Deze week debuteert ESPN op donderdag 30 januari een 30 for 30 documentaire over college football en NFL-superster Michael Vick. De tweedelige kijk op de hoogte- en dieptepunten van de geliefde atleet die in de gevangenis belandde voor zijn rol in een hondengevechtsring, wordt afgesloten op donderdag 6 februari.
Een van de mensen die in de special wordt belicht, is de vrouw die Vick door al zijn ups en downs heeft bijgestaan, zijn vrouw Kijafa Frink. Dit is wat je over haar moet weten.
Kijafa is afgestudeerd aan de Hampton University
Kijaha Frink, 39, is geboren op 15 december 1980 in Philadelphia, Pennsylvania, waar ze ook is opgegroeid. Na de middelbare school ging ze naar de Hampton University in Hampton, Virginia, een particuliere, historisch zwarte universiteit in de buurt van de monding van de Chesapeake Bay.
Zij ontmoette Vick toen ze op de universiteit zat en zette haar opleiding op dat moment eigenlijk op een laag pitje. Maar ze vertelde TT Torrez in een interview in 2011 dat toen Vick in 2007 naar de gevangenis ging, ze zich realiseerde dat ze zichzelf moest vinden buiten het feit dat ze zijn partner was, dus besloot ze haar diploma te halen.
“Ik bevond me vaak in zijn schaduw. Toen hij wegging, toen hij naar de gevangenis ging, moest ik beginnen met mezelf te vinden en niet langer achter hem en zijn licht te leven, maar naar buiten te gaan en mijn eigen ding te doen,” zei Frink. “Ik wilde mijn dochters laten weten dat je niet per se afhankelijk hoeft te zijn van een man om voor je te zorgen… Daarom heb ik school afgemaakt, ik ben naar Hampton University gegaan, en ik heb ervoor gezorgd dat ik mijn studie heb afgemaakt, want ik wilde er zeker van zijn dat ik een leven had buiten dat van Mike.”
Michael en Kijafa ontmoetten elkaar in een nachtclub in januari 2002
In haar interview met Torrez bevestigde Frink dat ze Vick in januari 2002 in een nachtclub had ontmoet. Zij zat nog op de universiteit en hij was uit in zijn woonplaats. Tegen die tijd was Vick klaar met college – hij ging van 1998 tot 2000 naar Virginia Tech in Blacksburg, Virginia, op ongeveer vier uur rijden, waar hij zijn eerste jaar afzwaaide en twee jaar speelde als quarterback van de Hokies voordat hij de school verliet voor de NFL.
In januari 2002 zou Vick net zijn eerste NFL-seizoen achter de rug hebben, waarin hij in totaal acht wedstrijden speelde, met twee starts. Dat seizoen gooide hij voor bijna 800 yards en twee touchdowns en rushed voor bijna 300 yards en één touchdown.
In een interview in 2012 met Philadelphia’s NBC10, zegt Kijafa dat Vick gewoon naar haar toe kwam in de nachtclub, haar nummer kreeg en ze hebben “sindsdien gepraat.”
Maar in feite schreef Vick in zijn autobiografie Finally Free uit 2012 dat hij Kijafa’s nummer in eerste instantie eigenlijk kwijt was en het van een van haar vrienden moest krijgen. Toen belde hij haar op een avond toen hij aan het winkelen was in Walmart en ze praatten urenlang.
“Vanaf dat moment sprak ik elke dag met Kijafa aan de telefoon. Ik belde haar vier tot vijf keer per dag terwijl ze aan het werk was… en ze nam altijd de telefoon op en praatte met me. Meer dan wat dan ook, het was een vriendschap. Ik maakte haar aan het lachen. En zij maakte mij aan het lachen.”
Het echtpaar heeft vier kinderen en trouwde in 2012
Kijafa en Michael hebben vier kinderen onder hen: Mitez, 17, die Michael’s zoon is uit zijn relatie met zijn middelbare schoolvriendin, Tameka Taylor; dan hebben ze samen twee dochters, Jada, 15, en London, 12, en baby Michael Jr., die in november 2017 werd geboren.
Het echtpaar trouwde pas nadat Vick in 2009 uit de gevangenis was vrijgelaten. Vick deed Kijafa een aanzoek op haar 29e verjaardag in december van dat jaar en het hele aanzoek was nogal de uitgebreide setup.
“Ik plande een verrassingsfeest en vertelde haar dat we uit eten zouden gaan in het Ritz-Carlton,” schreef Vick in zijn autobiografie. “Toen ik daar aankwam, vroeg ik de dame vooraan naar een feestje beneden, en ik vertelde Kijafa dat een van mijn teamgenoten het feestje bijwoonde. We gingen naar beneden om ‘mijn teamgenoot te zien’. Toen we de deuren openden, riep iedereen ‘Verrassing!’ … een langzaam liedje kwam op, en ik vroeg haar om met me te dansen. Ik dacht na over wat ik zou gaan zeggen, en ik begon te zweten. Niet alleen ging ik haar ten huwelijk vragen, maar ik deed het ook op nationale televisie voor The Michael Vick Project op BET.”
