Vroeg werkEdit
Newmar begon als danseres op te treden in bijrollen en niet gecrediteerde rollen in films, waaronder een rol als de “danseres-moordenaar” in Slaves of Babylon (1953) en het “vergulde meisje” in Serpent of the Nile (1953), waarin ze gehuld was in goudverf. Ze danste in verschillende andere films, waaronder The Band Wagon (ook 1953) en Demetrius and the Gladiators (1954). Vanaf haar negentiende werkte ze ook als choreografe en danseres voor Universal Studios. Haar eerste grote rol, aangekondigd als Julie Newmeyer, was als Dorcas, één van de bruiden in Seven Brides for Seven Brothers (ook 1954). Haar Broadway-optreden van drie minuten als de langbenige Stupefyin’ Jones in de musical Li’l Abner in 1956 leidde tot een reprise in de filmversie die in 1959 werd uitgebracht. Ze was ook de vrouwelijke hoofdrolspeelster in een low-budget komedie, The Rookie (ook 1959).
Newmar was voor het eerst op Broadway te zien in 1955 in Silk Stockings met Hildegarde Neff en Don Ameche in de hoofdrollen. Ze was ook te zien in de film The Marriage-Go-Round (1961), met James Mason en Susan Hayward (Newmar had eerder de rol van de Zweedse vixen op het toneel ontwikkeld en won een Tony Award voor Beste Bijrol voor de Broadway-versie waarop de film was gebaseerd). Later verscheen ze op het toneel met Joel Grey in de nationale tournee van Stop the World – I Want to Get Off en als Lola in Damn Yankees! en Irma in Irma La Douce. en in Mackenna’s Gold (1969). Ze verscheen ook in een pictorial in het mei 1968 nummer van Playboy magazine, waarin Playmate Elizabeth Jordan te zien was.
TelevisiewerkEdit
Newmar’s bekendheid komt vooral voort uit haar televisie-optredens. Haar statueske gestalte maakte van haar een meer dan levensgroot sekssymbool, meestal gecast als een verleidster of amazone, waaronder een vroege verschijning in sexy dienstmeisjeskostuum in The Phil Silvers Show. Ze speelde de hoofdrol als Rhoda the Robot in de televisieserie My Living Doll (1964-1965), en is bekend om haar terugkerende rol in de televisieserie Batman uit de jaren 1960 als de slechterik Catwoman (Lee Meriwether speelde Catwoman in de speelfilm van 1966 en Eartha Kitt in het laatste seizoen van de serie). Newmar veranderde haar Catwoman kostuum – nu in het Smithsonian Institution – en plaatste de riem op de heupen in plaats van op de taille om haar zandloper figuur te benadrukken.
In 1962 verscheen Newmar twee keer als de motorrijdende, vrijgevochten erfgename Vicki Russell op Route 66, gefilmd in Tucson, Arizona (“How Much a Pound Is Albatross”) en in Tennessee (“Give the Old Cat a Tender Mouse”). Ze speelde als gastrol in The Twilight Zone als de duivel in “Of Late I Think of Cliffordville”, F Troop als een Indiaanse prinses, Bewitched (“The Eight-Year Itch Witch” in 1971) als een kat genaamd Ophelia in menselijke gedaante, The Beverly Hillbillies, en Get Smart als een dubbelspion in Maxwell Smart’s appartement die zich voordoet als dienstmeisje. In 1967 speelde ze een gastrol als April Conquest in een aflevering van The Monkees (“Monkees Get Out More Dirt”), en was de zwangere Capellaanse prinses Eleen in de Star Trek aflevering “Friday’s Child”. In 1969 speelde ze een hit-vrouw in de It Takes a Thief aflevering “The Funeral Is on Mundy” met Robert Wagner. In 1983 speelde ze de rol van huurmoordenares opnieuw in Hart to Hart, Wagners latere televisieserie, in de aflevering “A Change of Hart”. In de jaren zeventig had ze gastrollen in Columbo en The Bionic Woman.
Latere rollenEdit
Newmar verscheen in een aantal low-budget films gedurende de volgende twee decennia. Ze speelde gastrollen op tv, zoals in The Love Boat, Buck Rogers in the 25th Century, CHiPs en Fantasy Island. Ze was te zien in de videoclip voor George Michael’s “Too Funky” in 1992, en verscheen als zichzelf in een aflevering van 1996 van Melrose Place.
In 2003 verscheen Newmar als zichzelf in de televisiefilm Return to the Batcave: The Misadventures of Adam and Burt samen met de voormalige Batman-tegenspelers Adam West, Burt Ward, Frank Gorshin en Lee Meriwether. Julia Rose speelde Newmar in flashbacks naar de productie van de televisieserie. Vanwege langlopende rechtenkwesties over beeldmateriaal uit de Batman tv-serie, mochten echter alleen beelden van Meriwether uit de speelfilm worden gebruikt in de televisiefilm. In 2016 verzorgde ze de stem van Catwoman in de animatiefilm Batman: Return of the Caped Crusaders. Newmar verscheen ook op The Home and Family Show in mei 2016, waar ze Gotham-actrice Camren Bicondova ontmoette, die een jongere Selina Kyle vertolkt.
In 2019 speelde Newmar de rol van Dr. Julia Hoffman (ter vervanging van wijlen Grayson Hall) in de audiodrama miniserie, Dark Shadows: Bloodline.