Als u dit bericht leest, hebt u waarschijnlijk knie- of heuppijn. U bent niet de enige. Volgens de CDC krijgt bijna de helft van alle Amerikanen op 85-jarige leeftijd knie-artritis, en een kwart kan heupartritis krijgen. Blessures aan deze gewrichten komen ook vaak voor, zelfs op jongere leeftijd.
Je knieën en heupen zijn je grootste gewrichten. Terwijl ze uw gewicht ondersteunen als u rechtop staat, moeten ze in nauwe coördinatie werken om de mobiliteit te bieden die de meesten van ons als vanzelfsprekend beschouwen. Het is dus niet verwonderlijk, gezien alles wat uw knieën en heupen voor u doen, dat ze vatbaar zijn voor blessures en verslechtering. Als orthopedisch chirurg zie ik veel patiënten die een gewricht hebben geblesseerd omdat ze te snel in een nieuwe sport of workout routine zijn gesprongen, of te hard zijn gepusht om te trainen. Zelfs als je blessures vermijdt, kun je artritis en andere pijnlijke aandoeningen ontwikkelen door de geleidelijke slijtage die optreedt bij het ouder worden. En steeds vaker zie ik patiënten van wie de gewrichten zijn verslechterd door het extra gewicht dat ze dragen.
Gelukkig kan gewrichtspijn vaak worden behandeld met fysiotherapie, medicijnen, een kleine operatie, of een combinatie van deze strategieën. Uiteindelijk zijn de knie- en heupproblemen voor veel mensen echter zo hardnekkig geworden dat de beste oplossing erin bestaat een versleten knie of heup te vervangen door een mechanisch gewricht. In de Verenigde Staten leven ongeveer zeven miljoen mensen met een kunstgewricht, en deze operaties helpen hen over het algemeen onafhankelijk en actief te blijven. Artsen hebben grote vooruitgang geboekt in het verbeteren van de snelheid en hersteltijd van deze ingrepen. Bij de operaties zijn vaak kleinere incisies nodig dan vroeger. Patiënten krijgen een dosis pijnstiller rechtstreeks op de operatieplaats, waardoor ze minder narcotica nodig hebben, en ze beginnen te bewegen en het nieuwe gewricht te gebruiken zodra ze uit de operatie ontwaken. Het verblijf in het ziekenhuis is veel korter (vaak maar een dag of twee), en het herstel verloopt sneller – voor sommige patiënten is dagchirurgie voor totale gewrichtsvervanging zelfs in het verschiet.
Deze vooruitgang vertaalt zich in een enorm verbeterd leven. Ik zie patiënten die na een gewrichtsvervanging een actieve levensstijl kunnen blijven leiden, zozeer zelfs dat ze vergeten dat ze een kunstgewricht hebben.
Veranderingen in levensstijl en de juiste medische behandeling kunnen ook u helpen weer een leven te krijgen waar u van geniet. Of u nu net pijn begint te ervaren of er al jaren mee worstelt, dit rapport zal u helpen weloverwogen beslissingen te nemen over hoe u de komende jaren actief en onafhankelijk kunt blijven.