijn naam geroepen is, zich verootmoedigt en bidt en mijn aangezicht zoekt en zich bekeert van zijn boze wegen, dan zal ik vanuit de hemel naar hen luisteren, hun zonden vergeven en hun land genezen” (2 Kronieken 7:14). Dit is Gods gebod voor zijn volk, maar nederigheid is moeilijk. Ik voel me vaak als de centurio die tot Jezus roept: “Heer, ik geloof, maar help mijn ongeloof.”
Ik denk dat mensen van mij verwachten dat ik het als christelijk leider allemaal voor elkaar heb, maar op mijn oude dag merk ik dat ik me nog meer bewust ben van mijn zonde, mijn eigen behoefte aan vergeving, en hoe moeilijk het kan zijn om mezelf voor God en anderen te verootmoedigen. Maar juist wanneer wij ons vernederen, erkennen wij de gebrokenheid van alle mensen en dat zelfs echt goede mensen waarschijnlijk hebben geprofiteerd van de systemen van onderdrukking en slavernij. Wanneer wij ons vernederen, beginnen wij ons te vereenzelvigen met de pijn en het lijden van anderen. En dit is het moment waarop God zegt dat Hij ons zal horen. Dan zijn we in staat om samen te redeneren en wordt onze aanbidding iets wat God behaagt, in plaats van de zinloze, hypocriete aanbidding die eerder in Jesaja 1 werd beschreven.
Christelijk Karakter in Gesprek
Het probleem van vandaag is dat we mensen christenen maken zonder hen te discipelen. We laten ze een mooi gebed opzeggen, maar dan laten we het daarbij. Ze leren nooit hoe een christen eruit moet zien – iemand die gekenmerkt wordt door de vrucht van de Geest: liefde, blijdschap, vrede, geduld, vriendelijkheid, goedheid, trouw, zachtmoedigheid en zelfbeheersing. Als onze samenkomsten door deze kenmerken gekenmerkt zouden zijn, bedenk dan eens hoeveel beter onze gesprekken zouden zijn.
Paulus vertelt ons in Romeinen 14 dat het Koninkrijk van God niet een zaak van eten en drinken is, maar een plaats van gerechtigheid en vrede en vreugde in de Heilige Geest. In plaats van ruzie te maken over de trivialiteiten van wat we eten en drinken, moeten we kijken naar ons einddoel: een Koninkrijk van vrede en gerechtigheid. Ik vraag ons te beginnen met te zoeken naar iets groters, te beginnen met dit doel te zoeken. Dan kunnen we misschien liefde vinden die groter is dan onze onenigheid, nederigheid die groter is dan onze trots, en genade die groter is dan onze haat.