Als u de laatste tijd midden in een discussie rond de eettafel over composteren zit, bent u (verrassend genoeg) niet de enige.
Als navelsinaasappels in het seizoen komen en uien hun weg vinden in langzaam gekookte maaltijden, kunt u dan gewoon hun schillen in uw compostvat gooien?
En hoe zit het met restjes brood, koffiedik en karton?
“Er is niets om bang voor te zijn als het op composteren aankomt,” zei Costa Georgiadis, presentatrice van Gardening Australia.
Dat klinkt de gemiddelde huisvrouw misschien als muziek in de oren, maar composteren is inderdaad een kunstvorm, en een gebied dat bezaaid is met oudewijvenpraatjes.
Dus als u de gewoonte hebt om van alles en nog wat in uw vuilnisbak te gooien en het verder zelf te laten doen, zijn er een paar dingen die u moet weten.
Er zit enige waarheid in de geruchten
“Als er een mandarijnenschil of een citroen in zit, is dat geen probleem voor een goed gedijende compost”, aldus Costa.
Costa zei dat de meeste achtertuiniers een composthoop zouden hebben die geschikt is voor algemeen huishoudelijk keukenafval en tuinmaaisel.
Maar, om dingen zoals citrusvruchten goed af te breken en de hoop niet te overbelasten, was het belangrijk om rekening te houden met het klimaat van zowel uw compost als het gebied waar u woont.
“Als de koelere maanden beginnen, zal de citrusvruchten niet zo gemakkelijk afbreken,” legde Costa uit.
“Ik zou aanraden om je citrusvruchten te drogen – zet ze op een rek en droog ze in de zon.”
En hoewel het drogen van citrusvruchten misschien omslachtig klinkt, moeten mensen er volgens Costa rekening mee houden dat je de citrusvruchten na het drogen kunt gebruiken om te bakken, om je eigen citrusreinigers te maken of zelfs als aanmaakblokjes.
“Je krijgt dat heerlijke citrusaroma wanneer je ze kookt, omdat de olie in hen vrijkomt, ze zijn als kleine lucifers van de natuur,” zei hij.
Net als bij citrusvruchten, kunnen dingen als uien, eierschalen en tuinafval ook aan je compost worden toegevoegd, maar met voorzichtigheid.
“Als je een Franse uiensoepdistributeur was, zou ik voorzichtig denken over het laten vallen van emmerladingen, omdat het, net als citrusvruchten, datzelfde overbelastingseffect gaat hebben,” zei Costa.
“Ik krijg dezelfde vraag over eucalyptusbladeren, en je kunt ze erin doen, maar niet de hele tijd omdat de compost er niet mee om kan gaan.
Wat mag er nog meer in je compost?
De gebruikelijke vuistregel is dat alles wat heeft “geleefd” in je compost kan, inclusief fruit, groenten, theezakjes en koffiedik.
Zelfs dingen als papier en karton (inclusief wc-rollen!) kunnen in je bak als lagen, om het voedselafval te breken.
“Denk aan karton als in principe iets dat heeft geleefd,” zei Costa.
“Alles wat vers is, zoals etensresten of verse groene bladeren of takjes of maaisel – ze zijn allemaal stikstof omdat ze nog leven.
“Iets als karton is in feite als een dode boom, dus je kunt dat gebruiken omdat het je balans geeft; het is koolstof. De wormen zijn er dol op, ze gaan erin en kauwen het op.”
Naast karton kun je ook je kranten recyclen in de compost, door de krant open te slaan (alsof je hem leest) en hem over de lengte van de pagina zo klein mogelijk te versnipperen, voordat je hem in je compost schudt.
Het gaat allemaal om balans
De sleutel tot een goede, gezonde compost gaat verder dan wat u eraan toevoegt; u hebt een goede balans nodig tussen koolstof (droge, ‘bruine’ materialen zoals karton, papier en droge bladeren) en stikstof (vochtige, ‘groene’ materialen zoals tuinafval, groente- en fruitresten).
Volgens Costa is het verkrijgen van een goede balans het gebied waar mensen 99 procent van de tijd falen.
“Aan het eind van de dag is compost meestal te nat, of te droog,” zei hij.
“Als je erin knijpt en het is alsof je iemands haar uitwringt nadat ze uit het water zijn gekomen, dan is het te nat. Als je erin knijpt en er komen zanddeeltjes doorheen, is het te droog.”
Een algemene vuistregel is om twee delen bruin materiaal op één deel groen materiaal te hebben, maar als zelfs dat te overweldigend klinkt, is het beste om je compost regelmatig te keren.
“Ik zoek naar een compost die regelmatig wordt gekeerd, een keer per week of een keer per veertien dagen,” zei Costa.
“Gebruik zo’n kegelvatcompost, of een compostkurkentrekker of die je bij de kwekerij kunt kopen.”
Barrières opruimen
Als de gedachte aan compost “sap” je afschrikt, is de kans groot dat je je ook zorgen maakt over zaken als vliegen, ratten en muizen. Als u de bovenkant van uw compost afdekt, zult u geen azijnvliegen hebben, en als u de balans van uw compost goed krijgt en vleesproducten vermijdt, zult u stank elimineren en zullen ratten en muizen wegblijven.
“Je kunt ook een stuk kippengaas op de grond leggen en je bak erop zetten, zodat alle vloeistoffen en eventuele microbiële activiteit nog steeds door de aarde op en neer kunnen bewegen, maar ongedierte zal niet in staat zijn om zich een weg naar boven te graven,” legde Costa uit.
Een ander ding om te overwegen, vooral als je in een appartement woont, is een klein, binnenshuis composteringssysteem zoals een bokashi bak.
Laatste cijfers tonen aan dat alleen al in de ACT 37 procent van de wekelijkse afvalinzameling uit voedselresten bestaat.
Zoiets als een bokashi-bak, die op toppositie op je werkblad kan zitten, of zelfs een wormenboerderij op het balkon, is perfect voor het verzamelen van dat voedselafval.
Goede compost is een ‘genot’
Als u moeite hebt om de balans in uw compost goed te krijgen, is het goede nieuws dat alles inwisselbaar is.
“Als een compost zingt, kun je je hoofd in de bak steken en het zal geen aanstoot geven,” legde Costa uit.
“Als je een anaerobe compost hebt, hoef je alleen maar koolstof toe te voegen, bruin materiaal – versnipperd papier of wat aarde, om dat vocht op te nemen. Zodra je er weer lucht in krijgt, verdwijnt de geur onmiddellijk.
“Wanneer je de juiste plek vindt en het zoemt, is het gewoon een genot.”
Je kunt Gardening Australia vrijdag om 19.30 uur zien op ABC TV of kijk op iview.