(Tokyo Metropolitan Government)
In Japanse scholen worden elk jaar op 25 maart en 6 april ceremonies gehouden om het einde en het begin van het schooljaar aan te geven. De 11 dagen tussen deze twee ceremonies is de voorjaarsvakantie. In tegenstelling tot de zomer- en wintervakanties krijgen de kinderen in deze periode geen huiswerk en worden er geen door de school gesponsorde evenementen gehouden. Hoe brengen Japanse middelbare scholieren hun voorjaarsvakantie door?
Ryoko Ikari, zevendeklasser aan de Minami Oya Middle School in de buitenwijken van Tokio, is lid van de tennisclub van de school. Eind april wordt er een tennistoernooi voor middelbare scholieren in Tokio gehouden, dus gebruikt ze haar vrije tijd om intensief te trainen – vijf dagen per week – ter voorbereiding op dit evenement.
Kanako Kobayashi, eveneens zevendeklasser aan de Shinozaki Daini Middle School in Tokio, is dol op dieren. Ze heeft een hamster als huisdier, omdat honden en katten niet zijn toegestaan in het appartement waar ze met haar familie woont. “Ik wil in de voorjaarsvakantie veel boeken over dieren lezen,” zegt ze. Kanako is al bezig met een lijst van boeken die ze wil gaan lezen.
Picknicken, thuis spelletjes doen – elk kind geniet op zijn eigen manier van de vakantie. (Kyodo)
Takumi Kato van de Aoto Middle School in Tokio zit in de negende klas, wat betekent dat hij in april naar de middelbare school zal gaan. Hij is geslaagd voor het toelatingsexamen voor de middelbare school waar hij naar toe wil, dat hij op 23 februari heeft afgelegd. Met een last van zijn schouders zegt Takumi: “Ik ga heel veel plezier maken in de voorjaarsvakantie. Er zijn zoveel dingen die ik wil doen!” Hij zegt dat hij hoopt samen te komen met zijn vrienden en naar de film te gaan, karaoke te zingen en een barbecuefeest te houden. Hij wil ook computerspelletjes spelen, iets wat hij al enkele maanden niet meer doet om zich te concentreren op zijn examen.
Een leerkracht van een middelbare school legt uit dat de voorjaarsvakantie een drukke periode is voor de leerlingen, “omdat de zevende en achtste klassers zich moeten voorbereiden op het volgende schooljaar, terwijl de negende klassers zich moeten voorbereiden op de overstap naar de middelbare school.” Maar in werkelijkheid zijn er veel verschillende manieren om de voorjaarsvakantie door te brengen, zoals de voorbeelden hierboven laten zien. maar er is een ding waar Ryoko, Kanako, en Takumi het allemaal over eens zijn: “11 dagen is veel te kort!”