Kindermishandeling

• Grote tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte

Wat is kindermishandeling?

Kindermishandeling gebeurt wanneer iemand die voor een kind zorgt, het kind pijn doet in zijn gevoelens of zijn lichaam. Het kan jongens of meisjes in elk gezin overkomen. Vaak duren gekwetste gevoelens (of emotionele trauma’s) nog lang nadat een gekwetst lichaam is genezen.

Weten wat de gevaren van mishandeling zijn en wat u moet doen als u het vermoedt, is de sleutel tot de veiligheid van alle kinderen.

Wat zijn de soorten kindermishandeling?

Fysieke mishandeling is wanneer het lichaam van een kind pijn is gedaan. Hard slaan met een hand of een voorwerp als een riem kan blauwe plekken of snijwonden achterlaten en pijn veroorzaken. Schudden, duwen, wurgen, slaan, pijnlijk vastgrijpen en schoppen kunnen ook lichamelijke mishandeling zijn.

Seksueel misbruik is seksueel contact (zoals seksuele handelingen) of seksuele activiteiten zonder contact (zoals het maken of delen van seksuele foto’s en seksueel gepraat) tussen:

• een volwassene en iemand jonger dan 18
• een ouder kind of tiener en een veel jonger kind
• een persoon die macht heeft over een ander, ongeacht hun leeftijd

In de meeste gevallen van seksueel misbruik gaat het om een naaste vertrouwde volwassene of familielid die misbruik maakt van het vertrouwen van het kind. Vaak wordt het kind onder druk gezet of aangepraat, krijgt het geschenken aangeboden of wordt het gevraagd geheimen te bewaren, maar wordt het er niet fysiek toe gedwongen.

Verwaarlozing is wanneer een volwassene niet doet wat nodig is om voor een kind te zorgen. Dit betekent dat hij het kind niet genoeg geeft:

• voedsel, huisvesting of kleding
• medische zorg
• supervisie
• aandacht (emotionele verwaarlozing genoemd, wanneer een kind wordt genegeerd)
• onderwijs/scholing

Emotionele mishandeling (of psychologische mishandeling) gebeurt wanneer volwassenen die voor een kind zorgen kinderen of tieners veroordelen, bedreigen, neerzetten of afwijzen, liefde onthouden zodat het kind zichzelf slecht of waardeloos voelt.

Substantiemisbruik, wanneer volwassenen drugs of te veel alcohol gebruiken, kan een kind in gevaar brengen. Het kan ertoe leiden dat volwassenen een kind verwaarlozen of fysiek pijn doen. Wanneer volwassenen drugs gebruiken of te veel alcohol gebruiken in de buurt van een kind, is er volgens veel wetten sprake van kindermishandeling, zelfs als niemand het kind heeft verwaarloosd of fysiek pijn heeft gedaan.

In sommige staten, is het kindermishandeling als:

• volwassenen een kind alcohol laten drinken of illegale drugs laten gebruiken
• volwassenen illegale drugs maken, innemen of verkopen in het bijzijn van een kind
• een vrouw illegale drugs gebruikt terwijl ze zwanger is

Medische kindermishandeling is wanneer volwassen verzorgers een kind schaden met te veel medische zorg, zoals medicijnen, afspraken, operaties of laboratoriumtests die niet nodig zijn.

Wie veroorzaakt kindermishandeling?

Er is niet één type persoon die kindermishandeling veroorzaakt. Meestal kent een kind de misbruiker goed. Soms zijn mensen die kinderen mishandelen zelf mishandeld toen ze kind waren.

Soms kunnen mensen die kinderen mishandelen enkele tekenen vertonen. Ouders die hun kinderen misbruiken, kunnen bijvoorbeeld:

• Altijd negatief praten over het kind of het kind waardeloos noemen.
• Proberen het kind bij anderen weg te houden.
• Hebben moeite met praten over verwondingen of gedragsproblemen van hun kinderen.
• Laten weinig bezorgdheid of genegenheid voor het kind zien.

Wat zijn de signalen van kindermishandeling?

Kinderen en tieners vinden het vaak moeilijk om over mishandeling te praten. Het kan dus helpen om de signalen van kindermishandeling te kennen.

Kinderen die mishandeld worden, kunnen:

• frequente blauwe plekken hebben, vooral op plaatsen waar kinderen normaal geen blauwe plekken van spelen krijgen
• verhalen hebben om verwondingen te verklaren die nergens op slaan of steeds veranderen
• niet naar huis willen
• vermijden bij de mishandelaar te zijn
• vermijden bij anderen te zijn
• tekenen van emotioneel trauma vertonen, zoals angst, boosheid, of moeite hebben om met anderen om te gaan of anderen te vertrouwen
• verdrietig of depressief zijn
• anderen pesten
• zichzelf pijn doen, zoals snijden
• nachtmerries hebben of moeite hebben met slapen
• zich misdragen in de klas, moeite hebben met opletten, of hyperactief zijn
• drugs gebruiken

Kinderen die misbruik zien (maar er zelf niet het slachtoffer van zijn) of geweld zien tussen volwassenen die voor hen zorgen, vertonen soms soortgelijke signalen.

Deze signalen wijzen niet altijd op misbruik. Kinderen die een stressvolle tijd doormaken – zoals de scheiding of echtscheiding van hun ouders, een verhuizing, of het overlijden van een dierbare – kunnen ook verdrietig, boos of teruggetrokken zijn. Maar als lichamelijke tekenen (zoals blauwe plekken) samengaan met gedragsproblemen, is dat een sterker teken van mishandeling.

Wat moet ik doen als ik kindermishandeling vermoed?

Als u denkt dat een kind wordt mishandeld of als een kind u over mishandeling vertelt, neem dan contact op met uw plaatselijke:

• bureau voor kinderbescherming
• politie
• ziekenhuis

U kunt ook contact opnemen met de nationale hotline voor kindermishandeling van Childhelp op 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453). U hoeft uw naam niet te geven.

Je bent misschien niet zeker van het misbruik, maar je zorgen maken is genoeg. De autoriteiten zullen de zaak onderzoeken en nagaan of er sprake is van misbruik. Het is beter te melden en geen misbruik te constateren dan geen actie te ondernemen terwijl een kind nog steeds gekwetst wordt.

Nooit iemand bedreigen of het recht in eigen hand nemen. Laat het rechtssysteem zijn werk doen.

Als u zich zorgen maakt dat u een kind dat u onder uw hoede hebt, iets zou kunnen aandoen, zorg er dan voor dat het kind ergens veilig is, en praat dan met een vriend, familielid of gezondheidswerker. U kunt ook contact opnemen met de nationale hotline voor kindermishandeling van Childhelp op 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453). Misschien hebt u alleen maar iemand nodig om mee te praten, of misschien wilt u hulp zoeken.

Wat moet ik nog meer weten?

Niet alle vermoedens van kindermishandeling blijken waar te zijn. Maar ze verdienen allemaal serieuze aandacht en snelle actie.

Hoe eerder misbruik wordt opgespoord en gestopt, hoe eerder medische zorg, therapie en counseling kinderen en gezinnen kunnen helpen genezen.

Dus als u misbruik vermoedt, spreek er dan over. Als een kind je over misbruik vertelt, neem het dan serieus. Alle kinderen verdienen het om gehoord, beschermd en geholpen te worden.