Josh Turner en Jennifer Ford vieren hun huwelijksverjaardag op 14 juni. De schoolliefdes ontmoetten elkaar op de Belmont University in Nashville, waar Turner in augustus 1998 overstapte, na een jaar lang te kampen te hebben gehad met een stembandlaesie die hem uit de zangles had genomen. Turner wist toen nog niet dat zijn opleiding ook zijn persoonlijke leven zou veranderen.
In zijn boek Man Stuff: Thoughts on Faith, Family and Fatherhood, herinnert Turner zich dat hij na de breuk van een twee-en-een-half jaar durende relatie “een paar afspraakjes had, maar geen van die meisjes deed mijn hart sneller kloppen.” Toen kwam medestudente Jennifer Ford, die zijn leven volledig op zijn kop zette.
“Haar ontmoeten was niet gepland of verwacht, maar onze vriendschap voelde totaal anders,” schrijft Turner “Voor de eerste keer was ik echt in de wolken. Ik kan die tijd niet echt uitleggen, behalve om te zeggen dat het ongelooflijk was.”
Toch merkt Turner op dat ze hun relatie “echt langzaam” namen; in feite noemde Ford Turner pas haar vriend toen ze zes maanden samen waren. Maar de relatie bleef, en hij regelde een speciaal aanzoek in november 2002, gebaseerd op een picknick bij Nashville’s Percy Priest Lake. Turner speelde Ford een liedje genaamd “I Can See It In Your Smile,” dat hij speciaal voor haar schreef, en haalde toen een verlovingsring uit zijn jaszak.
“Jennifer zei: ‘Meen je dat?'” herinnert Turner zich in zijn boek. “Ik zei: ‘Ja, ik meen het!'”
De bruiloft van het paar in juni 2003 in de Snellville United Methodist Church was enorm – 500 mensen – en ging prat op een versie van het lied “Sweet, Sweet Spirit” dat het muzikale paar voor de gelegenheid ten gehore bracht. In de loop der jaren hebben Turner en Ford hun muzikale verbintenis even sterk gehouden als hun huwelijk: De laatste heeft bijgedragen als toetsenist en achtergrondzanger in Turner’s live band.
Turner en Ford hebben vier jongens: Samuel Hawke, Marion Crawford, Colby Lynch en Hampton Otis.
“Jennifer is niet het type om een kind aan mij af te staan op het moment dat ik terugkom, maar ik ben erg hands on als ik thuiskom,” vertelde Turner in 2014 aan People. “Ik realiseer me dat ze wel een pauze nodig heeft, en ik steek bij en help zo veel als ik kan.”
En, zoals Turner benadrukt in Man Stuff, zijn huwelijk is meer dan de moeite waard.
“We voelen ons gezegend dat we elkaar hebben om op te leunen. Ik heb mezelf nooit de optie gegeven Jennifer te verlaten of vice versa,” schrijft hij. “Het huwelijk is niet probleemloos geweest, maar het is mooi en krachtig. Net zoals we hadden gehoopt.”