Maar het aanzoek verliep zonder problemen. Ze trouwden in juni 2012 en Vick schreef over het huwelijk: “Er zijn bepaalde mensen in je leven waar je nooit afscheid van wilt nemen. En zij is degene met wie ik nooit afscheid wil nemen – niet alleen vanwege onze twee dochters, maar ook vanwege de vriendschap die we in de loop der jaren hebben ontwikkeld en ons vermogen om van elkaar te houden en elkaar te respecteren.”
Kijafa Starred On and Executive Produced Two Reality Shows
The Cast of ‘Baller Wives’ on Why You Should Watch the New Show | Premieres Monday August 14 10/9cMet de nieuwe cast van VH1’s ‘Baller Wives’ (Kijafa & Michael Vick, Asante & Jeniva Samuel, Aja & Channing Crowder, Kelly & Julius Jones) en kom te weten wat er dit seizoen allemaal staat te gebeuren. Bekijk de première maandag om 10/9c na de Basketball Wives reünie op VH1! #BallerWives #VH1 Abonneer je op VH1: on.vh1.com/subscribe Baller Wives is… 2017-08-09T20:12:07.000Z Kijafa is nogal een snuggere partner. Ze executive produceerde en speelde in The Michael Vick Project, een docuserie op BET die Vick’s opkomst naar roem, daaropvolgende val uit de gratie na de veroordelingen voor hondengevechten en gevangenistijd, en verlossing na zijn vrijlating uit de gevangenis chroniqueerde.
Kijafa ging in 2017 verder met executive producer VH1’s Baller Wives, die het leven van verschillende NFL-spelers en hun gezinnen volgde: Kijafa en Michael Vick, Stacey en Chris Chambers, Jeniva en Asante Samuel, Aja en Channing Crowder, Kelly en Julius Jones, en Miko en Brent Grimes.
Hoewel deze hoofdrolspelers afkomstig waren van verschillende NFL-franchises en er in de show zeker sprake was van botsingen en drama, vertelde Kijafa aan Torrez dat de vrouwen en vriendinnen van de Philadelphia Eagles in het echte leven super close waren (Vick speelde vijf seizoenen voor de Eagles na zijn vrijlating uit de gevangenis).
“De Philadelphia Eagles hebben de beste vrouwen en vriendinnen van alle teams die ik ken,” zei Kijafa. “We zijn zo close, we doen dingen samen, we reizen samen, we gaan uit eten, we kijken samen naar de wedstrijd, we gaan naar elkaars huis, we zijn net een grote familie. Ik vind het echt leuk om bij andere vrouwen te zijn die in dezelfde positie zitten. Er is geen jaloezie, geen haat. We hebben gewoon allemaal een leuke tijd als we bij elkaar zijn. Er is geen drama, niets zoals je ziet in de shows, wij die vechten. Dat doen we niet.”
Ze is een ondernemer
Naast haar televisieshows is Kijafa ook haar eigen accessoirebedrijf begonnen in Philadelphia, genaamd PnkElephant, dat begon als onderdeel van Kijafa die haar school afmaakte en iets zinvols met haar leven deed toen Michael in de gevangenis zat.
“Ik heb altijd geweten dat ik absoluut mijn eigen bedrijf wilde hebben en ik hou echt, echt van accessoires. Ik heb gemerkt dat je je outfit kunt veranderen, je kunt het zo veel interessanter maken als je je accessoires verandert. Dus ik dacht laat ik dit eens proberen en we zien wel wat er gebeurt,” vertelde ze Torrez.
Ze voegde eraan toe dat het moeilijk is om haar tijd te verdelen tussen een bedrijf en haar gezin, maar het is belangrijk voor haar om een goed voorbeeld voor haar kinderen te zijn.
“Toen ik zwanger was van mijn eerste dochter, ging dat lampje branden van, ‘OK, je moet iets met je leven doen.’ Je weet gewoon nooit waar het leven je zal brengen. Je weet gewoon nooit hoe het leven gaat lopen en ik wilde er zeker van zijn dat ik en mijn kind goed verzorgd zouden worden. Ik begon gewoon geld te sparen, geld in verschillende investeringen te stoppen en het betaalde zich uit voor mij.”
Michael Vick’s 30 for 30 special wordt uitgezonden op donderdag 30 januari en donderdag 6 februari om 9 p.m. ET/PT op ESPN.
READ NEXT: Michael Vick’s kinderen: 5 snelle feiten die je moet weten